二十六  曙光

刘珍从货栈出来，推着一平板车疏菜仿佛日子又回到了从前。

刘珍蹬着车子窜到一条离市场很远的巷子，她把车停到一堵南墙下，喇叭插在车把上，喇叭里一遍一遍地重复着她的录音“卖菜！西红柿黄瓜！茄子萝卜！”

早晨出门时还雄心勃勃，这会儿站在车旁心里有些忐忑，会不会一斤都卖不出去呢？巷子北面是一片四层高的旧楼房，还是过去的红砖挂面，铁框门窗，门窗上锈迹斑斑，南面都是平房，房屋老旧，一看就知道这里是个平民区。凭这几年在商场的经验，刘珍得出自己的结论，平民有平民的好，平民过日子一日三餐都要自己做饭，不像有钱人家，不是下馆子就是叫外卖，买东西习惯去超市专卖店。像刘珍现在这样的流窜小商贩，人家连眼皮都不待抬的。等了有十几分钟，一个四十多岁的女人，从一个小大门里出来，手里提着个小盆向车前走过来。刘珍忙笑脸相迎，热情的问：“买菜？要点啥？”

女人在车上看了一圈，拿起一个西红柿问：“这多少钱？”

刘珍说：“一块，新鲜的，刚摘的。”

女人问：“黄瓜呢？”

刘珍说：“一块五，称点吧，你看这还顶花带剌的呢。”她不敢多要价，每斤只比发价多加五角。刚开市还在投石问路，只希望保本就行。

女人说：“贵倒是不贵，昨天有个贩子一斤黄瓜要两块呢，幸亏我没买，来二斤黄瓜，三斤西红柿。”

刘珍给女人称西红柿的时候又围上来三四个人，有人说这菜挺新鲜。刘珍心里暗喜，她就是窜巷子起家的，知道这窜巷子就怕不聚人，一聚起人来，买卖就好做了。果然有一个女人要称茄子，称完茄子说烧茄子没西红柿不行，又称了二斤西红柿。车前的人愈聚愈多，有买的有看的，刘珍渐渐地找回了过去的感觉，她手脚麻利地称菜找钱，一点也不显生疏。

刘珍没挪窝一口气卖出五六箱货，车前的人渐渐地稀少了。刘珍知道再等下去更没人了，她推着车子往巷子深处走，喇叭继续叫着：“卖菜！西红柿黄瓜！茄子萝卜！”

刘珍屡走屡买，从这条巷子拐到另一条巷子，不到一点一车菜卖的就剩下三四个烂西红柿，两条断黄瓜。她坐在板车上，抓起一截黄瓜用手搓搓放进嘴里，感觉非常爽口，吃完又拿起一截。她不急着回家，边吃边回头看看空荡荡的车板，脸上洋溢出满足的笑容。不论有多辛苦，不管这买卖大小，自己给自己当老板，活的自在。

两根黄瓜解决了刘珍的饥渴，她蹬着车往回赶，感觉浑身都是力气。她走到一个卖煎饼摊前，有心买个煎饼吃，犹豫了一下还是走过去了。她想着一个煎饼三块钱，一束挂面才一块五，能吃好几顿。

回到家，刘珍顾不得做饭，进门解下腰包就数钱，她知道自己这一车菜挣不了几个钱，别赔就行。货栈的行情她了如指掌，那些发货的大秤没有一杆是公平的，一秤少个三斤五斤很平常，十斤八斤常有的事。以前在家做生意，每斤最低要提一块钱，到头算下来也挣不了几个利润。把分分毛毛都算上，总共挣了三十块钱。没赔钱她就够高兴了，还挣下三十块，她觉得日子又有了奔头。这几个月她干啥都觉得别扭，心里堵的慌，从来没有像今天这么畅亮过。她再也不用看着别人的脸色，揣度人家的心思过日子了。

刘珍把钱装进怀前的大兜里，这是她在背心上自己缝制的专门装钱用的。她一向是个精明的女人，她明白大杂院里三教九流什么样的人都有，不得不提防。本来她想着数完钱再做饭，可屁股一沾炕再也不想挪了，索性躺下来睡午觉，等睡醒了连晚饭一块吃算了。

