太吉郎反复地说了好几遍，一股既不是悲伤，也不是愤怒的情绪涌上了他的心头。

    “秀男，你不是说过构思显得不协调，既荒凉又不健全吗？”

    “……”

    “所以一走出家门，我就把那张画稿扔到小河里去了。”

    “佐田先生，请您原谅我吧。”秀男又一次鞠躬表示歉意，“当时我无可奈何地织了一些索然无味的东西，弄得疲惫不堪，心里很焦躁啊。”

    “我也一样啊。嵯峨尼姑庵环境倒很清静，可是只有老尼姑一个人，还雇了个老婆子白天来帮忙，非常寂寞……加上我家生意清淡，因此我觉得你那番话倒也实在。像我这样一个批发商，又不是不画画稿就不能生活，更没有必要去画那种新奇的图案。然而……”

    “我也有许多想法。自从在植物园里遇见小姐，我还在想。”

    “……”

    “请您看看腰带好吗？倘若不如意，您可以当场用剪子把它剪碎。”

    “嗯，”太吉郎点点头，然后呼喊女儿：“千重子！千重子！”

    在帐房里同掌柜并排坐着的千重子站了起来。秀男长着一双浓眉，他紧闭着嘴唇，似乎很有自信的样子，然后他解包袱皮的手却微微颤抖。

    他不好对太吉郎说什么，于是转向千重子：

    “小姐，请你看看。这是按照令尊的图案织的。”秀男说着就这么将卷着的腰带递给了她，而且显得特别拘束。

    千重子稍微展开腰带的一端，说：

    “啊，爸爸！这是在嵯峨从克利画集得到启发构思出来的吧。”她说着就把腰带放在自己的膝上摊开，“唉呀，好极了。”

    太吉郎哭丧着脸，一声不言，但内心里却对秀男能把自己的图案记得那么牢，的确感到震惊。

    “爸爸。”千重子孩子气地用兴奋的声调说：“的确是一条好腰带！”

    “……”

    千重子摸了摸腰带的质地，然后对秀男说：

    “你织得非常结实呀！”

    “嗯。”秀男低着头。

    “可以在这儿抖开来看看吗？”

    “行。”秀男回答。

    千重子站起来，把腰带摊在他们两个人面前。她把手放在父亲肩上，就这么站着观赏起来。

    “爸爸，您觉得怎样？”

    “……”

    “不是挺好看吗？”

    “你真的觉得好看？”

    “嗯。谢谢您了，爸爸。”

    “你再认真看看。”

    “花样多新颖啊，虽然也要可配什么和服……不过这的确是一条好腰带呀。”

    “是吗。你既然那么喜欢，你就谢谢秀男吧。”

    “秀男先生，谢谢。”千重子在父亲身后跪坐下来，向秀男鞠了个躬。

    “千重子！”父亲喊了一声，“你看这条腰带协调吗？构思上的协调呀。”

    “什么？协调？”千重子像是遭到了突然袭击，又看了看腰带，“所谓，还得看穿什么和服和什么人穿呢。不过……如今还时兴有意破坏协调的衣裳呐。”

    “唔。”太吉郎点点头，“千重子，其实我让秀男看这条腰带画稿的时候，他就说不协调了。所以，我把那张画稿扔到秀男他们作坊旁边那条小河里去了。”

    “……”

    “然而，当我看到秀男织好的腰带，就觉得这不是和我扔掉的画稿一样的吗？虽然在颜料和彩线方面，色泽有点不同。”

    “佐田先生，很抱歉，请您原谅。”秀男低头认错了，“小姐，我有个冒昧的请求，请你系上这条腰带试试看好吗？”

    “就在这件和服上……”千重子站起来系上腰带。她突然变得漂亮多了。太吉郎的脸色也平和下来。

    “小姐，这是令尊的大作啊！”

    秀男的眼睛闪烁着光芒。

 第六章 秋色

    明治“文明开化”的痕迹之一，至今仍保留着的沿护城河行驶的北野线电车，终于决定要拆除了。这是日本最古老的电车。

    众所周知，千年的古都早就引进了西洋的新玩意儿。原来京都人也还有这一面哩。

    可是，话又说回来，这种古老的“叮当电车”保留至今还使用，也许有“古都”的风味吧。车身当然很小，对坐席位，窄得几乎膝盖碰膝盖。

    然而，一旦要拆除，又不免使人有几分留恋。也许由于这个缘故，人们用假花把电车装饰成“花电车”，然后让一些按明治年代风俗打扮起来的人乘上，借此广泛地向市民们宣告。这也是一种“典礼”吧。