“你相信书里的事情吗？”

    “我……”秀禾支吾着。

    “你信是吧！你相信老爷会抛弃你，所以你想离开老爷，对吗？”大太太说。

    “不……我没有！”秀禾小声说。

    大太太不管秀禾说什么，只顾自己说：“我永远不离开老爷，你，秀禾，也不许离开老爷，到死都不离开。你是属于老爷的，因为你是我的，我属于老爷，你就必须属于他！”

    “可是秀禾她……”宛晴叫道。

    “不许叫秀禾！”大太太打断宛晴的话说，“从今以后，不许你叫她秀禾，要叫姨！现在就叫，叫啊！”

    宛晴的眼中噙满了泪水，赌气似的大声叫道：“姨－－”

    大太太又转向秀禾：“快答应！”

    秀禾张了张嘴，小声地应了一声：“哎。”

    “你们都起来！秀禾，把书给老爷放回去，以后不要再看了。”大太太把书交给秀禾。又对宛晴说：“你下去吧！”宛晴哭着走了。大太太也回房休息去了。

    第二天早上，秀禾来到大太太房中来给大太太赔罪，大太太没有怪罪她。她坐在梳妆台上，望着镜子中的自己说：“我老了，所以不能取悦老爷。我怕失去老爷，所以我让老爷喜欢你，从而喜欢我。”

    大太太理理自己的头发，转过来对秀禾说：“我们长得很像，你就是年轻时候的我，我年轻的时候也有你这么漂亮。这就是我喜欢你的原因。”

    秀禾低着头。大太太继续说：“不过女人的美倒在于其次，首要的是要育子，相夫，做一个好的妻子，让丈夫喜欢你，我要让你幸福。因为我不争气，不能生孩子。虽然我感到幸福，但是我喜欢的人没我那么幸福。所以我要为他解决这一问题，让他也感到幸福。”

    大太太非常动情地说着。秀禾忽然问：“昨天宛晴说老爷靠你的嫁妆起的家，是真的吗？”

    大太太说：“是的！但那是我自愿的。”

    “但书上说－－”

    “又是书上说，书都是骗人的，只有我不骗你。听说城里的二太太也不会生孩子，这是老天在告诉我，老爷要回家了。你代替我，为他育子，我们一起侍候老爷。只求你把老爷留在家里，留在桔园，让我天天看到他。我们永远在一起，谁离了谁都活不成。”大太太双手搂着秀禾的肩膀，忘情地诉说着。她显得很激动，最后那几句话轻得只有她跟秀禾才能听得到。

    秀禾从大太太房中出来后就偷偷地跑到母亲的坟墓前挖了许多兰花来种到院子里。她想每天都能看到母亲坟前的兰花，看到这些花，就像见到母亲一样。

    宛晴正在书房里念书。老师在念着宋词：“大江东去，浪淘尽……”宛晴没心思听老师念书，她从窗户里往院子下望去，见秀禾正在那儿给一丛新种的兰花浇水，她看秀禾的神情非常专注，望着花儿还带着一丝满足的微笑。她不禁好奇了，就一直望着。

    大太太走进了书房，老师还在念着：“卷起千堆雪……”大太太见宛晴在窗户边一动不动的望，就轻轻地走过去，她也看到了正在浇水的秀禾。

    “宛晴，你读书就是这样读的吗？”

    “啊！下课了，我走了。”宛晴被大太太的一声问话惊醒，赶忙跳起来，逃出书房，跑到院子里去和秀禾弄花去了。

    大太太轻轻地摇了摇头。

    晚上，秀禾抱着一摞书来到宛晴的房间。宛晴惊奇地问：“你这么晚来干什么？”

    “大小姐，我把你白天给我挑的那些书送来了。”秀禾说着把书放到宛晴的桌子上。

    “怎么？不看了？”宛晴问。

    “不看了！”秀禾说。

    “为什么？”

    “太太说书上都是骗人的。所以我以后不看书了，我不想再气太太。”秀禾低低地说。

    “管她呢，她那么控制你。”

    “大小姐，请你不要忌恨太太。其实她就像书里的那个女人，她是最苦的。说自己最爱的人幸福，才是最大的幸福。”

    宛晴好像不认识似的望着秀禾：“秀禾，你真是个好女孩，你真聪明。”说着上去拉着秀禾的手。

    秀禾轻轻地笑了笑说：“你不要再在心里怨太太了，她打了你，她心里也许更痛苦。你去陪陪太太吧！我走了。”秀禾说着转身就走了。

    大太太在床上做了个梦：她看见老爷从城里回来了。老爷带着礼帽，提着一个黑皮箱从桔园快步地穿过，又走到了容府门口。她领着秀禾等在大门外迎候。忽然从秀禾身边跑出一个孩于来，嘴里叫着：“爸爸！”就欢快地向老爷扑去。老爷放下皮箱，惊奇地笑着，蹲下身子，准备抱起孩子。可奇怪的事发生了：小孩子跑到老爷身边，老爷一下子张开双臂把孩子往怀里一揽，那孩子却不见了，老爷什么也没抱着……