艾玛生活在自己的感情中。不把金钱放在心上．就像是个公爵夫人。但是有一天，一个鬼鬼祟祟、秃头红脸的人走进了她的家门，说是卢昂的万萨尔先生派来的。他把绿色长外套衣袋上的别针取下。别在袖子上，客客气气地从衣袋里取出一张纸条来。 

    这是一张七百法郎的借据，上面有她的签名，由于她几次拒绝付款，勒合就把帐单转给万萨尔了。 

    她打发女佣人去找勒合。他不能来。 

    那个陌生人一直站着，东张西望，又粗又黄的眉毛也遮不住他好奇的眼光，他带着莫明其妙的神气问道： 

    “我怎么回万萨尔先生的话呢？” 

    “那么，”艾玛答道，“就说……就说我手头没有钱……下星期再来吧……请他等几天……好不好？下星期再来。” 

    陌生人没有说什么就走了。 

    但是第二天中午，她收到一张拒付通知书；一看到贴了印花的公文，上面几次三番出现了用粗体字写的“比希执达员哈朗”的名字，她吓得这样厉害，赶快跑去找布店老板。 

    她看见他在店里，正用绳子把一个包裹捆起来。 

    “有什么吩咐吗？”他说。 

    勒合一边说，一边只管继续打他的包，有一个十三四岁的驼背女孩子做他的帮手，她既当伙计，又当厨子。 

    然后，他抱着木头鞋，踩得铺子里的地板嘎吱响，把包法利夫人带上了楼，领进一个狭窄的小房间，里面有一张松木大书桌，桌上放了几本大帐簿，横压着一根上了挂锁的铁杠。靠墙隐约可以看见一只大保险拒，柜上遮了一些印花布的零头，体积很大，里面装的当然不止是票据和现金。事实是勒合先生借贷要收低押品，因此，包法利夫人的金表链，特利耶老头的金耳环，都装在拒子里，可怜的老头子最后不得不卖掉家私，在坎康普瓦买，买下了一家存货不多的小杂货店，后来害了重伤风、死在杂货铺的黄烛当中，脸比蜡烛还黄。 

    勒合坐到大扶手椅的草垫子上，问道： 

    “有什么事呀？” 

    “你看。” 

    于是她拿出通知书来。 

    “唉！我有什么办法？” 

    于是她生气了，说他答应过不转让她的借据。 

    他并不抵赖。 

    “不过我也是刀搁在脖子上，迫不得已呀。” 

    “现在会怎么样？”她又问道。 

    “啊！那倒简单：先是法庭判决，然后扣押……；就算‘完了’！” 

    艾玛恨不得要打他一顿。但她忍气吞声地问：有没有办法大事化小，小事化了。 

    “哈！你希望万萨尔大事化小。你不知道这个人，他比阿拉伯人还狠呢！” 

    这就要勒合先生出力了。 

    “你听我说！直到现在，我对你还算不错吧？” 

    于是他打开一本帐簿， 

    “你看！”然后他一页一页从后往前翻： 

    “你看……你看……八月三日，两百法郎……六月十七，一百五十……三月二十三，四十六法郎……而在四月……” 

    他打住了，仿佛害怕说漏了嘴似的。 

    “我还没提你丈夫签的期票，一张七百法郎，一张三百！还有你的零碎帐，加上利钱，算也算不清，我都搞糊涂了。你叫我怎么再管下去呢！” 

    她哭了，甚至喊他“我的好勒合先生”。但是他总推说“万萨尔这家伙太坏”。再说，他手头一个钱也没有，现在谁也不还欠帐，简直是在他身上剥皮拔毛，像他这样一个开小铺子的可怜人，怎么能放帐呢？ 

    艾玛不说话了。勒合先生轻轻地咬着鹅毛笔管的羽毛，当然是为了她的沉默而感到不安，因为他又说了： 

    “起码，不管哪一天，如果我有一笔进款……我才能够……” 

    “其实，”她说，“巴恩镇拖欠的款子……” 

    “怎么？……” 

    一听到朗格卢瓦还没有付清欠帐，他显得大为意外。然后，他假情假意地说：