街道的大妈们就是一点好，个个都是热心肠。就拿王大妈来说，她看到刘珍一个女人家，每天推着一辆大板车早出晚归，脸晒成了猪肝色，找不到一点女人相了。再加上刘珍在她这儿住了有三个多月，只看到她一个人出出进进，受苦受累。这要是换了别的女人，别说长的有模有样，就是长的不怎样也早动别的歪心思了，剩猪食还有个饿野狗呢。晚上剩刘珍闲下来，王大妈摇着一把破纸扇来刘珍屋里窜门。她问：“你这一个女人家家的，就准备这样一个人过下去呀？”

刘珍说：“不过咋哩？还有两个孩子呢。”

王大妈说：“你就没想过找个人帮衬帮衬？死的已经死了，你守的个啥劲？找个人帮衬着，你也用不着这么辛苦了。”

刘珍租房的时候说男人死了，自己是为了给孩子们讨生活才出来打工的。王大妈信以为真，她说：“我老头子的弟弟去年刚死了老婆，今年刚好五十五岁，每月两千多块钱的工资，我是看你是个正气女人才给你介绍的，人样跟我家老头子差不多，年轻时可是一表人才。”

刘珍看着王大妈笑了，她知道老人是好心，可给她介绍对象她觉得是一件太可笑的事了。她说：“我这不过的挺好的？自由自在的。”

王大妈说：“你个傻媳妇，像这样有工资的男人，人家抢还抢不到手呢。就我这小叔子，老婆的棺材还没抬出门呢，说媒的就找上门了，他是看不上人家冲着他的工资来的，才一直耽搁着。我昨天把你的情况和他说了，他也觉得你是个难得的好女人，才说要和你见见的。”

刘珍不好直面驳王大妈的面子，可又不能答应，她吞吞吐吐地说：“其实，其实我男人还活着呢！只是，我们两个人感情不好。”

刘珍把王大妈说的圆睁两眼看着她：“真的？”

刘珍说：“真的。”

王大妈一脸失望，她说：“你这媳妇？亏哩我这心啦。”接着一种市井的兴奋和好奇占居了她失望的情绪。她凑近刘珍的脸说，“你一来我就觉得你这媳妇有故事，你看，叫我猜着了吧？是你男人出轨了吧？我看你不像哪种人。”

刘珍知道像王大妈这种女人是演绎的好手，给她画一条没腿的蛇她就能给描成一条活灵活现的龙。她只好轻描淡写地说：“是两个人的性格不合，天天吵架，我烦了就出来躲躲，过段时间总是要回去的。”

王大妈一听这才真正失望到家了，她说：“噢，原来是这样啊？出来耍耍他的性子也好。不过，这丈夫丈夫，离得不能超过一丈，尤其像现在这样的社会，男人身边没个女人管着，哪可不行。”

刘珍说：“他不是那种人。”

王大妈说：“不是就好。你累一天了睡吧。”说完摇着扇子走出去了。

刘珍躺在炕上真的有点想家了，除了武福太她啥都想。想小满、想小安、想自家那个院子，想家里的一锅一灶、想县城、想市场里那个菜篷子……

刘珍正眯眯糊糊要入睡，放在枕边的手机响了。她立即清醒，忙抓起电话，这个时候打电话的人不是小满就是小安。她听到小安黏黏呼呼的声音：“妈，我明天学校放两天假，爸爸让我去看看你，说你不定成啥样了，他想你啦，我看见他看着你的相片偷偷哭呢，妈，我们都想你啦。”

刘珍放下电话，眼泪由不住地潺潺往不掉。连她自己也没想到竟然还会为武福太掉眼泪。

早晨，刘珍五点准时起床，蹬着平板三轮车去货栈接菜。把菜接出来，她在货栈门口的小摊上吃了一碗刀削面。早饭她必须吃，要是一天不顺利，她要等到晚上才能吃上下一顿饭。

今天不顺，卖了大半上午还没卖出一半。刘珍心里着急，她想着今天要不往远走走，说这定还能多卖点呢。她骑着板车来到一个小区，是那种七十年代建起来的楼房。这里的住户大多是中产阶级，刘珍不去太高级的楼群，她了解富人的消费观。刘珍选了一处有利地形，把车停好，她拿出喇叭对着喊：“卖菜！黄瓜芹菜！茄子蒜苔！韭菜芫荽！”喊完她把喇叭打开。喇叭里自动重复她刚才的话：

