停在它前面的苹地上。 

    在餐馆里，苏菲试着从冰柜里拿出一瓶可乐，却举不起来。那瓶子似乎被粘紧了。在柜台另一边，艾伯特想把他在车里发现

    的一个纸杯注满咖啡。他只要把一根杆子压下就可以了，但他使尽了全身的力气却仍压不下去。 

    他气极了，于是向其他的顾客求助。当他们都没有反应时，他忍不住大声吼叫，吵得苏菲只好把耳朵遮起来：“我要喝咖啡！” 

    他的怒气很快就消失了，然后就开始大笑，笑得弯了腰。他们正要转身离去时，一个老妇人从她的椅子上站起来，向他们走

    过来。 

    她穿着一条鲜艳的红裙，冰蓝色的羊毛上衣，绑着白色的头巾。这些衣服的颜色和形状似乎比这家小餐馆内的任何东西都要

    鲜明。 

    她走到艾伯特身旁说：“乖乖，小男孩，你可真会叫呀！” 

    “对不起。” 

    “你说你想喝点咖啡是吗?” 

    “是的，不过……” 

    “我们在这附近有一家店。” 

    他们跟着老妇人走出餐馆，沿着屋后一条小路往前走。走着走着，她说：“你们是新来的?” 

    “我们不承认也不行。”艾伯特回答。 

    “没关系。欢迎你们来到永恒之乡，孩子们。” 

    “那你呢?” 

    “我是从格林童话故事来的。这已经是将近两百年前的事了。 

    你们是打哪儿来的呢?” 

    “我们是从一本哲学书里出来的。我是那个哲学老师，而这是我的学生苏菲。” 

    “嘻嘻!那可是一本新书哩！” 

    他们穿过树林，走到一小块林间空地。那儿有几栋看起来很舒适的棕色小屋。在小屋之间的院子里，有一座很大的仲夏节火

    堆正在燃烧，火堆旁有一群五颜六色的人正在跳舞。其中许多苏菲都认得，有白雪公主和几个小矮人、懒杰克、福尔摩斯和小飞

    侠。小红帽和灰姑娘也在那儿。许多不知名的熟悉的人物也围在火堆旁，有地精、山野小精灵、半人半羊的农牧神、巫婆、天使

    和小鬼。苏菲还看到一个活生生的巨人。 

    “多热闹呀！”艾伯特喊。 

    “这是因为仲夏节到了，”老妇人回答说。“自从瓦普几司之夜(编按：五月一日前夕，据传在这一夜，女妖们会聚在布罗

    肯山上跳舞)过后，我们就不曾像这样聚在一起了。那时我们还在德国呢。我只是到这里来住一阵子的。你要的是咖啡吗?” 

    “是的。麻烦你了。” 

    直到现在，苏菲才注意到所有的房子都是姜饼、糖果和糖霜做的。有几个人正直接吃着屋子前面的部分。一个女面包师正走

    来走去，忙着修补被吃掉的部分。苏菲大着胆子在屋角咬了一口，觉得比她从前所吃过的任何东西都更香甜美味。 

    过一会儿，老妇人就端着一杯咖啡走过来了。 

    “真的很谢谢你。” 

    “不知道你们打算用什么来支付这杯咖啡?” 

    “支付?” 

    “我们通常用故事来支付。一杯咖啡只要一个荒诞不经的故事就够了。” 

    “我们可以讲一整个关于人类的不可思议的故事，”艾伯特说，“可是很遗憾我们赶时间。我们可不可以改天再回来付?” 

    “当然可以。但你们为什么会这么赶时间呢?” 

    艾伯特解释了他们要做的事。老妇人听了以后便说：“我不得不说你们真是太嫩了。你们最好快点剪断你们和那凡人祖先之

    间的脐带吧，我们已经不需要他们的世界了。我们现在是一群隐形人。” 

    艾伯特和苏菲匆忙赶回灰姑娘餐馆去开他们那辆红色的敞篷车。这时车旁正有一位忙碌的母亲为她的小男孩把尿。 

    他们风驰电掣地开过树丛和荆棘，并不时走天然的捷径，很快地就到了黎乐桑。