“做袋子太可惜，剪开用作茶道的小绸巾又嫌太大，要是做腰带，大概可以做几条吧。”千重子有一回把帷幔环视了一圈，这么说道。

    “拿剪刀来……”太吉郎说。

    父亲接过剪刀，就手把帷幔剪开，真不愧是名师巧手。

    千重子大吃一惊，眼睛湿润了。

    “爸爸，不行吧？”

    “没关系，没关系，你系上这种印花腰带，说不定我还会想出更好的图案来呢。”

    千重子去嵯峨尼姑庵，系的就是这条腰带。

    太吉郎当然一眼就看见女儿系着的印花腰带，可他没有正面去看它。心想：拿印花花色来说，既大方又华丽，而且色彩浓淡有致。可是，让年轻美貌的女儿系这种腰带合适吗？

    千重子把半圆形盒饭放在父亲身旁。

    “爸爸，这就用餐吗？请稍等一会儿，我去准备烫豆腐。”

    “……”

    千重子站起来就势回头望了望门前的竹林子。

    “已经是秋竹萧瑟的时分了。”父亲说。

    “土墙倒塌的倒塌，倾斜的倾斜，大部分都剥落了，就像我这副模样啊。”

    父亲这些话，千重子已经听惯，也就没去安慰他。只是重复父亲的话：“秋竹萧瑟的时分……”

    “你来的路上，樱花怎么样？”父亲轻声地问道。

    “凋谢的花瓣漂浮在池子上。山中翠绿丛中，有一两棵没有凋谢，从稍远的地方望去，反而别有一番风味啊。”

    “嗯。”

    千重子进厨房去了。太吉郎听见切葱、刮鲣鱼的声音。千重子准备好了吃樽源豆腐用的餐具，然后端了出来。——这些餐具都是从自己家里带来的。

    千重子很勤快地伺候着她的父亲。

    “你也一块儿吃点好吗？”父亲说。

    “嗯……”千重子回答。

    父亲从女儿的肩膀到胸口上下大量了一下，说：

    “太朴素了。你光穿我构图的衣裳啊。恐怕只有你一个人愿意穿这些，因为这都是卖不出去的啊……”

    “我喜欢它才穿的，挺好嘛。”

    “嗯，只是太朴素了。”

    “朴素是朴素，不过……”

    “年轻姑娘穿得太朴素了，总是不太好。”父亲突然严肃地说。

    “可是，有眼光的人都在夸奖我呢……”

    父亲沉默不语。

    太吉郎画画稿，如今已成为一种爱好或者消遣。现在他的店铺已经成了大众化的批发店。掌柜为照顾主人的面子，只勉强接受两三件太吉郎的画稿拿出去印染。千重子从中挑选了一件，自己总穿着它。布料的质地是经过一番挑选的。

    “不要总穿我构图的衣裳嘛。”太吉郎说，“更不要光穿用自己店里的料子做的衣服……我不需要这份情义。”

    “情义？”千重子十分愕然，“我并是为了照顾情义才穿的呀！”

    “千重子要是穿得再花哨些，早就可以找到意中人啦。”难得一笑的父亲，朗声笑了起来。

    千重子伺候父亲吃烫豆腐，父亲那张大桌子自然而然地映入她的眼帘。没有一点迹象是准备画京都染色织物的图稿。

    在桌上一个角落里，只放了江户泥金画的砚台盒和两帖高野断片[高野断片，即收藏在日本高野山金刚峰寺的《古今集》书写断片。]的复制品（不如说是字帖）。

    千重子心想：父亲之所以到尼姑庵来，是为了要忘却店里的生意吗？

    “六十岁的人的书法呀。”太吉郎羞怯地说，“不过，藤原的假名字体那流畅的线条，对于构图不无帮助啊。”

    “……”

    “遗憾的是，我写起字来手就发抖。”

    “写大一点呢。”

    “是写得很大的呀，可是……”

    “砚台上那串旧念珠呢？”

    “噢，那个吗，是向庵主硬要来的。”

    “爸爸挂着它祷告吗？”

    “用现在的话说，它算是个吉祥物吧。有时我真恨不得把它咬碎。”

    “嗳，多脏呀！那上面留有长年数念珠的手垢呀！”

    “怎么会脏呢，那是两三代尼姑信仰的体现嘛。”

    千重子仿佛觉得触动了父亲的伤心事，不由得默默地低下头来，她拾掇好吃烫豆腐用的餐具，端到厨房去；从厨房里走出来又问：“庵主呢？……”