我凝望着这座房子，最后我竟以为这座房子是属于我的了，因为它是多么符合我的梦想啊。我在这座房子里看到了玛格丽特和我两人，白天在这座山岗上的树林之中，晚上一起坐在绿草地上，我心里在想，这个世界上难道还有什么人能像我们这样幸福的吗？

“多么漂亮的房子！”玛格丽特对我说，她已经随着我的视线看到了这座房子，可能还有着和我同样的想法。

“在哪里？”普律当丝问。

“那边。”玛格丽特指着那所房子。

“啊！真美，”普律当丝接着说，“您喜欢它吗？”

“非常喜欢。”

“那么，对公爵说要他把房子给您租下来，我肯定他会同意的，这件事我负责。如果您愿意的话，让我来办。”

玛格丽特望着我，似乎在征求我对这个意见的看法。

我的梦想已经随着普律当丝最后几句话破灭了，我突然一下子掉落在现实之中，被摔得头晕眼花。

“是啊，这个主意真妙，”我结结巴巴地说，也不知道自己在说些什么。

“那么，一切由我来安排，”玛格丽特握着我的手说，她是依着自己的愿望来理解我的话的，“快去看看这座房子是不是出租。”

房子空着，租金是两千法郎。

“您高兴到这里来吗？”她问我说。

“我肯定能到这儿来吗？”

“如果不是为了您，那么我躲到这儿来又是为了谁呢？”

“好吧，玛格丽特，让我自己来租这座房子吧。”

“您疯了吗？这不但没有好处，而且还有危险，您明知道我只能接受一个人的安排，让我来办吧，傻小子，别多说了。”

“这样的话，如果我一连有两天空闲，我就来和你们一起住。”普律当丝说。

我们离开这座房子，踏上了去巴黎的道路，一面还在谈着这个新的计划。我把玛格丽特搂在怀里，以致在我下车的时候，已经能稍许平心静气地来考虑我情妇的计划了。

第十七章

第二天，玛格丽特很早就打发我走了，她对我说公爵一大早就要来，并答应我公爵一离开就写信通知我像每天晚上那样都要相会的时间和地点。

果然，我在白天就收到了这封信。

我和公爵一起到布吉瓦尔去了；晚上八点到普律当丝家里等我。

玛格丽特准时回来了，并到迪韦尔诺瓦太太家里来会我。

“行啦，一切都安排好了，”她进来的时候说。

“房子租下来了吗？”普律当丝问道。

“租下来了，一说他就同意了。”

我不认识公爵，但是像我这样欺骗他，我感到羞耻。

“不过还没有完哪！”玛格丽特又说。

“还有什么事？”

“我在考虑阿尔芒的住处。”

“不是跟您住在一起吗？”普律当丝笑着问道。

“不，他住在我和公爵一起吃午饭的曙光饭店里。在公爵观赏风景的时候，我问阿尔努太太，她不是叫阿尔努太太吗？我问她有没有合适的房间可供出租，她正好有一套，包括客厅、会客室和卧室。我想，这样就什么都不缺了，六十法郎一个月，房间里的陈设即使一个生忧郁病的人看了也会高兴起来的。我租下了这套房间，我干得好吗？”

我紧紧拥抱玛格丽特。

“这真太妙了，”她继续说，“您拿着小门上的钥匙，我答应把栅栏门的钥匙给公爵，不过他不会要的，因为他即使来也只是在白天。说实在的，我想他对我突然要离开巴黎一段时间的想法一定觉得很高兴，这样也可以使他家里少说些闲话。但是他问我，我这么热爱巴黎，怎么会决定隐居到乡下去的。我告诉他说，因为我身体不好，要到乡下去休养，他似乎不太相信我的话。这个可怜的老头儿经常听到有人说闲话，所以我们要多加小心，我亲爱的阿尔芒。因为他会派人在那儿监视我的，我不单要他为我租一座房子，我还要他替我还债呢，因为倒霉得很，我还欠着一些债。您看这样安排对您合适吗？”

“合适，”我回答说，我对这样的生活安排总觉得不是滋味，但我忍住不说出来。

“我们仔仔细细地参观了这座房子，将来我们住在那里一定非常称心。公爵样样都想到了。啊！亲爱的，”她快乐得像疯了似的搂住我说，“您真福气，有一个百万富翁为您铺床呢。”

“那您什么时候搬过去？”普律当丝问。

“越早越好。”

“您把车马也带去吗？”

“我把家里的东西全都搬去，我不在家时您替我看家。”

一星期以后，玛格丽特搬进了乡下那座房子，我就住在曙光饭店。

从此便开始了一段我很难向您描述的生活。

刚在布吉瓦尔住下的时候，玛格丽特还不能完全丢掉旧习惯，她家里天天像过节一样，所有的女朋友都来看她，在整整一个月里面，每天总有十来个人在玛格丽特家里吃饭，普律当丝也把她的相识全带来了，还请他们参观房子，就像房子是她自己的一样。

就像您想象的一样，所有的开销都是公爵支付的，然而普律当丝却不时以玛格丽特的名义向我要一张一千法郎的钞票。您知道我赌钱时赢了一些，我急忙把玛格丽特托她向我要的钱交给她，还生怕我的钱不够她的需要，于是我就到巴黎去借了一笔钱，数目和我过去曾经借过的相同，当然过去那笔钱我早已及时如数还清了。

于是我身边又有了一万左右法郎，我的津贴费还不算在内。

玛格丽特招待朋友的兴致稍稍有点低落，因为这种消遣开支巨大，尤其是因为有时还不得不向我要钱。公爵把这座房子租下来给玛格丽特休养，自己却不再在这里露面了，他总是怕在这里碰到那一大群嘻嘻哈哈的宾客，他是不愿被她们看到的。尤其是因为有一天，他来与玛格丽特两人共进晚餐，却碰到有十四五个人在玛格丽特家里吃午饭，这顿午饭在他觉得可以进晚餐的时候还没有吃完。当他打开饭厅的大门时，一阵哄笑冲他而来，这是他万万意料不到的，在这些姑娘肆无忌惮的欢笑声中，他不得不立即就退了出去。