“没有。”洛克说，“一点儿也没有。” 

“当然，你没有被开除。你没有当真吧？你现在就可以立马回来上班。” 

“为什么？斯耐特先生？” 

“你是什么意思，为什么？噢，你还在想海勒先生的房子吧？你没有把海勒的话当真吧？你也看出他是怎样的人了，那个疯子一分钟要改变六十次主意呢？他不会真的把那个委托交给你的，这你要弄清楚，事情可没有那么简单，生意不是那么好做的。” 

“我们昨天刚签了合同。” 

“噢，签了吗？那就太好了！哎呀，瞧，洛克，我来告诉你我们该怎么做：你把那项委托带回我这里来，我允许你和我共同签名——‘约翰·埃瑞克·斯耐特－霍华德·洛克’。设计费我们平分，那算是你的额外工资，而且顺便说一句，也要给你加薪。那样我们就能以同样的方式处理任何其他你介绍来的业务了……我的老天，伙计，你在笑什么？” 

“请原谅，斯耐特先生，对不起。” 

“我想你并不明白我的意思。” 斯耐特有点着慌地说，“难道你不明白吗？那是你的安全保障。你还不想让步。委托书不会就像这次一样，飞到你的手中来的。那么你想做什么呢？你会有一份稳定的工作，而且你能朝着独立开业的方向来进行设计，如果那就是你所追求的东西的话。过上四五年，你就会做好准备迈出这一大步了。大家都是这么过来的。你懂我的意思吗？” 

“我懂。” 

“那你同意了？” 

“不同意。” 

“可是，我的老天，我说伙计，你发疯了！现在就想独立开业吗？没有经验，没有业务关系，没有……哎呀，根本连什么都没有！我还从没听说过这样的事情呢。你去问问任何一个建筑行业里的人。看看他们会怎么跟你说。简直是荒谬透顶！” 

“很可能是这样。” 

“听我说。洛克，你想不想听我说？” 

“斯耐特先生，如果你想让我听，我就听着。可是我觉得我现在就应该告诉你，你说什么都没用了。如果你不介意并继续说的话，我倒不介意听一听。” 

斯耐特滔滔不绝地说了大半天，洛克听着，毫无疑义、毫不解释地毫无反应。 

“那么，如果你执意要这么做，等你在大街上讨饭吃的时候，别想我会再次收留你。” 

“我并不指望你能收留我，斯耐特先生。” 

“人们听了你对我的所作所为后，也不会有建筑行业的任何别的人收留你！” 

“那个我也没想过。” 

有好些日子，斯耐特想着要起诉洛克和海勒。可是最后他决定不诉讼了，这种案例是没有先例可循的：因为海勒已经付给了他辛苦费，而那座房子实际上是洛克设计的；而且，也从没有人告过奥斯顿·海勒的状。 

洛克设计院的第一位访客就是彼得·吉丁。 

一天下午，他不告而来，径直走进来，穿过办公室，在洛克的写字台上坐下来，快活地微笑着，伸开双臂做了个横扫一切的姿势。 

“唷，霍华德！哎呀，真想不到!”他说。 

他有一年没见过洛克了。 

“你好，彼得。”洛克说。 

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我祝愿你在这一行走好运

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第五部分

我祝愿你在这一行走好运

“你自己的设计院，挂着自己的大名，而且一应俱全！万事俱备啊！想想看！” 

“是谁告诉你的，彼得？” 

“噢，没有不透风的墙嘛。你总不能阻止我密切注意你事业的动向吧？你知道我一直想着你。而且也没必要跟你说祝贺你、祝你一切顺利之类的话。” 

“是的，你不必说那些。” 

“你找了个很不错的地方嘛。既宽敞又明亮。或许不起眼，可是创业之初，还能期待些什么呢？如此说来，真是前途不可限量啊，对吗？霍华德？” 

“可以这样说。” 

“你可是冒了个可怕的风险。” 

“很有可能。” 

“你真的是铁了心要彻底干下去了吗？我是说，就你一个人？” 

“似乎是这样，不是吗？” 

“那么，现在回头还来得及。这你清楚。当我听说你的事以后，我满以为你一定会跟斯耐特重归于好，与他好好做一笔交易呢。” 

“我没那么做。” 

“难道你真不想那么做？” 

“是的。” 

吉丁不明白，为什么他竟然体验到那种令人作呕的怨愤之情；为什么他到这儿来，只不过是希望推翻人们的传言。他希望看到洛克犹豫不决，甘愿屈服。自从他听说洛克的事后，那种感觉便一直萦绕于怀。在他忘记事情的缘由后，这种不愉快的感觉依然阴魂不散地缠着他。当某种怨愤之情会无缘无故地袭上心头，心中荡起一阵空乏无味的愤怒波涛时，他就扪心自问：这到底是怎么回事？我今天听见的究竟是怎么回事？随后他就想起来了：噢，对，洛克，洛克已经注册开办了自己的设计院。他常常不耐烦地问自己：那又怎么样？但是同时他心里清楚，要面对那些字眼是痛苦的，就像受过污辱一样地使他感到丢脸。 

“霍华德，你清楚，我钦佩你的勇气。真的，这你知道。我有更丰富的经验，而且我在建筑行业也更有身份和地位，别介意我这么说。我只是在客观地讲，可是连我都不愿走这一步。”