英英说：“吓，福运怎么睡在这儿？是从河上来的吗？”

　　福运说：“我早不在河运队了，给麻伯做了徒弟！英英是贵人，这么晚了，有什么事到这里来？”

　　英英说：“我和小水是同学，关系可好，先头她常到我那儿去，我们还在小煤油炉上下过挂面吃！”

　　小水就想起那次同金狗在英英处吃挂面的事，低声问：“英英，我金狗叔好吗？”

　　麻子在炕上便大声唾了一口痰。

　　英英说：“他好！已经到州城去了。他现在是鲤鱼跳了龙门，给咱仙游川，给咱两岔镇，给咱白石寨争了光哩！”

　　小水说句：“这就好，他是有大出息的!”就站到灯影地去。理额上的头发时，无声地将发酸的鼻子捏下一点清涕，在鞋底上抹了。

　　福运烧了两碗开水，沏茶给师傅一杯，一杯放在英英面前，说：“英英好本事，跟着大记者，以后就是双职工，生下娃娃再也不向山上、水上寻饭吃了！”

　　英英说：“这也得了大伙帮他！他到我那儿去，还不亏小水吗？虽说后来蔡大安做的媒，真正的媒人还是小水，将来我要给金狗说，一定谢小水媒鞋，买一双皮革的！”

　　麻子外爷在炕上虚汗直冒，恶了声说：“我小水没钱，打赤脚着哩!”

　　英英似乎并未解开麻子的话，只顾说着金狗：“金狗当记者，也不是容易的事，他能出去，谁也盼他事越干越大。可也有一些人忌恨他，说他是走后门，说他这不是那不是的，我也担心，这话传到报社，对他不利哩。”

　　福运说：“英英说这话啥意思？谁忌恨金狗了？他虽是你爹争取的名额，可他真有本事，一笔好写啊！”

　　英英说：“也正是这样，我夜里才赶来，要你们防着那些人，别让人家拉了话柄，对金狗不好。”

　　小水说：“金狗叔能到报社去，我们也盼不得呢，别人会拉了什么话柄坏他的事？”

　　英英就说：“小水真是明白人，我也不妨说了，本想叫你一个人出去说，可爷爷、福运也不是外人。听说你和金狗先前也好，是这回事吗？我可真不知道，要不我怎么也要成全你们！可现在事情既然到了这一步，我想小水也不会骂我的。前些日子，寨城里有了风声，风声又传到两岔镇，说是你和金狗好得一个人似的，金狗到了报社，你们还三天两头信件联系……”

　　麻子外爷在炕上坐起来，骂道：“英英，你是来糟践我小水吗？我小水命苦人穷，可还不没羞没丑到这种地步！”

　　小水见外爷骂起来，说：“爷爷，你别这样，让英英把话说完嘛！”就拉了英英到后边的厨房里去，随之也将门插上了，说：“英英，这尽是造谣！我和金狗好是好过，但他和你定婚后，我们就不来往了，他没有给我来信，我更没有给他去信，外人说三道四那只是泼我的脏水！”

　　英英看着小水，突然流下泪来说：“我也想这事不可能，可金狗定婚以后他心却不在我身上，一到州城，他就不给来信，我去了十封八封，把心都能掏出来给他看了，他却一个字也不给我！我来找你，我也是考虑了几天的，我不能没了金狗啊，他既然和我定了亲，他就应该是我的人，要不我落个什么，我们田家还没出过这号事，我的脸面该往哪里放呀？！”

　　小水浑身都在抖动着，英英的话句句都刺在她的心上，她真服了英英的大胆和残酷，她

　　竟能和金狗发生关系又能跑来对她说这般厉害的话！小水直觉得头晕，气噎，心口疼痛，但有理不打上门客，她强忍住了，还在说：“英英，你应该和金狗好，金狗他也会爱你的，我是什么，我现在想也不想让金狗会待我好，我只是盼他好，盼他真有个出息也便够了！”

　　麻子在厨房外边打门了，大声吼道：“英英，你这个狐狸精，你不给我滚出去还要怎么着？你们田家真是没一个好人，你也不尿泡尿照照你的德行，倒好脸皮来找我家小水？！”

　　小水把门开了，拦住了麻子外爷，说：“爷爷，你这是怎么啦，你身子不好，就不要管这些事啦！”

　　麻子竟唾了小水一口，骂道：“你这不是丢人吗，她英英是什么货色，你还这么待她？！”

　　英英看着麻子，突然冷冷地笑了，说：“爷爷，你要骂你就骂吧。我能到你家来，我就准备着你骂的，既然你这么爱你的小水，你就不考虑我也得爱我自己呀！爷爷，你有病，你好生养病，夜也深了，我也该回去了。”

　　麻子浑身痉挛，抓了那茶杯向英英掷去，英英走出了门，茶杯在门板上砸碎了。福运又气又惊，手脚无措呆在那里，后听得“咚”的一声，见师傅倒在地上，忙过去抱起，放在了炕上。小水过来一边哭，一边叫“外爷”，麻子气堵得厉害，在小水的手上吐了一口，小水见吐的是血，吓得白了脸，急催福运出门去请医生。

　　一直闹到后半夜，请来的医生给麻子外爷号了脉，服了药，麻子外爷气息平静下来，才昏昏入睡去了。小水和福运送走了医生，就默然坐回在厨房里的凳子上，福运说：“这英英好不要脸，没结婚就敢和金狗睡觉，倒又敢到这儿找你闹，真是把脸当尻子用了！”

　　小水说：“她这完全是为了抓住金狗啊！”

　　福运说：“可金狗就是不给她来信，这真是天报应！盼金狗最好就不娶她！！”

　　小水没有言语，她气恨英英这样威逼她，作践她，但突然间她意识到了英英之所以是英英，全在于无所顾及，她甚至竟佩服起英英来了。而自己落到这种地步，不是金狗抛弃了她小水，则是她小水失掉了金狗啊！她眼红着英英，也佩服起英英，为自己的软弱和怯胆而心情沉痛。又想到英英现在的处境，不觉喃喃地说了一句：“英英也够伤心的。”