一九九七年二月二十日，九十二岁高龄的中国改革开放的“总设计师”邓小平去世。    

    一九九七年九月十二日至十八日，中国共产党“十五大”在北京召开。这是在邓小平去世后召开的全国代表大会。这时，中国共产党党员已达五千八百多万。江泽民总书记的政治报告，是中国共产党面向新世纪的政治宣言和行动纲领。大会确立邓小平理论为中国共产党的指导思想。    

第八部分：锤炼中国共产党八十多年历程 4

    中共十五届一中全会选举江泽民、李鹏、朱镕基、李瑞环、胡锦涛、尉健行、李岚清为中共中央政治局常委，江泽民为中央委员会总书记。    

    二○○○年二月二十五日江泽民在广东考察党建工作，提出“三个代表”重要思想。他指出，中国共产党所以赢得人民的拥护，是因为中国共产党在革命、建设、改革的各个历史时期，总是代表着中国先进社会生产力的发展要求，代表着中国先进文化的前进方向，代表着中国最广大人民的根本利益，并通过制定正确的路线方针政策，为实现国家和人民的根本利益而不懈奋斗。五月十四日，江泽民在江苏、浙江、上海党建工作座谈会上讲话，进一步指出：始终做到“三个代表”，是中国共产党的立党之本、执政之基、力量之源。必须把“三个代表”的要求贯彻落实到党的全部工作中去。    

    二○○一年七月一日，中共中央举行庆祝中国共产党成立八十周年大会。江泽民在会上讲话，系统总结党八十年来的奋斗业绩和基本经验，全面阐述“三个代表”重要思想的科学内涵。    

    二○○二年五月三十一日，江泽民在中央党校省部级干部进修班毕业典礼上发表讲话。指出：“三个代表”同马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论一脉相承，反映了当代世界和中国的发展变化对党和国家工作的新要求。贯彻“三个代表”要求，关键在坚持与时俱进，核心在保持党的先进性，本质在坚持执政为民。    

    二○○二年九月二日胡锦涛在中央党校秋季开学典礼上发表《以扎实的工作迎接十六大召开》的讲话。指出“三个代表”重要思想丰富和发展了马克思列宁主义、毛泽东思想和邓小平理论，是我们党理论创新的最新成果，是加强和改进党的建设、推进我国社会主义制度自我完善和发展的强大思想武器。    

    二○○二年十一月八日至十四日，中国共产党第十六次全国代表大会在北京召开。江泽民代表第十五届中央委员会向大会作了题为《全面建设小康社会，开创中国特色社会主义事业新局面》的报告。他说，中国共产党第十六次全国代表大会，是我们党在新世纪召开的第一次代表大会，也是我们党在开始实施社会主义现代化建设第三步战略部署的新形势下召开的一次十分重要的代表大会。江泽民在报告中指出，这次大会的主题是：高举邓小平理论伟大旗帜，全面贯彻“三个代表”重要思想，继往开来，与时俱进，全面建设小康社会，加快推进社会主义现代化，为开创中国特色社会主义事业新局面而奋斗。    

    中共十六大胜利完成领导班子新老交替。中共十六届一中全会选举胡锦涛、吴邦国、温家宝、贾庆林、曾庆红、黄菊、吴官正、李长春、罗干为中央政治局常委，胡锦涛为中央委员会总书记，江泽民为中央军委主席。    

    二○○三年七月一日，在中国共产党建党八十二周年之际，中共中央总书记、国家主席胡锦涛在学习贯彻“三个代表”重要思想理论研讨会上发表重要讲话。胡锦涛在讲话中强调，“三个代表”重要思想是面向二十一世纪的中国化的马克思主义，是新世纪新阶段全党全国人民继往开来、与时俱进，实现全面建设小康社会宏伟目标的根本指针。“三个代表”重要思想的本质是立党为公、执政为民。兴起学习贯彻“三个代表”重要思想新高潮，根本目的就是要推动全党更好地带领人民群众把中国特色社会主义事业推向前进。    

    在八十多年间，中国共产党经历了初创时期，经历了国共合作的北伐战争，经历了土地革命战争，经历了抗日战争，经历了全国解放战争，然后又经历了七年社会主义改造，经历了开始全面建设社会主义的十年，经历了“文革”十年，又经历了粉碎“四人帮”和中国共产党十一届三中全会这样历史的转折，进入社会主义建设新时期。其中最为严峻的考验是一九二七年四一二反革命政变后的白色恐怖、一九三四年第五次反“围剿”失败而不得不进行二万五千里长征转战到陕北以及十年“文革”、一九八九年春夏之间的政治风波、二○○二年中共十六大的新老交替。越过激流，越过险滩，中国共产党的八十多年是由小到大、由弱到强的八十多年。