"上帝保佑！你们好！"伊凡·伊凡诺维奇以他特有的谦和态度向四面施了一礼，说。我的天，他是多么会用自己的仪表迷惑所有的人啊！象他这样斯文的人，我从来都还没有看见过。他很清楚自己的长处，因此，他把大家的尊敬视为理所当然。法官亲自给伊凡·伊凡诺维奇端了一把椅子，他的鼻子吸尽了上嘴唇上面的全部鼻烟，这在他经常是最大的满足的表示。

    "您用点什么，伊凡·伊凡诺维奇？"他问。"喝杯茶吧？"

    "不，谢谢您，"伊凡·伊凡诺维奇答道，站起来施了一礼，坐下了。

    "赏我脸，喝一杯吧！"法官重复说。

    "不，谢谢您。您这样厚待，万分感激！"伊凡·伊凡诺维奇答道，起来施了一礼，又坐下了。

    "喝一杯吧，"法官重复说。

    "不，别客气，杰米央·杰米央诺维奇！"说时，施了一礼，又坐下了。

    "喝一小杯？"

    "您再三坚请，我就愧领了！"伊凡·伊凡诺维奇说，把手伸到茶盘上去。我的老天爷！一个人的斯文劲儿真是发挥到了极点！简直无法形容这样的举动给人造成了多么愉快的印象！

    "不再喝一小杯吗？"

    "够了，谢谢您，"伊凡·伊凡诺维奇答道，把翻转的茶杯放在茶盘上，施了一礼。

    "赏我个脸吧，伊凡·伊凡诺维奇！"

    "不喝了。真是非常感谢您。"说时，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。

    "伊凡·伊凡诺维奇，讲讲交情，喝一小杯吧！"

    "不，承您抬爱，真是愧不敢当。"说完这句话，伊凡·伊凡诺维奇施了一礼，又坐下了。

    "只喝一杯！一小杯！"

    伊凡·伊凡诺维奇把手伸到茶盘上去，拿了一杯。

    唉，真邪门！人这东西是多么善于保持他的尊严啊！

    "我，杰米央·杰米央诺维奇，"伊凡·伊凡诺维奇喝干最后一口茶，说："我有一件要紧的事来麻烦您：我要告状。"说时，伊凡·伊凡诺维奇放下了茶杯，从口袋里摸出一张写着字的公文纸来。"状子告我的敌人，不共戴天的敌人。"

    "告谁？"

    "伊凡·尼基福罗维奇·陀符戈奇洪。"

    法官听到这句话，差点没有从椅子上摔下来。"您说什么！"他双手拍着膝盖，说："伊凡·伊凡诺维奇！这是您说的吗？"

    "您亲眼看见的，这是我说的。"

    "上帝和所有的圣徒保佑您！什么！您！伊凡伊凡诺维奇！变成了伊凡·尼基福罗维奇的冤家！是您的嘴在说话吗？再说一遍！不要是哪一个人躲在您背后，代替您说的吧？……"

    "这有什么难于相信的呢？我瞧着他就是一肚气；他给了我致命的侮辱，损害了我的名誉。"

    "圣父圣子圣灵啊！我现在怎么能去解释给母亲听，叫她老人家相信呢！每天，我跟我妹妹一吵嘴，她老人家就说：孩子，你们象两条狗一样，老要打架。你们得去学学伊凡·伊凡诺维奇和伊凡·尼基福罗维奇的榜样才是。要说朋友，那才是朋友呢：那才是真正的朋友！那才是两位体面人物一得！──现在您再提您的朋友吧，请告诉我，这是怎么回事？为了什么？"

    "这件事微妙得很，杰米央·杰米央诺维奇！嘴里讲不清。最好请把呈文念一遍。哪，拿这一头，这样拿着方便些。"

    "念一遍吧，塔拉斯·季洪诺维奇！"法官转过头来，对录事说。

    塔拉斯·季洪诺维奇拿起垦文，象所有县法院里的录事那样，用两只手指头帮忙。擤了一下鼻涕，然后开始念：

    密尔格拉得县之贵族，地主，伊凡·伊凡之子彼烈烈边科谨呈文于钧院，内容有下列数点：

    一，贵族伊凡·尼基福尔之子陀符戈奇洪大逆不道，神人共愤，违章犯法，罪恶昭著，于一千八百十年七月六日，加余以致命之侮辱，公然损伤本人之名誉，亵读余之官衔与姓氏。该贵族貌既丑陋，性又凶暴，动辄寻衅肇事，出言不逊，诋毁神灵！