“卖菜！黄瓜芹菜！茄子蒜苔！韭菜芫荽！”

有三四个人围上来，刘珍给家人称菜。她只顾着想多卖点，没注意有一个香气扑鼻的女人站到她的身边。等把这些顾客打发走，刘珍这才看到贾美丽花枝招展地站在那里笑。她见刘珍闲下来，放开声大笑起来，笑的腰都弯了。

“珍子，你你。不是给有钱人家当保姆吗？怎又干起这个了？瞧瞧你那张脸，都快变成张飞了！”贾美丽连说带笑地瞅着刘珍。

刘珍愠怒道：“要你管？”她问：“你咋在这儿了？”

贾美丽说：“我就住在这儿呀。上去坐吧？”

刘珍说：“我还有这些菜呢，本还在里头呢。”

贾美丽往里站站，站到伞下，突然苦笑着说：“你不进去也好，进去更难受，我那个儿媳妇，看见我一领回个朋友，恼的连坐都不让，怕人家有性病。”她看着刘珍问，“你咋好好的保姆不当，又干起这又脏又累的营生了呢？”

刘珍说：“一言难尽。”她就把在王玉凤家的事说了一遍。

贾美丽一惊一乍地说：“珍子！你傻呀？这么好的发财机会你又错过去了？”

刘珍斜她一眼，没说话。

贾美丽说：“你不干，把他介绍给我。”她拉拉刘珍的胳膊说，“你快带我去，帮我介绍一下。”

刘珍说：“要去你自己去，我才没哪么无聊哩。”

“那你把地址告诉我，我自己去。”说着她伸出手去。

刘珍说：“美丽！都快五十的人了，你咋还是哪么不着调呀？”

贾美丽说：“我才没你那么愣呢，放着舒服日子不过，你看看你这过的叫啥日子？要不我请你吃饭吧？对面有个羊杂馆。”

刘珍说：“我没哪个福气，这菜上午卖不了，放到明天就蔫了。”

在小区没卖出多少菜。刘珍抬手看看表，都快十二点了，她急忙告别贾美丽，去不远处的一所小学校大门口卖。现在正是家长接孩子的时候，刘珍瞅准这个时间肯定能卖点。

红卫小学是六十年代的遗产，它的名字里还渗透着那个时代里的气息。看着“红卫”这两个字，人们不自觉地会想起毛主席会见红卫兵时的那个场景。刘珍是没赶上那个时代，可她从别人嘴里听说过，在听说的时候她都已经感觉到了那种轰轰烈烈的场面。她赶到学校大门口，家长们已经围成一堆。刘珍看到墙根有几个卖小孩吃喝和玩具的小推车，她也把车停过去。站了还不到五分钟有人喊：城管来了！那几个卖小玩艺的人推起车子就跑，刘珍跨上车子也跟着跑。刚一下马路，迎面驶过来一辆黑色轿车，这一切来的太突然，刘珍圆睁两眼大脑轰的一下就什么都不知道了。

刘珍醒来的时候，已经在医院的病床上了。她睁开眼奇怪地看着眼前的环境，床前坐着一男一女两个中年人，女的穿着挺时髦，男的也是西装革履，不用猜也能肯定是城里人。刘珍感觉浑身上下像散了架的疼。床前的两个人同时惊喜地说：“醒啦？”

刘珍眼前又闪现出刚才那惊人一幕，她害怕地抬抬胳膊蹬蹬腿，感觉有些嗞嗞啦啦的疼。她嗤着牙把一条胳膊抬到眼前，手腕至小胳膊都缠着白纱布，她攥攥手惊喜地说：“没断。”

女人也喜欢地说：“大姐，你别怕，腿和胳膊就是蹭起些皮肉，只是头上碰了个口子，医生说问题不大。”

