蹲在院子里的黄狗，不明白这是发生了什么事体，它一声也不叫，默默地看着金狗。金狗在摇着头说：“我是不配的，是不配的，这真是天意在惩罚我。”说完，满面羞耻地走了。

　　小水一直是附在上房门缝看着金狗的，看见他脚步蹒跚地走下场院前的斜地去了，就将门打开，她极力喊了一下：“金狗！”但喊出的声音连她自己也听不见，就全身抽了骨头一样软下去，趴在门槛上呜呜地哭起来了。

　　自此，在一个月里，金狗回来了三次，每次都给小水母子买了许多吃喝、衣物，但却绝口未提到要求结婚的事。小水热情地招呼金狗，金狗一走，少不了却要痛哭一场。满月之后，雷大空回来了，将小水母子接到公司，果然他已为小水寻找下一个经管孩子的人家，小水就算又正式上班了。韩文举放心不下，专程来白石寨看过一次，见小水母子白白胖胖，就好言好语给大空说了一堆返身又回了仙游川。这样，日月流逝，到了春节，雷大空留小水不要回老家，就在白石寨过年，又去将韩文举接了来。初一、初二，金狗回家去与老爹团圆，初三也赶到公司，大小五人聚在小水的宿舍里喝酒。韩文举又喝得多了，说：“人生光景真是几分过呀！想当初这房子是铁匠铺，充其量，每日赚得一元两元，如今还是这房子，办了公司，银子水就往进流哩！我这小水，说是苦命，也是福命，亏了你们二位，我要是死也能死下了，将来鸿鹏长大，就让他好好报答你们了！”

　　提起这房子，不免触动了金狗和小水的痛处，想起当初的情景，就都不言语了。大空了解他们的心思，当下说：“铁匠外爷在世的时候，我也不少在这里吃喝，是他老人家荫福，这公司才有了今日，咱们今日在这喝酒，也该给他上天之灵祭祭酒才是！”说罢，四人就面南跪下，小水抱了孩子，将一碗水酒慢慢倒在地上。

　　29

　　初五过后，雷大空安排了公司工作，将一切日常事务交给了副经理处理，他就上广东去联系生意了。他这一走，竟一月有余，中间回来了一次，小住几天，又往州城去了。金狗三月里，主要在州河两岸采访，他是有计划地一个镇落一个镇落走动，准备在州城报上开辟一个“州河见闻”的专栏。这一计划很得“青年记者学会”的同伙们支持，他也有信心在这一组文章里渗透他长时间来学习和思索的一些问题，而使其产生一定的影响。

　　白石寨城里一时没了熟人，小水每日也不出外，兢兢业业干完自己应干的工作，就到经管孩子的那户人家去逗鸿鹏玩。入春来，她身子不好，时常害头疼，找东城寨门口的老中医扎过几次针，也不见效，只说是月子里伤了风，慢慢将息，也就再没有管。没想到了四月初五，寨城南门口出了一件骇人听闻的事，病就又复发得更严重了。

　　寨城南门口，也就是那高低不平的沿河阁楼上，一位年轻的寡妇身缚了七块砖，在子夜里从小窗跳入州河淹死了。这一夜，渡口上出奇地竟没有停船，这寡妇跳下去的时候谁也不知道，天明有人去河边洗菜，先看见一团蠕蠕而动的东西，用竹竿去捞，才发现是女人的头发，再一挑，那女人身子朝下，头朝上，脸肿得像发了酵的面团。洗菜人吓得跌了一跤，爬起来失声大叫，后有人去报案，公安局来人打捞了，认出是楼上的小寡妇。

　　小寡妇之死，骚动了整个白石寨城。后来听人说，这寡妇多年来恋着两岔乡的一个船工，船工前几日撑船下襄阳，在月日滩船翻人亡，寡妇得到消息哭了两天两夜，就自杀了。

　　小水去那里看过一次，认得这是和七里沟叫乌面兽相好的白香香。心下倒很是难过一场，想这寡妇住在那一片肮脏地方，却能有这般痴情，也是难得，可怜她命也是不强！一时联系到自己处境，流下两行热泪，夜到三更，偷偷去河边为那寡妇烧了一沓阴钱纸。

　　此事过罢三日，公司斜对门的那家，有一个常年害病的女人，突然发了一夜高烧，服药、打针不能退热，后来就双目紧闭，信口胡说。说着说着，旁边人就觉得不对，她一会儿扮的是州河淹死的白香香的口气，说她和乌面兽好了几年了，人都说她是破鞋，可她除了乌面兽，再没交结过第二个男人，×××来纠缠过她，××企图强奸过她，她将他们打骂跑了，他们就恨她，造她的坏名誉，且借了她的钱，她一死全都不还了。然后一一说出谁借了她多少钱，谁还欠了她什么东西，要让这些人将钱如数交还她的母亲。后又口气变了，变得苍老了，说他没有喝够酒，阎王爷让他做了酒官，但他还要打铁，他要他的铁匠铺……众人听了，就叫道：“这不是铁匠麻子吗？”当即大惊：“这是‘通说’！那寡妇和麻子阴魂不散啊！”有好事者，偏又不信，跑去问了说出的欠寡妇钱的某某，那些人全满口应承是欠人家钱，连夜就退还寡妇的母亲了。一时风声旋起，都在议论这场怪事。那“通说”的女人还在唠唠叨叨继续说，越说越害怕，女人的男人就慌了，叫了阴阳师来，拿簸箕覆盖头上，折了桃木条狠抽狠打，又以桃木棍夹住左右手的中指使劲压。那女人方醒转过来，恢复了以往的口气，却如挖过二亩山地一般大声喘息，后就沉睡不醒。按照阴阳师的嘱咐，这家男人先去了寡妇家的小楼下钉了桃木楔，烧了阴纸，夜里又悄悄到公司的后院，在那棵苦楝树上贴了符，洒了鸡血，又将一个泥和棉花捏就的酷似麻子铁匠的小人儿身上扎满了钢针，挂在树杈上。

　　第二天天明，小水到后院，见了那小人儿，气得昏厥，出来和斜对面的那家男女厮骂。那男人粗胳膊壮腿，骂小水的外爷阴魂作祟，又骂小水是扫帚星，是破鞋，克死了福运，生了鸿鹏这个杂种。小水当即扑过去就与那男人厮打，却被人家一脚踹在肚子上，当场趴在街道上打滚。事情一闹大，副经理和公司的几个留守人员就扭住那男人不放，说这是故意制造谣言，破坏城乡贸易联合公司营业，一轰儿闹着到公安局去辩理。