所长说：“这我怎么能收呢？你们和我老表是世交，我才这样，要是别人，你送我千儿八百，我也不能答应这事的。说要喝酒，我老表开着酒铺，我三天两头来这里喝的！”

　　樊伯也说：“算了，我老表不是外人，就免了吧。”

　　小水就又说：“所长，能不能让我去见见金狗？”

　　所长说：“这可不能，这案子没有了结，任何人也不能见的，出了事我就不敢担保了！”小水只好作罢，再要将几大包蛋糕和烟卷让所长带给金狗，所长也同样拒绝了。

　　三个人从酒铺回来，念叨了一路所长和炊事员的好处，韩文举说：“世上还是有好人的！话说回来，熟人到底好办事。人常说：一个烂套子都能塞一个墙窟窿的，谁能想到开酒铺的樊老汉倒给咱帮了大忙！唉，金狗年轻，世事经的少呀，他当记者时事情看得太认真，这次吃亏还不是吃在太认真上了！”

　　小水说：“伯伯说这话，是说金狗以前做错了？姓田的这么整他，他早年还不是救过田中正的命？”

　　韩文举说：“唉，这世事，这世事使人越来越糊涂了！一会儿说是英雄，一会儿说是坏蛋，红脸一阵白脸一阵，这到底是怎么回事啊？！”

　　这样呆过几天，三个人既见不上金狗、大空，又对金狗、大空的案件无能为力。韩文举就不停地喝酒，喝了酒就发牢骚，金狗爹则每日吃一碗两碗饭，一坐下来就哭哭啼啼。这一日，韩文举又发牢骚，说这一切都是天命，该是皇帝的就是怎样，终了还是坐金銮殿，不该是皇帝的就是打进金銮殿也坐不了位的，就又唠叨起李自成当年屯兵州河，怎么攻到北京了，又怎么兵败身亡。小水就火了，对伯伯说：“伯伯你是怎么啦？到了什么时候了，你说这泄气话是让大家都不管金狗、大空啦？！”

　　韩文举自觉失言，就说：“怎么不管，可咱怎么个管法啊？”

　　矮子画匠忙劝小水不要动火，说大家心都是一样的，但四处碰壁，气就窝得烦躁。又对韩文举说：“他韩伯，我看你还是回去为好，你在渡口上撑船，总不能长时间离开呀！我和小水在这里就可以了。”说罢又流眼泪，泣不成声。

　　小水就说：“你哭什么呀，现在是哭的时候吗？这样吧，你们都回去，我一个人留在这里，一旦有了什么事情我就给你们捎信去。”

　　矮子画匠于心不忍，自己的儿子出了事，拖累得小水日日夜夜不安，但小水坚决，也确像男人一样有主见，自己在这儿担惊受怕，又不顶事，反是负担，就说：“小水，我们家欠你的东西太多了！……你留在寨城，处处可要小心。我身上有八十元，就给你留下吧。”

　　小水拒不收，画匠就悄悄塞在她的一个提兜里，划船和韩文举哭着回仙游川去了。

　　留下小水，她就借居在照管孩子的那户人家里，天天打听着金狗和大空的消息。一日看守所长来，关了门对小水说，金狗和大空的案子抓得又紧起来，每日审讯几次，大空脾气暴躁，总是破口大骂，审讯人就将他绑在柱子上，到另一个房间去玩扑克，他还在骂，骂得周围几个房子都听见，审讯人就进去将一块抹布塞进他的嘴里，直整治了一夜。金狗虽然没骂，但他拒不承认有罪，以理分辩，审讯人就说他态度顽固，一脚踢在他交裆处，那一脚踢得厉害，他当下就昏过去，七八个小时才醒过来。小水听了，一夜未能入睡。第二天，她瞒了樊伯，穿了一件浅花衫子，戴了一顶草帽，假装是看守所长的外甥女儿到看守所找所长，说是其母病了，要舅舅去医院联系住院事宜。看守所门口警卫认真盘问之后，领她进了三道岗门，在后院的水池旁见着了所长。所长先是疑惑，待见了她，大吃了一惊，但立即就招呼她，问其母病况，等领见人一走，他就低声训道：“你好个死胆儿，这地方怎么个能进来？”小水说：“我求求你，你让我见见金狗和大空！”所长说：“你尽胡说，等着你和我都犯罪吗？你快出去！”所长领了小水就往外走，恰这时两个持枪的人押了一个犯人从一个号子里往后院走去。小水不看则已，一看正是金狗，忍不住就“啊”了一声。持枪人和金狗都同时扭过头来，所长吓得脸都白了，立即说：“不要害怕，那是犯人要审讯去。你快到医院照看你娘，就说舅舅马上来的！”小水则镇定了，她大声说：“舅舅，你要忙你就不要去了，我娘病再重，有我哩，我正想办法给我娘请医生抓药。我来看你一下，给你说一声，你不要太难过，人有病还能不好吗？总能碰着个好大夫的！”那边的金狗全听在耳里，却立即回过头去，走过了院子，到前边的一排房子里去了。小水再要往后看时，所长已经领了她走出了三道岗门，当着门卫的人说：“人吃五谷谁不得病，你娘那病会治得好的。医院床位紧，我过会儿就找院长去！”将小水送出大门，头不回地就进了大门不见了。

　　小水总算见了几眼金狗，只说见上了心里会轻松一点，谁知见过之后，愈加难受，她想象不来那号子里的生活怎么过，又是怎样审讯，审讯人还会不会打他，饭吃得饱不饱，号子里不能抽烟，他的烟瘾发了怎么抗得了？如此越想越可怕，一颗心悬在喉咙眼，于第三天、第四天接连又去了几次。但小水再也不敢说谎进去找所长了，她假装闲散人，站在高高的拉着电网的砖墙下，痴心妄想。后来就在黄昏没人时大声唱州河行船的号子，先唱道：

　　州河水弯又弯，

　　上下都是滩连滩，

　　有名滩，无名滩，

　　本事不高难过关，

　　洪水滩上号子喊，