杜布瓦走到门口,轻轻把门关上,然后走回到我的床边."我在宫廷里的内线告诉我,英国人已经把他们所要求的士兵数字增加到了三万."

    "三万士兵……"我喃喃地说,"您能肯定吗?"

    "瞧你说的!"我的怀疑好像是对他的侮辱一样.我知道他的内线就是夏洛特,所以知道他的情报一定正确.

    "三万人!那么……美利坚殖民地上已经打起来了?"

    "还没有.不过这表明美利坚的问题已经到了非常严重的地步,也表明英国人愿意付出代价来阻止它."

    我感到恶心.三万俄国士兵,多年与土耳其人作战已经将他们变成了兵痞,而他们现在却要向美利坚的老百姓发威?他们会像普加乔夫的哥萨克一样残酷.

    杜布瓦站在窗户前,一只手托着另一只手的胳膊肘,而另一只手则捂着嘴唇.对于他来说,这完全是个外交问题.他吻了吻自己的指关节,然后说,"你看,叶卡捷琳娜和英国人一方面装出一付精诚合作的样子,另一方面又一直在相互竞争.法国、英格兰、普鲁士、奥地利――都希望借俄国这张牌来对付其他三个国家,但叶卡捷琳娜刚刚迫使土耳其人签署了一份条约,使得俄国成了欧洲最有发言权的国家!她一年前面临着两场战争――土耳其人和哥萨克,但她现在一个也没有,她的军队现在闲着没有事做.她当然非常希望能分享北美大陆,而英国人正在诱惑她.他们请求她派兵,就暗示着他们有可能会割让那里的一些领土给她,也许是西海岸的一块地方,也就是西班牙声称的加利福尼亚地区."

    "法国能帮助我们吗?"

    "我不知道该如何帮.如果叶卡捷琳娜的军队去了美利坚,法国就会将自己置身在外,完全退出这场冲突.英国人对这一点非常清楚,所以这也是他们希望叶卡捷琳娜派兵的另一个原因.法国会与英国交战,但我们不会与俄国士兵作战,因为与俄国交战不符合我们的利益."

    "那样的话,美利坚就会孤军作战."

    侯爵点点头,就像他用硬腭品尝美酒一样冷静地思考着这个问题.

    "侯爵,我不是外交家,但我能明白这将给我的家乡带来什么样的毁灭.有谁能帮助我们影响叶卡捷琳娜?某个俄国人?波将金?"

    "可以说英国人已经拥有了波将金."

    "光是叶卡捷琳娜赐予他的,就已经使波将金成为世界上最富有的人之一了!英国人还能怎么收买他呢?"

    "他们允许波将金通过他们的船只运输货物.只要有英国商船停靠圣彼得堡,它就会装上一些特殊的货物――船用帆布,做桅杆用的木材,等等.这些货物出售后的利润全部归波将金.如果一艘船就能给他带来巨大的利润,那么你可以想象一下波将金从这些副业中获得了多少金钱."

    "他还想要多少钱?"

    "我可以看得出来,你没有见过很多有钱人."

    "我们能不能在外交方面给他一点好处?"我想抓住任何一丝希望."也许富兰克林可以想出……"

    "英国人已经同意帮助波将金管理好叶卡捷琳娜通过征服从土耳其人那里得到的土地.这差不多就已经使波将金成为波兰国王了.你的富兰克林能给他比这更大的东西吗?"

    我无法回答.我陷入了绝望之中.

    我再次抬头望着杜布瓦时,看到他在朝我微笑."我只是希望你能明白这个问题."他说.

    "为什么?"我痛苦地说."我又无能为力."

    "恰恰相反.你能做的事也许有很多.女皇得知你受伤后,立刻命令波将金保证你完全康复――而且不能出任何意外.这说明她知道你处境危险.她现在要去莫斯科,计划在那里住三个星期,重新安排发生叛乱的那几个省的政务.她将圣彼得堡来观看普加乔夫被处决的过程.我已经得知,她回来后想单独接见你."

    杜布瓦看着我；我突然清晰地意识到,富兰克林的计划成功了."在她回来之前,"杜布瓦接着说道,"你要利用这段时间养好伤,做好准备."

    他不再向我做进一步的解释就走了出去.