刘珍这才注意到自己的头上像西瓜一样套着个网兜。她伸手轻轻地摸摸，也没觉得有多疼，听女人刚才的话她对自己放心了。她问：“我的菜呢？”

男人说：“菜？”刚才这两个人亲眼看到刘珍的车被他们撞翻，人当场晕迷不醒，头上的血顺着额头潺潺地淌下来。两口子只顾救人了，哪还顾得上她的车和菜呢？男人不好意思地说：“你的菜，我们没顾上管。”

刘珍一听几乎要哭出来了：“哪我的车呢？”

男人打了个电话，对刘珍说：“车我让人给你收起来了，人没事其他的都好说。”

刘珍说：“谢谢！”说着眼眶湿了。

男人从身上掏出一沓钱来放到刘珍的手上说：“你好好地养伤，等你伤好了咱们再谈。”

刘珍急忙坐起来把钱推回去说：“你这是干啥？你把我送医院就挺感激了。其实责任不在你，是我怕城管跑的太急了。”

刘珍的话让这夫妻两非常感动，女人看看男人，忙扶住刘珍的肩说：“大姐，现在像你这种人不多了。过两天我们再来看你。”

男人临走给刘珍留下一张名片，说医院的压金交好了，出院时联系他。

刘珍在医院住了两天，腿上和胳膊上的皮伤都结了痂，只有头上的肉线还不能抽。她向医生请求出院。医生说最好是抽了肉线再出院，怕感染。刘珍哪能住在心上，这一天的医药费不用说，她还掂记着她的菜和板车。

刘珍带着一些消炎药离开医院。她走出医院的第一件事，就是寻找她的板车。她掏出名片给男人打电话。男人叫徐日新，是皇都“新鑫机械厂”总经理。刘珍拨通他的号，听着电话那头喂了两声，她忙说：“哪个，徐经理，我的板车呢？”

男人大概听出是刘珍的声音，就说：“噢，刘姐，我爱人说今天去看你呢，等你出院了，我派人把你的车给你送家去。”

刘珍说：“我已经出院了，车在哪儿？我自己去取。”

男人惊呀地问：“你出院啦？”

刘珍说：“也没啥大事情，呆在那里瞎耽误工夫。”

男人说：“刘姐，你现在在哪？就在那儿别动，我派车去接你。”

新鑫机械厂在皇都市西南，原先是个国营厂，眼看快要倒闭了，招标搞承包，因厂子大，包袱重，别人都觉得是个烫手的山芋。徐日新当时是机械厂的一个车间主任，他头脑灵活，看出商机，就大胆地承包下来。从此厂子在他手里盘活了，现在厂里有员工一千多人，资产有几个亿，是皇都市最有名的明星企业。

刘珍被司机带上二楼，推开总经理办公室，徐日新坐在办公桌后正等她呢。徐日新看看刘珍说：“来啦？”

刘珍看着徐日新心里有些拘束，找不到别的话就直奔主题：“我的车呢？”

徐日新问：“你的伤怎样了？咋这么急着出院呢？”

刘珍对徐日新的关心感到温暖，她的心情略微放松了些，笑笑说：“皮肉伤，没事的。哪个，我那些菜肯定蔫了吧？”

徐日新看看刘珍，笑着问：“你那些菜值多少钱？”

刘珍说：“至少也有五六百块钱。”

徐日新说：“我给你五百。”

刘珍忙说：“我不是来讹你的，我只是想把我的车推回去，明天好卖菜。”

徐日新笑着说：“刘姐你别急，我知道你是个什么样的人。要不这样吧，等你伤好了，你每天给我们食堂送一车菜，按市场价给你算。”

刘珍说：“徐经理，我知道你的心思，我说过啦，责任不全在你，你用不着这样。”

徐日新说：“刘姐你误会了，我们食堂有一千多名职工吃饭呢，每天要去菜市场买上千斤疏菜呢。有你给送，他们也省了不少事呢，你也不用大热的天，天天跑街窜巷了。”

刘珍欢喜地说：“真的？你们每天都吃啥菜呢？”

