“呵，呵！再打上六个月么？那还了得！雷参谋，那就不了！你想想，这目前，贺龙在沙市，大冶进出，彭德怀在浏阳，方志敏在景德镇，朱毛窥攻吉安！再打上六个月，不知道这些共匪要猖獗到怎样呢！那不是我们都完了！”

    “那些流寇，怕什么！大军一到，马上消灭。我们是不把他们当一回事的！只有那些日文报纸铺张得厉害，那是有作用的。日本人到处造谣，破坏中央的威信。”

    雷鸣的“乐观”调子更加浓厚了，脸上也透露出勇气百倍的风采来。

    李玉亭不能相信似的摇了摇头，转脸又对吴荪甫严重地警告道：

    “荪甫！你厂里的工潮不迟不早在此刻发生，总得赶快解决才好！用武力解决！丝厂总同盟罢工是共产党七月全国总暴动计画里的一项，是一个号炮呀！况且工人们聚众打你的汽车，就是暴动了！你不先下手镇压，说不定会弄出放火烧厂那样的事来！那时候，你就杀尽了她们，也是得不偿失！”

    吴荪甫听着，也变了脸色。被围困在厂门口那时的恐怖景象立即又在他眼前出现。电风扇的声音他听去就宛然是女工们的怒吼。而在这些回忆的恐怖上又加了一个尖儿：当差高升忽然引了两个人进来，那正是从厂里来的，正是吴为成和马景山，而且是一对慌张的脸！

    陡的跳了起来，吴荪甫在严肃中带几分惊惶的味儿问道：

    “你们从厂里来么？厂里怎样了？没有闹乱子罢？”

    “我们来的时候没有。可是我们来报告一些要紧消息。”

    吴为成他们两个同声回答，怪样地注视着吴荪甫的脸。

    于是吴荪甫心头松了一下，也不去追问到底是什么紧要消息值得连夜赶来报告，他慢慢地踱了两步，勉强微笑着，尖利地对吴为成他们睃了一眼，似乎说：“又是来攻讦屠维岳罢，嗳！”吴为成他们直挺挺地站在那里，不作声。

    雷参谋看见吴荪甫有事，就先告辞走了。李玉亭也跑到园子里找杜新箨他们那一伙去闲谈。大客厅里只剩下吴为成和马景山面面相觑，看不准他们此来的任务是成功或失败。牌声从隔壁大餐间传来。

    “有什么要紧事呢？又是屠维岳什么不对罢？”

    吴荪甫送客回来，就沉着脸说；做一个手势，叫那两个坐下。

    然而此番吴为成他们并没多说屠维岳的坏话。他们来贡献一个解决工潮的方法；实在就是钱葆生的幕后策动，叫他们两个出面来接洽。

    “三叔！钱葆生在工会里很有力量。工人的情形他非常熟；屠维岳找了两天，还没知道工人中间哪几个是共产党，钱葆生却早已弄得明明白白。他的办法是一面捉了那些共产党，一面开除大批专会吵闹的工人；以后厂方用人，都由工会介绍，工会担保；厂方有什么减工钱，扣礼拜天升工那些事，也先同工会说好了，让工会和工人接洽；钱葆生说，就是工钱打一个五折六折，他也可以担保没有风潮，——三叔，要是那么办，三叔平时也省些心事，而且不会历历落落只管闹工潮。那不是强得多么？他这些办法，早就想对三叔说了，不过三叔好像不很相信他，这才搁到今天告诉了我和景山。他这人，说得出就做得到！”

    “明天开工这句话，恐怕屠维岳就办不到呢！工人们恨死了他！今天下午他到草棚里捉人，就把事情愈弄愈僵！那简直是打草惊蛇！现在工人们都说，老板亏本，工钱要打八折，可以商量；姓屠的不走，她们死不上工！现在全厂的工人就只反对他一个人，恨死了他！全班管车稽查也恨死了他！”

    马景山又补充了吴为成的那番话，两道贼忒忒的眼光忙乱地从吴荪甫脸上瞥到吴为成脸上，又从吴为成脸上瞥到吴荪甫脸上。吴为成满脸忧虑似的恭恭敬敬坐在那里点着头，却用半只耳朵听隔壁的牌响和林佩珊的晶琅琅的艳笑。

    吴荪甫淡淡地笑了一笑，做出“姑妄听之”的神气来，可是一种犹豫不决的色调却分明在他眼睛中愈来愈浓了。俄而他伸起手来摸着下巴，挺一挺眉毛，似乎想开口了，但那摸着下巴的手忽又往上一抄，兜脸儿抹了一把，就落下来放在椅子臂上，还是没有话。早就在他心头牵着的五六条线之外，现在又新添了一条，他觉得再没有精力去保持整个心的均势了。暴躁的火就从心头炎炎地向上冒。而在这时候，吴为成又说了几句火上添油的话：

    “三叔！不是我喜欢说别人的坏话，实在是耐不住，不能不告诉三叔知道。屠维岳的法宝就是说大话，像煞有介事，满嘴的有办法，有把握！他的本领就是花钱去收买！他把三叔的钱不心疼的乱花！他对管车稽查们说：到草棚里去拉人！拉了一个来就赏一块钱——这样的办法成话么？”

    吴荪甫的脸色突然变了，对于屠维岳的信任心整个儿动摇了，他捶着椅臂大声叫道：

    “有那样的事么？你这话不撒谎？”