"走吧,"我说着,扶着他来到门口.

    我们俩手挽手趔趄着朝雪橇走去,这时杜布瓦家的一个仆人赶过来说:"二位先生,侯爵要见你们."

    那个仆人领着我们朝住宅旁边阴影处的一个小屋子走去.我瞅了一眼戈尔洛夫."要去木屋?"我不解地问他,他耸了耸肩.戈尔洛夫清醒的时候什么也不怕,喝醉就什么也不管.

    仆人轻轻敲了一下门,不等里面答应就打开了门.我们走了进来.这是一间看守花园的小屋子,一根蜡烛发出桔黄色的光芒,照着一堆挖地、修剪、松土用的工具.杜布瓦和他的朋友米特斯基在这里等候我们,他们刚才一直在踱步、抽烟、喝着一瓶伏特加酒.仆人出去后,把门关上了.

    杜布瓦首先开的口."明天,我们,还有我们的几个朋友要送一批货物到莫斯科去,这是皇室的私人事务.这批货物对我们很重要.目前皇家的政策是,所谓来自哥萨克人的危险根本不存在.这样我们就不能派军队护送,也不能派类似士兵的任何人前去护送.不过,如果你们见到过‘狼头’——"

    "克劳德!"米特斯基打断他的话,提醒杜布瓦不该在他跟前提及这个名字.

    "——或者你们认为是‘狼头’的任何东西,"杜布瓦继续说道,"在圣彼得堡附近活动,那么我们就不能无视危险的存在."

    戈尔洛夫紧靠在我身上,嘀咕了一句话,其实声音很大,屋子里的人谁都听得见:"我来解决."然后,他摇摇晃晃地走到我们的主人跟前,从米特斯基手上接过那瓶伏特加."我可以吗?"他问."谢谢你.嗯.俄国的伏特加,好极了.那么你们用得上我们了!"

    "只要两个人,"杜布瓦说."刚到圣彼得堡的两个人,这样看起来就不像是卫兵,而是伙伴.""这听上去很危险,"戈尔洛夫说.他的话语结结巴巴,但思路却很清晰.

    "一点也不危险.我们派出去的雪橇很快,遇到任何危险都可以很快地躲开."

    戈尔洛夫喝了一大口,把瓶子"砰"地搁在一个装工具的匣子上,挥手让我跟他一起走.他到了门口,说:"来吧,他要找谁就找谁去."

    "我们需要……有胆量的人!"米特斯基赶紧说."可以说是近乎卤莽的胆量."

    "就是保护一批私人货物,抵抗根本不存在的危险."

    "这批货物对我们很重要!"杜布瓦也表示承认.

    "那么我们就得拿生命来保护它."戈尔洛夫把头朝远离两位绅士的方向一偏,假装擦一只眼睛,同时用另一只眼睛给我递了个眼神.

    "我们给你们支付一千金卢布,"米特斯基说.戈尔洛夫咳了一声嗽,然后试图掩盖自己的惊讶.米特斯基这时已经断定,如此高的重赏一定会让我们接受这个使命.他叹了一口气,又说:"天亮的时候我们派一辆雪橇到你们住的地方来接你们,我们的货物就从你们那儿出发.马匹和一切必需品,还有介绍信,都会准备好的,介绍信是写给沿途可能要停靠的各个庄园的."

    戈尔洛夫又拿起酒瓶."嗨,亲王.看来您已经找对人了!"说着,他喝了一大口正宗的俄国伏特加.

    "不对.你们的钱值个屁,"我说.

    戈尔洛夫把一大口酒喷到主人的身上,结结巴巴地对我说:"一……一千……千金……"

    我走上前去,面对着米特斯基和杜布瓦,一会儿看看这个,一会儿看看那个."你们当着众人的面嘲笑我.现在你们又请我们去冒险,而且居然说这种危险是我自己想像出来的.你们还主动提出给我们支付丰厚的报酬.我们答应保护你们的货物.但是,如果我们保证这批货物的安全,你们得答应帮助我们搞到皇家骑兵队的军衔."

    米特斯基和杜布瓦相互对视；然后杜布瓦回头看着我,用一种在我看来是钦佩的微笑说:"就这么着吧."

    "还有,你们得支付两千,而不是一千."

    "这也可以,"米特斯基说.我转身面对着戈尔洛夫,朝他眨了眨眼.