祖父又发了问："咱们怎么办呢？我饿死不算回事，我已经活够了！你的妈，老婆，儿女，难道也都得饿死吗？"  

　　瑞宣的脸热起来。他既没法子帮富善先生的忙，也无法回答祖父的问题。他走到了绝路。  

　　韵梅在门外说了话："丁先生，你回去歇歇吧！天无绝人之路，哪能……"她明知道天"有"绝人之路，可是不能不那么说。她愿把丁约翰先劝走，好教瑞宣静静的想办法。她晓得瑞宣是越着急越没办法的。  

　　丁约翰，忘了英国府的规矩，不肯马上告辞。要发牢骚，他必须在这里发，因为他以为他与祁家是同病相怜。他坐下了。即使瑞宣不高兴答理他，他也必须和祁老人畅说一番。他生平看管着自己，象个核桃似的，不肯把瓤儿轻易露出来。今天，他丢失了一切，他必须自己敲开皮壳，把心中的话说出来。  

　　瑞宣走了出来。  

　　头一眼，他看见了妈妈。她是那么小，那么瘦，而且浑身微颤着。他不由的想安慰她几句。可是，他找不到适当的话。他会告诉她，日本的袭击美国是早在他意料之中，这是日本自取灭亡。可是，这足以使妈妈得到安慰吗？  

　　妈妈，看了看长子，极勉强的笑了笑。她心中有无限的忧虑，可是偏偏要拿出无限的慈祥。不等儿子安慰她，她先说出来："瑞宣，别着急！别着急！"  

　　瑞宣也勉强的笑了下："我不着急，妈！"  

　　老太太叹了口气："对了，咱们总会有办法的！只要你不着急，我就好受一点！"  

　　"妈，你进去吧，院里冷！"  

　　"好，我进去！我进去！"老太太又看了长子一眼，看得很快，可是一下子就要看到，仿佛是，儿子的心里去。她慢慢走回屋中。  

　　韵梅回到厨房去。  

　　瑞宣独自立在院中。他还惦记着富善先生，可是不久他便想起来：父亲，老二，不都是那么白白的死去？在战争里，人和苍蝇一样的谁也管不了谁！  

　　他应当干什么去呢？教书去？不行，他不肯到教育局去登记。说真的，凭他的学识，在这教育水准低落的时候，他满可以去教大学。但是，他不是浑水摸鱼的人，不肯随便去摸到个教授头衔。  

　　写作？写什么呢？报纸上，杂志上，在日本人的统治下，只要色情的，无聊的，文字。他不能为挣钱而用有毒的文字，帮助日本人去麻醉中国人的心灵；此路不通。  

　　翻译？译什么书呢？好书不能出版，坏书值不得译。  

　　他想不出路子来。他有点本事，有点学识，可是全都没用。战争是杀人的事，而他的本事与学识是属于太平年月的。"瑞宣！"天佑太太在屋中轻轻的叫。  

　　他走进妈妈的屋中。  

　　"瑞宣！"老太太仿佛要向儿子道歉似的，又这么叫了声。"干什么？妈！"  

　　"我有多少多少话要对你说了呢！"老太太假笑了笑，把"我怕你不高兴听"藏起去。  

　　"说吧，妈！"  

　　"你看，我知道你一定不肯给日本人作事去；那么，这个年月，还有什么别的路儿呢？"  

　　"对了，妈！我不能给他们作事去！"  

　　"好！咱们死，也死个清白！我只想出一条路儿来，可是……"  

　　"什么路儿？"  

　　"哼，不好意思说！"  

　　瑞宣想了一会。"是不是卖这所房？"  

　　老太太含愧的点了点头。"我想过千遍万遍了，除了卖房，没有别的办法！"  

　　"祖父受得了吗？"  

　　"就是说！所以我说不上口来！我是外姓人，更不应当出这样的主意！可是，我想我应当告诉你，真到了什么法子也没有了的时候，狠心！房产是死的，人是活的，我不能看着你急死！"  

　　"好吧，妈！我心里有这么个底子也好。不过，您先别着急；教我慢慢的想一想，也许想出点好主意来！"  

　　天佑太太还有许多话要说，可是妞妞醒了。刚一睁开小眼，她就说出来："奶奶，我不吃共和面！"