“荪甫，你是累得乏了，我不多坐。明天我们再谈罢。”

    “不，不！一点也不！我们谈下去！”

    “那么，——吉人和我商量过，打算从下月起，八个厂除原定的裁人减薪那些办法之外，老老实实就开‘半工’，混过了一个月，再看光景。——”

    “哦，哦，开半日工么？不会闹乱子么？这忽儿的工人动不动就要打厂，放火！”

    吴荪甫陡的跳起来说，脸上青中泛红，很可怕，完全是反常的了。王和甫怔了一怔，但随即微笑着回答：

    “那不会，你忘记了么？我们那八个厂多者三百左右的工人，少者只有一百光景，他们闹不起来的！荪甫，你当真是累坏了，过劳伤神，我劝你歇几天罢！”

    “不要紧！没有什么！——那你们就开半日工！”

    “绸厂要赶秋销的新货，仍旧是全天工。”

    王和甫又补足一句，看看荪甫委实有点精神反常，随便又谈了几句，就走了。

    现在满天都是乌云了。李玉亭他们也已经回去，园子里没有人，密树叶中间的电灯也就闭熄，满园子阴沉沉。只那大餐间里还射出耀眼的灯光和精神百倍的牌声。大客厅里的无线电收音机呜呜地响着最后一次的放送节目，是什么弹词。吴荪甫懒懒地回到书房里，这才像清醒了似的一点一点记起了刚才王和甫的那些话，以及自己的慌张，自己的弱点的暴露。

    这一下里，暴躁重复占领了吴荪甫的全心灵！不但是单纯的暴躁，他又恨自己，他又迁怒着一切眼所见耳所闻的！他疯狂地在书房里绕着圈子，眼睛全红了，咬着牙齿；他只想找什么人来泄一下气！他想破坏什么东西！他在工厂方面，在益中公司方面，所碰到的一切不如意，这时候全化为一个单纯的野蛮的冲动，想破坏什么东西！

    他像一只正待攫噬的猛兽似的坐在写字桌前的轮转椅里，眼光霍霍地四射；他在那里找寻一个最快意的破坏对象，最能使他的狂暴和恶意得到满足发泄的对象！

    王妈捧着燕窝粥进来，吴荪甫也没觉得。但当王妈把那一碗燕窝粥放在他面前的时候，他的赤热的眼光突然落在王妈的手上了。这是一只又白又肥的手，指节上有小小的涡儿。包围着吴荪甫全身的那股狂暴的破坏的火焰突然升到了白热化。他那一对像要滴出血来的眼睛霍地抬起来，钉住了王妈的脸。眼前这王妈已经不复是王妈，而是一件东西！可以破坏的东西！可以最快意地破坏一下的东西！

    他陡的站起来了，直向他的破坏对象扑去。王妈似乎一怔，但立即了解似的媚笑着，轻盈地往后退走；同时她那俊俏的眼睛中亦露出几分疑惧和忸怩，可是转瞬间，她已经退到墙角，背靠着墙了；接着是那指节上起涡儿的肥白的手掌按着了墙上的电灯开关，房里那盏大电灯就灭了，只剩书桌上那台灯映出一圈黄色的光晕，接着连这台灯也灭了，书房里一片乌黑，只有远处的灯光把树影投射在窗纱上。

    到那电灯再亮的时候，吴荪甫独自躺在沙发上，皱着眉头发楞。不可名状的狂躁是没有了，然而不知道干了些什么的自疑自问又占据在他心头。他觉得是做了一些奇怪的梦。渐渐地那转轮的戏法——明天开工怎样？八个厂的货销不去又怎样？屠维岳，钱葆生怎样？这一切，又兜回到他意识里。

    他狞笑一声，就闭了眼睛，咬着嘴唇。

    这时候，书房里的钟指着明天的第一个时辰。前边大餐间里还是热闹着谈笑和牌声。

 子夜十五

    第二天早上，迷天白雾。马路上隆隆地推过粪车的时候，裕华丝厂里嘟嘟地响起了汽笛。保护开工的警察们一字儿排开在厂门前，长枪，盒子炮，武装严整。李麻子和王金贞带领着全班的稽查管车，布满了丝车间一带。他们那些失眠的脸上都罩着一层青色，眼球上有红丝，有兴奋的光彩。

    这是决战的最后五分钟了！这班劳苦功高的“英雄”，手颤颤地举着“胜利之杯”，心头还不免有些怔忡不定。

    在那边管理部的游廊前，屠维岳像一位大将军似的来回踱着，准备听凯旋。他的神情是坚决的，自信的；他也已经晓得吴为成他们昨夜到过吴荪甫的公馆，但他是没有什么可怕的！他布置得很周密。稽查管车们通宵努力的结果也是使他满意的。只有一件事叫他稍微觉得扫兴，那就是阿祥这混蛋竟到此刻还不来“销差”。

    汽笛第二次嘟嘟地叫了，比前更长更响。叫过了后，屠维岳还觉得耳朵里有点嗡嗡然。丝车间那边的电灯现在也一齐开亮了，在浓雾中望去，一片晕光义鼻祖。从19世纪90年代中期起同马克思主义决裂，在，鬼火似的。

    远远地跑来了桂长林，他那长方脸上不相称的小眼睛，远远地就钉住了屠维岳看。

    “怎样了呀？长林！”

    “女工们进厂了！三五个，十多个！”