徐日新说：“这都是管理员吩咐呢，他会给你开单子，你照着送就是了。”徐日新对司机说，“你带她去找老吴，就说是我说的。”

刘珍从新鑫机械厂出来，心情激动的就像个孩子。她把手里的单子再一次展开，放到眼底下使劲盯着，看了半天放到嘴上亲了一口，飞身骑上板车，兴匆匆地往家赶。

胳膊和腿上都是皮肉伤，三天一过都结痂好转，只是头上的口子肉线还在。刘珍等不得完全好，她把腿上和胳膊上的纱布拆掉，头上罩着一块纱巾，依然早晨五点出门。

六月的早晨神清气爽，刘珍怀里揣着老吴给开的单子心花怒放，脚下生风，从住处到货栈少说也有一里半路，她只用了二十分钟。她按照单子上的花样和分量把菜购好，太阳正好升出楼顶。

刘珍跨上板车直奔新鑫机械厂。刘珍赶到机械厂时，食堂才开早饭。她把车打在食堂后门边，往里边探头，正好有人出来看到问，你找谁？刘珍说我找老吴。那人指指说在前厅呢。刘珍绕过去从前门进到餐厅，餐厅里人声鼎沸，吃早餐的人大概有二三百人。刘珍在人群中寻找老吴，她从东头一直寻到西头也没见老吴的人影。人太多了，瞅的她都有些眼晕。刘珍往回返，一边走一边还在瞅，突然老吴笑眯眯地从对面走过来。原来刘珍没有看到老吴，老吴却先看到了她。老吴说：“咋这么早？”

刘珍擦一把头上的汗说：“我怕耽误您们做饭呀？”她回头看看说：“这么大的餐厅呀？”

老吴见刘珍满脸的汗，头上还扒着一块纱布，心里有些不落忍，问：“吃饭了没？吃点饭再说。”

刘珍从老吴的眼神里看出老吴在可怜她，心里生出些羞涩，她忙摆摆手说：“吃啦，刚吃。”

老吴和刘珍一起走出来。他走到板车旁，搬开箱子看看，打开菜捆看看，几乎一个地方都没放过，看完说：“卸吧。”

刘珍说：“过过秤。”

老吴对刘珍笑笑说：“一看你就是个实诚人，不用过了，以后你就把斤秤记到箱子上，或者开个单子就行了。不过也不是天天不过秤，哪天要是过出问题，你的饭碗可就砸啦。”

刘珍边往下搬菜边笑着说：“肯定不会的。”

老吴看着刘珍把菜搬完说：“好啦，你算算这一车菜多少钱，我给你打个条子，一月一结账。”

刘珍说：“啊？一月一结账？”

老吴说：“我们这里都走大账，你这几个钱天天算多麻烦？每月一结多省事，你放心这么大的摊子能亏了你这几个小钱？”

刘珍不好意思地说：“我不是哪意思，我，我不怕您笑话，我没本钱。”

老吴盯着刘珍看了一会，说：“哎！人这一辈子谁没个难处呢？你要是钱不够就到我这儿先支几个，月底一起算。”

刘珍说：“谢谢老吴。”

老吴说：“谢啥哩?穷日子谁没过过？”

刘珍的鼻子一酸，差点在老吴面前掉下眼泪来。她对着老吴点点头，把开好的单子交到老吴的手上。老吴从怀里掏出一个笔记本，撕下一页给刘珍开了个回单说：“你把这个收好，月底就凭它结账，你要是丢掉一张到时候就少一车的钱。”

从新鑫机械厂出来，抬腕看看表，时间还不到九点。刘珍顾不得劳累，立即又返到货栈。货栈里正是人声糟杂的时候，刘珍顶着热浪，又采买了一板车，开始走街窜巷。

刘珍的日子又有了奔头，她盘算着，每天给新鑫机械厂送一车货少说也能挣三百多，自己每天再转巷子挣个一二百。照这样下去再干三个月，自己就能租一间铺子。要是租了铺子自己一个人肯定是忙不过来，如果武福太有悔改之意，要不要把他也接来？他毕竟是孩子们的亲生父亲。