"我也不知道,"他说."我整个冬天都在俄国,没有注意政治新闻."他的谎撒得很蹩脚,我想他自己也意识到了,因为连忙补充说:"我对这样的事情不关心."

    我心里突然一亮,知道这不是事实真相,而且恰好与事实相反.蒙特罗斯不是贸易顾问,就像我不是教皇一样.极有可能,他是一个关键人物.有关他的一切都说明了这一点.我发现了他身上的危险,但我并不害怕；我趁他不备问了他一个问题,而他凭直觉撒了一个没有必要的谎.

    谢特菲尔德似乎知道了这一点；他接过我刚才隐晦的质问."那么你与政治无关了,上尉?"

    "恰恰相反,我对家乡的安全和稳定极为关心,就像每一个跟我年龄相仿的弗吉尼亚人一样.但是我见到的战争越多——特别是其他国家人民的战争——我就越不希望本国人民挨打."

    "说得好,"谢特菲尔德继续像蒙特罗斯那样观察着我.但是前者把我当作一个实验室的标本来进行研究,而后者则似乎是在量我的身长,好去配一副棺材.

    我再重复一遍,我并不害怕；恰好相反,我的自信心增强了.我面前的这两个人正在密切注视着美利坚在俄国的特工,很显然他们怀疑我了.但是他们目前掌握的只是怀疑；如果他们有任何证据的话,我已经没命了,包括戈尔洛夫在内,谁也不知道我是怎样被拖到死亡线上去的.

    在随后的几分钟里,谢特菲尔德继续玩弄他的鬼把戏,向我打听有关进入俄国的具体路线,硬要我说出道路有多宽,状况如何,仿佛是要证实他们的一个想法:陆路对英国船只的优越性并没有构成挑战.我觉得他们是把我当做傻瓜——要不他们并不在乎我看穿了他们的把戏.最后谢特菲尔德说:"天不早了,我知道你明天出发,还有一些准备工作要做.谢谢你满足了我们在这个问题上的好奇心."

    "我可以肯定地告诉你,我很乐意.晚安,蒙特罗斯先生."

    蒙特罗斯生硬地点了点头,留在后面.谢特菲尔德站起来领着我走到门厅.我可以肯定从"白雁"客栈一直跟踪我到这里的就是蒙特罗斯；我刚进屋的时候谢特菲尔德故意拖延时间是为了让蒙特罗斯有机会绕到屋子后面进来,然后再假装他一直都在屋里.我断定在回去的路上他不会跟踪我.

    我披上斗篷,系好围巾,谢特菲尔德说:"上尉,我希望你能理解在这些事情上我们需要保密.很抱歉,给你惹麻烦了."

    "没关系."

    "我知道杜布瓦侯爵把你当朋友看待,我也希望你把我当朋友.如果你需要什么,别客气,只管说就是."

    "有一样东西."

    "说吧!"

    "我想要一袋弗吉尼亚烟叶,你刚才答应我的."

    "当然可以!那你现在就拿去."

    他回到客厅,拿了一袋烟叶后很快又转了回来.这玩意儿在这个地方可是宝贝.我谢了他,走到夜空下,心里纳闷:我的斗篷似乎有一股谢特菲尔德女儿的香气,而我在舞会上见到她时并没有穿斗篷.

    回到"白雁"客栈我的房间里,我在床上坐了好几分钟,整理紊乱的思绪.然后,我起身走到墙边支架旁我的斗篷跟前,把手伸到口袋最里头,取出烟叶,送给佩奥特里.我摸到那袋烟叶的时候手触到一张纸片.掏出来一看,是羊皮纸,有轻微的香气扑鼻而来,是安妮·谢特菲尔德的香气.

    纸上有几个细长、娟秀、醒目的字:"小心验证人."

    我脱下衣服,放在床上,但是我知道今夜我是睡不着觉的.

 第一部分-10

    听到敲门声,我并没有惊慌失措；我已经听到有人小心翼翼地爬上楼梯,沿着走廊到了我的门口.我静悄悄地提上裤子,点亮蜡烛,看了一眼床头柜上的手表,已经是后半夜两点多了.

    又是一阵敲门声,我拉上靴子,走到门口,用脚抵住门背,只让门打开两英寸,猛地抽开门闩,拉开门.一个光着头的人站在门前,他的面孔隐藏在黑暗中."什么事?"我问."是塞尔科克上尉吗?"他压低嗓门说.

    "是的."

    "我是希拉姆·马什.搭‘征服’号轮船来的.要是让我坐在富兰克林牌的火炉旁,那就要暖和多了."