我不记得我们盯着他看了多久.我们都默不作声,戈尔洛夫一定和我一样感到极为惊讶.在想出假扮成"狼头"的模样来营救我这个计策后,我们已经把真正的"狼头"忘到了脑后,仿佛他对我们来说已经不再存在.可他这会儿就在那里,不是幽灵.

    "准是个疯子!"我试图安慰大家."是某个异想天开的农民……我……我来干掉他!"可我的手在发抖,看到我们的计划就像优美的音乐突然变成了噪音一样,我惊呆了,连自己的马刀都拔不出来.

    其他人也都惊呆了.比阿特丽斯一手抓住毯子,另一只手抓住雪橇边,不眨眼,也不呼吸.戈尔洛夫半张着嘴,忘了呼吸,双手抓着他的马和我的马的缰绳呆在了那里.季孔和玛尔季娜·伊凡诺夫娜虽然站在戈尔洛夫身后,我看不见他们,但我知道他们一动不动；而坐在车夫座位上的佩奥特里就像一片弱不禁风的枯叶,似乎一阵轻风都可以将他刮走,将他摧毁."狼头"――因为那无疑就是他――本能地感觉到了我们的恐惧.他策马向我们冲来,先是慢跑,然后疾驰而来.

    他离我们越来越近,然后踢了一下马肚,尖叫着向我们冲来.他就像一个挂着笑容的恶魔,呲牙咧嘴,身上的破衣烂衫飘舞着.

    他在离我们二十英尺远的地方勒住马.我们谁也没有拔刀,但我们谁也没有退缩.我后来才明白,他之所以停下来,是因为我们没有逃跑.他本能地想试探一下我们,就像狼会试探自己的猎物害怕到什么程度一样.我们谁都没有采取行动,他从狼头空空的眼窝里呆呆地望着我们,看到我们和他一样疯狂地在看着他.他开口了,声音又尖又细,用的是没有受过教育的俄国人所用词语,我费了好大的劲才听懂他在说什么.我把他的话翻译如下:"你们现在为什么要追我?"

    我们谁都没有回答.我简直不敢相信他居然开口说了话.我也无法听懂站在我眼前的这个人所说的话,因为那只蝙蝠的翅膀还在我脑子里扑腾着.

    "戈尔洛夫!"我小声说,"他一直活着,就像一只动物一样躲藏了起来.我们……我们……"

    "我们把他从藏身处赶了出来,"戈尔洛夫替我把话说了出来.

    我望着戈尔洛夫."告诉他,我就是将一个哥萨克砍成两半的塞尔科克."

    戈尔洛夫大声把我的话翻译成了俄语.

    "狼头"停顿了一下,接着便传来了他的回答.戈尔洛夫翻译道,"他说他知道你的传奇.我希望能喝你的血."

    "如果他真的就是‘狼头’,"我说,"我现在就和他较量,他可以尝一尝英雄的血――或者他自己的血."

    戈尔洛夫朝我皱起了眉头."你不觉得这话说得有些过头吗?"

    我瞪了戈尔洛夫一眼,他耸耸肩,然后大声把我的话翻译给了对面的哥萨克.

    "狼头"拔出了马刀.

    我跳上马背,抓住缰绳,拔出了我的军刀.

    "基兰!"比阿特丽斯的声音中带着恐惧,但我别无选择.我看了她一眼,尽量消除她的顾虑,然后调转马头,催马向"狼头"奔去.

    哥萨克已经向我冲来,我还从来没有见过如此矫健的身手.他直接向我冲来……时间几乎停止了下来.

    在那看似漫长的一瞬间,我以为我们两个人的坐骑会互相撞在一起,因为我们完全是冲着对方奔去的.我们擦身而过,马刀碰在了一起.

    我出刀快如风,也许太急了一点,可当我回头望去时,我看到他的刀已经被我砍断了.我勒住马,等待着"狼头"调转马头逃之夭夭.马刀断了,又面对着一个经验丰富的骑兵,他即使真的逃之夭夭,这也不会被视作是懦夫行为.然而,这个哥萨克扔掉了没有用处的刀子,赤手空拳地策马向我冲来.

    他这副不顾一切的做法让我颇感意外,但我不能有丝毫的犹豫.我催动坐骑,举起军刀准备砍去；但"狼头"像吉卜赛杂技演员那样将身子滑到马的一侧,屁股一扭,双脚狠狠地踢在了我的胸口,将我踢下了马背.

    "狼头"重新坐到马鞍上,拨转马头,在五十步开外望着我.我试着调整了一下呼吸,然后去拿我的军刀,可军刀不在我手边.我猛地站起来,看到我的刀子落在我和"狼头"之间.我朝军刀跑去,但"狼头"一催坐骑,比我先一步赶到,然后从马鞍上一弯腰,捡起了掉在雪地上的军刀.