戈尔洛夫回来了,绷着脸,默不作声.季孔问他究竟发现了什么,戈尔洛夫说,"道路上有骑兵,在我们以东一小时路程的地方；我刚才从那边的山顶上观望时,看到大道方向的鸟被惊飞了."

    "皇家骑兵,向错误的方向奔去,"我说.

    "可能吧,"戈尔洛夫沉着脸说.

    我们吃着玛尔季娜·伊凡诺夫娜给我们带来的奶酪、干牛肉和水果.吃的东西非常可口,但大家的交谈却很不自然.我们想说话,可外面任何想象的动静都会让我们立刻闭嘴,甚至我们当中如果有谁不说话,也会使大家以为他或她准是听到了什么动静.这顿饭吃得非常紧张,所以很快就结束了.

    "好了,就这样吧."戈尔洛夫说."我们可以动身了吗?"

    "可以."我说."雪橇在那里吗?"

    佩奥特里点点头.他一星期前从圣彼得堡把雪橇赶了出来,将它藏在森林深处,然后再悄悄把马带回来.

    我们熄灭了炉火,将水泼到炉灰上.比阿特丽斯将炉灰扫到一起.

    "不必了,"戈尔洛夫说,"走吧."

    "如果农民使用女皇的财产被抓住,他是要被判死刑的."她说.

    "农民!我们是贵族!"戈尔洛夫说.

    "可下一次陪女皇来这里的人却不知道这是贵族干的,"比阿特丽斯说,"如果他们看到炉灰,一定会怪罪到某个农民身上."

    木屋收拾好后,我们一起走到了寒冷、寂静的森林中.佩奥特里非常聪明地将雪橇藏在了一堆灌木下,看上去像某个樵夫抛弃不要的碎树枝.我们搬开盖在上面的树枝,将佩奥特里前一天晚上赶着雪橇把玛尔季娜·伊凡诺夫娜和季孔送到小木屋来时所用的两匹马套到我们的雪橇上.

    比阿特丽斯停下来,摸了摸季孔的头,转过身来对着玛尔季娜·伊凡诺夫娜."一路平安,"玛尔季娜·伊凡诺夫娜说,"愿上帝保佑你们."

    "也愿上帝保佑你们,"比阿特丽斯说.

    她们互相拥抱.我没有料到玛尔季娜·伊凡诺夫娜会如此感情冲动,直到我看到她眼睛里有泪花.她把比阿特丽斯扶上雪橇,用毯子把她裹好,然后递给我一个她从木屋里拿出来的包袱."里面有厚披风,"她说,"有果仁,还有奶酪.你们在找到新鲜牛奶之前一定要吃奶酪."

    她紧紧抱着我的脖子,直到这时才让自己的眼泪流下来.

    佩奥特里飞快地把马套好,坐到车夫的座位上,驱动了雪橇.我转身望着戈尔洛夫,他手中握着我刚才骑着的那匹牝马的缰绳.

    "好了,"我哽咽道,"我会给你们写信的,也许署名是英国的某个商人,或者法国的某个贵妇……可能会用不同的语言,不同的笔迹.但那些信都会是我写给你们的.如果我有了儿子,我一定会给他起你的名字.如果我有了女儿,我会给她起你的名字!"

    "走吧,走吧,"戈尔洛夫说,"快走!"

    我向他伸出手去,他紧紧拥抱着我,力气大得足以让一头熊感到骄傲.他冲着我的耳朵悄声说道,"你和她真是天生一对."他松开我后,我们没有再看对方一眼.

    "季孔,"我说,握着男孩有力的嫩手,看着他一天天越来越像戈尔洛夫――他真正的父亲,不是血缘上的父亲,而是心中的父亲."我将永远忘不了你,"我说,眼泪顺着他的脸颊流了下来.

    我转过身,拍了拍佩奥特里的肩膀.他松开缰绳,可他还没有来得及挥鞭,就惊呆了.

    我们前面的树林里有一匹马,马背上坐着一个人.那匹马骨瘦如柴,骑马人的裤子破烂不堪,上面打了许多补丁,靴子裹在破布里.他的肩膀上披着已经成了碎片的毛皮围巾,头上戴着狼的头骨,狼的嘴被拉到了他的眼睛下."戈尔洛夫,"我大声说道,虽然他就在我身旁,"那是谁?"

    "真正的‘狼头’,"戈尔洛夫悄声说,他那充满敬意的语气在表明:俄国是不能被糊弄的!

    我感到从未有过的害怕.我试着正视活生生地出现在我们面前的这个骑在马背上的人,可我的脑子里一片混乱,不敢相信这是真的,就想有一只蝙蝠在我的脑子里扑腾着翅膀.俄国是不能被糊弄的!