“在手制幕帘后面。他好像在思考什么问题。”母亲直勾勾地望着千重子，“你上哪儿去了？衣服又湿又皱，快去换吧。”

    “好吧。”千重子上了后面楼上，慢条斯理地把衣服撩下，稍坐片刻，然后再下楼来。母亲已经把三点钟那顿点心给店员们分发完了。

    “妈！”干重子用带颤抖的声音说，“我有话想跟妈单独谈……”

    阿繁点头道：“上后面二楼吧。”

    这么一来，千重子变得有点拘谨了。

    “这里也下骤雨了吗？”

    “骤雨？没下骤雨啊。你是想谈骤雨的事吗？”

    “妈，我上北山杉村去了。在那里，住着我的姐妹……不知是姐姐还是妹妹，总之我们俩是双胞胎。在今年的祇园节上，我们第一次见面。据说我的生身父母早就不在人世了。”

    这些话对阿繁来说，当然是一个意外的打击。她只顾呆呆地盯着干重子的脸：“北山杉村？……是吗？”

    “我不能瞒着妈妈。我们只见过两面，就是在祇园节那天和今天……”

    “是个姑娘吧，她现在生活怎样？”

    “在杉村的一户人家里当雇工，干活。是个好姑娘。她不愿上咱家来。”

    “唔。”阿繁沉默了片刻，说，“你既然了解了也好。那末，你是……”

    “妈，我是您的孩子，请您跟过去一样把我当做您家的孩子吧！”千重子变得认真起来。

    “那当然喽，二十年前你早就是我的孩子了。”

    “妈！……”干重子把脸伏在阿繁的膝盖上。

    “其实妈早就发觉你打去看祇园节以后就经常一个人在发楞，妈还以为你有了意中人，一直想问问你呐。”

    “把那姑娘带到咱家来，让妈看看好吗？等店员下班以后，或者在晚上都行。”

    千重子伏在母亲的膝上轻轻地摇了摇头。

    “她不会来的。她还管我叫小姐呢……”

    “是吗？”阿繁抚摩着干重子的头发说，“还是告诉妈好。那姑娘很像你吗？”

    丹波罐里的铃虫又开始吱吱地叫了起来。

 第七章 松林的翠绿

    听说南禅寺附近有所合适的房子出售，太吉郎想趁秋高气爽散步之使出去看看。于是，带了妻子和女儿同去。

    “你打算买吗？”阿繁问。

    “看看再说吧。”太吉郎马上不耐烦地说。

    “听说价钱比较便宜，就是房子小了点儿。”

    “就是不买，散散步也好嘛。”

    “那倒是。”

    阿繁有点不安。他是不是打算买了那所房子后，每天都到现在这家店铺来上班呢？——和东京的银座、日本桥一样，在中京的批发商街有许多老板另外购置房子，然后到店里上班的。若是这样，那还好，说明园太的生意虽已日趋萧条，但手头还宽裕，可以另外购置一所房子。

    太吉郎是不是准备把这间店铺卖掉，然后在那所小房子里“养老”呢？或者可以说，他也趁手头还宽裕，早早下决心呢。要是这样，丈夫在南弹寺附近的小房子里打算干什么，又怎么生活下去呢？丈夫已年过半百，她很想让他称心如意地过过日子。

    店铺是很值钱的。虽然那样，单靠利钱生活，恐伯也是维持不了的。要是有谁能好好运用这笔钱生息，那么生活也就会过得很舒适了。可是．阿繁一时又想不起有那种人来。

    母亲虽然没有把这种不安的心情吐露出来，但女儿千重子是很理解她的。千重子年轻。她看着母亲、眼睛里闲现了安慰的神色。

    可是话又说回来，太吉郎是明朗而快活的。

    “爸爸，要是经过那一带，咱们绕到青莲院去一趟好吗？”千重子在车上请求说，“只是在入口前面……。”

    “是樟树吧，你想看樟树吗？”

    “是啊。”父亲猜中了，千重子不禁有点吃惊，说，“是想看樟树啊。”

    “走吧，走吧。”太吉郎说，“我年轻时候，也常同朋友在那棵大樟树底下聊天呢。不过，这些朋友都已经不在京都了。”

    “那一带每个地方都是令人依恋的啊！”

    千重子使父亲勾亿起了年轻时代的往事。

    “离开学校以后，我也不曾在白天里看过那棵樟树。”千重子说，“爸爸。您知道晚上游览车的路线吗？在参观庙宇方面，安排了一个青莲院，游览车一开进去，就有几个和尚拎着提灯出来迎接。”

    和尚举起提灯照着。要领到大门口，还有相当长一段路程。但是，可以说这是来这儿游览的唯一的情趣。