他刚一碰门把手，一只狗便立刻咆哮起来，一个男人的声音问是谁来了。 

　　“是我啊，比尔，就我一个，亲爱的。”费金一边说，一边朝屋里望。 

　　“滚进来吧，”赛克斯说道，“躺下，你这蠢货。老鬼穿了件大衣，你就不认识啦？” 

　　看得出，那只狗先前多少是受了费金先生一身打扮的蒙骗，因为费金刚把外套脱下来，扔到椅背上，狗就退回角落里去了，刚才它就是从那儿窜出来的，一边走还一边摇尾巴，以此表示自己十分满意，这也是它的本性嘛。 

　　“不赖。”赛克斯说。 

　　“不赖，我亲爱的，”老犹太答道，“啊，南希。” 

　　后一句招呼的口气有些尴尬，表明他拿不准对方会不会答理，自从南希偏袒奥立弗的事发生以后，费金先生和他的这位女弟子还没见过面。如果他在这个问题上存有一点疑虑的话，也立刻被年轻女子的举动抹去了。她没有多说什么，抬起搁在壁炉挡板上的脚，把自己坐的椅子往后扯了扯，吩咐费金把椅子凑到壁炉边上，这确实是一个寒冷的夜晚。 

　　“真冷啊，我亲爱的南希，”费金伸出瘦骨嶙峋的双手在火上烘烤着。“好像把人都扎穿了。”老头儿说着，揉揉自己的腰。 

　　“要扎进你的心，非得使锥子才行，”赛克斯先生说，“南希，给他点喝的。真是活见鬼，快一些。瞧他那副干巴巴的老骨头，抖得那样，也真叫人恶心，跟刚从坟墓里爬起来的恶鬼没什么两样。” 

　　南希敏捷地从食橱里拿出一个瓶子，里边还有好些这类瓶子，从五花八门的外表来看，盛的全是各种饮料。赛克斯倒了一杯白兰地，要老犹太干了它。 

　　“足够了，够了，比尔，多谢了。”费金把酒杯举到嘴边碰了碰，便放下了。 

　　“干吗。怕我们抢了你的头彩，是吗？”赛克斯用眼睛死死盯住老犹太，问道。“唔。” 

　　赛克斯先生发出一声沙哑的嘲笑，抓起酒杯，把里边的酒泼进炉灰里，又替自己满满地斟了一杯，作为见面礼，端起来一饮而尽。 

　　趁同伴喝第二杯酒的功夫，费金的目光飞快地在屋里溜了一圈——不是出于好奇，他以前时常光顾这间屋子，而是出于一种习惯，闲不住，而且多疑。这是一间陈设十分简陋的公寓，只有壁橱里的东西表明这间屋子的房客不是一个凭力气吃饭的人。室内一角靠着两三根沉甸甸的大头短棒，一把“护身器”挂在壁炉架上，此外，再也看不出有什么使人油然起疑的东西了。 

　　“喂，”赛克斯咂了咂嘴，说道，“我可是准备停当了。” 

　　“谈买卖？”老犹太问。 

　　“谈买卖，”赛克斯回答，“有话就说。” 

　　“是不是杰茨那个场子，比尔？”费金把椅子拉近一些，声音压得很低。 

　　“不错。怎么样啊？”赛克斯问道。 

　　“哦。我的意思你知道，亲爱的，”老犹太说道，“南希，他知道我的打算，不是吗？” 

　　“不，他不知道，”赛克斯先生冷冷一笑。“或者说不想知道，都是一回事。说啊，有什么就说什么，别坐在那儿眨巴眼睛，跟我打哑谜，倒好像你不是头一个盘算持这一票似的。你打算如何？” 

　　“嘘，比尔，小点声。”费金想顶住这一番火气，结果白费力气。“当心有人听见，亲爱的，有人听得见。” 

　　“让他们听好了。”赛克斯说道，“我才不在乎呢。”然而寻思一阵之后，赛克斯先生的确在平起来了，说话时声音压低了一些，也不再那么冲动。 

　　“嗳，嗳，”费金哄着他说，“这只是我提醒一声——没别的。这个，亲爱的，咱们谈谈杰茨的那户人家吧。你看什么时候动手，比尔，唔？什么时候动手？那些个杯盘碗盏，亲爱的，真是太棒了。”费金乐得直搓手，眉毛向上扬起来，仿佛东西已经到手了。 

　　“干不了。”赛克斯冷冷地答道。 

　　“当真干不了？”费金应声说道，身体一下仰靠在椅子上。 

　　“是啊，干不了，”赛克斯回答，“至少不像我们估摸的那样，可以来个里应外合。” 

　　“那就是功夫不到家，”费金气得脸色发青，“别跟我说这些。” 

　　“我就是要跟你说这些，”赛克斯反唇相讥，“你算老几，就不能跟你说？我告诉你吧，托比·格拉基特在那附近已经转悠了两个星期，一个仆人也没勾搭上。” 

　　“比尔，你是不是想说，”老犹太见对方人了，顿时软了下来，“那家的两个仆人没一个拉得过来？” 

　　“一点不错，我就是想告诉你这档子事，”赛克斯回答。“老太婆用了他俩二十年，你就是给他们五百镑，他们也不会干。” 

　　“不过，亲爱的，你的意思是不是说，”老犹太争辩道，“那几个娘们也拉不过来，对不？” 

　　“一点办法也没有。”赛克斯答道。 

　　“连花花公子托比·格拉基特也不行？”费金不大相信，“想想娘们是些什么东西，比尔。” 

　　“是啊，连花花公子托比·格拉基特也不行。他说，这段时间，他一直戴着假胡子，穿了件鲜黄的大衣，在那一带逛荡，可一点没用。”