“而他在这些领域中都是先驱吗?” 

    “在实际的政治方面，当然没有一个哲学家比他的影响力更大。但是我们要小心，不要把每一种自称是‘马克思主义’的学说都当成马克思自己的思想。据说马克思本人是到一八四o年代中期才变成一个‘马克思主义者’。” 

    “请继续。” 

    “从一开始，马克思有一个名叫恩格斯(friedrichengels)的朋友、同事对被后人称为‘马克思主义’的理论就有很大贡献。除此之外，二十世纪的列宁、斯大林、毛泽东和其他许多人对‘马克思主义’或‘马克思——列宁主义’的形成也有贡献。” 

    “我们还是专门谈马克思好了。你说他是一个历史唯物主义者吗?” 

    唯物论“他并不像古代的原子论者和十七、十八世纪的机械论唯物主义者一样是一个哲学性的唯物主义者。不过他认为我们的思考方式有一大部分受到社会中的物质因素的影响。此外，这类物质因素无疑也左右了历史的发展。” 

    “这和黑格尔所说的世界精神很不一样。” 

    “黑格尔曾指出，历史的发展是受到两种相反事物之间的紧张关系的驱动，因为这种紧张关系后来一定会被一个突然的改变消除。马克思把这个理论更进一步发扬，但他认为黑格尔的理论有本末倒置之嫌。” 

    “不完全是这样吧?”“ 

    “黑格尔把推动历史前进的力量叫做‘世界精神’或‘世界理性’。马克思认为这种说法正好与事实相反。他想证明物质的变化才是推动历史的力量：‘精神关系’并不会造成物质的改变，而是物质的改变造成了新的‘精神关系’。马克思特别强调，促成改变并因此把历史向前推进的，其实是一个社会的经济力量。” 

    “你可以举个例子吗?” 

    “古代的哲学和科学纯粹是为理论而理论的。没有人有兴趣把新发明派上实际用场。” 

    “哦?” 

    “这是受到当时团体经济结构影响的缘故。古代的生产工作主要是由奴隶来做，所以一般人没有必要去发明一些实用的器物来增进生产力。这个例子显示物质条件如何影响一个社会的哲学思想。” 

    “喔，我明白了。” 

    “马克思将这些物质、经济和社会方面的条件称为社会的基础，并将社会思想、政治制度、法律规章、宗教、道德、艺术、哲学和科学等称为社会的上层构造。” 

    “对，一个是基础，一个是上层构造。” 

    “现在请你把那座希腊神庙拿过来好吗?” 

    苏菲照他的话做。 

    “这是高城巴特农神殿的迷你复制品。你见过它的真面貌不是吗？” 

    “你是说在录影带上?” 

    “你可以看到这座建筑有一个非常优雅、精巧的屋顶。当你看到这座神殿时，也许第一眼看到的就是这个屋顶和它前面的山形墙。这就是我们所说的‘上层结构’。” 

    “可是屋顶不会在空中飘浮。” 

    “对，它必须有柱子支撑。” 

    “这座建筑有非常强而有力的基础支撑着整个架构。同样的，马克思相信物质条件‘支持’着一个社会里的每一种思想和看法。 

    事实上，一个社会的上层结构正好反映那个社会的基础。” 

    “你是说柏拉图的概念理论反映了现实生活中制造花瓶和酿酒等过程?”、“不，马克思认为事情并没有这么简单。他指出社会的基础与它的上层结构之间有一种互动关系。如果他否认了这种互动关系的存在，那他就是一个‘机械论的唯物主义者’。但正因为马克思体认到社会的基础与它的上层结构之间有一种互动的辩证关系存在，我们才说他是一个辩证的唯物主义者。还有，柏拉图既不是个陶工，也不是个酒厂老板。” 

    “好吧。关于这座神殿，你还有什么要说的吗?” 

    “还有一些。你不妨仔细观察这座神殿的基础，然后告诉我它是什么样子。” 

    “那些柱子是立在一个由三层台阶组成的基座上。” 

    “同样的，我们也可以把社会的‘基础’分成三个阶层。最‘根本’的一个阶层就是一个社会的‘生产条件’，也就是这个社会可以利用的自然条件与资源。我所谓条件指的是气候、原料等因素。这些东西是每一个社会的基础，而这个基础明显决定这个社会的生产种类，同样的，也决定这个社会的性质与它的整体文化。”