“是革命失败以后逃到巴黎的吗？”

    “一八三三年，他穿过整个德国走来的……”

    “可怜的小伙子！几岁啦？……”

    “革命的时候刚好二十四，现在二十九……”

    “比你小十五岁咧，”男爵夫人插了一句嘴。

    “他靠什么过活的？”奥棠丝问。

    “靠他的本领……”

    “啊！他教学生吗？……”

    “他配？……”贝姨说。“他自己还在受管教，而且是严格的管教！……”

    “他的名字呢？好听不好听？”

    “文赛斯拉！”

    “你们这般老姑娘，想象力真是了不起！”男爵夫人叫道。

    “听你说得这样有根有据，人家真会相信你呢，李斯贝特。”

    “妈妈，这个波兰人一定是吃惯俄罗斯棍子的①，所以贝姨要给他尝尝家乡风味。”

    三个人都笑开了，奥棠丝把“噢！玛蒂尔德……”改成“噢！文赛斯拉，我崇拜的神喔！……”的唱起来②……大家也就把斗嘴的事暂停片刻。

    奥棠丝走开了一会，回来的时候，贝姨望着她说道：

    “哼！你们这般小姑娘，以为人家只会爱你们的。”

    等到只剩下她们两个人了，奥棠丝又说：

    “嗨，只要你证明文赛斯拉不是童话，我就把那条黄开司米披肩给你。”

    “他的确是伯爵！”

    “所有的波兰人全是伯爵！”③

    “他不是波兰人，他是立…瓦…立特…”

    ①棍子是帝俄时代特殊的刑具。

    ②歌剧《威廉·退尔》有一段著名的唱词：噢！玛蒂尔德，我崇拜的神喔！……

    ③法语中童话（conte）与伯爵（comte）完全同音。当时以反抗帝俄而亡命在巴黎的波兰人，大都自称为贵族：故言波兰人全是伯爵，含有讥讽之意。

    “立陶宛人是不是？”

    “不……”

    “立沃尼亚人是不是①？”

    ①立沃尼亚（livonie）原属波兰，一六六○年归瑞典：一七二一年又被割让与俄国。所以，立沃尼亚人应是俄国人，贝姨在这里弄错了。

    “对啦！”

    “他姓什么？”

    “哎哎，我要知道你能不能保守秘密。”

    “噢！贝姨，我一定闭上嘴巴……”

    “能守口如瓶吗？”

    “能！”

    “能把你的灵魂得救做担保吗？”

    “能！”

    “不，我要你拿现世的幸福担保。”

    “好吧。”

    “那么告诉你，他叫做文赛斯拉·斯坦卜克伯爵！”

    “查理十二从前有一个将军是这个姓。”

    “就是他的叔祖噢！他的父亲，在瑞典王死后搬到了立沃尼亚；可是他在一八一二年战役中丢了家业，死了，只留一个可怜的八岁的儿子。康斯坦丁大公看在斯坦卜克这个姓面上，照顾了他，送他进学校……”

    “说过的话我决不赖，”奥棠丝接口道，“现在只要你给我一个证据，证明确有此人，我就把披肩给你！啊！这个颜色对皮肤深色的人再合适没有了。”

    “你替我保守秘密吗？”

    “我把我的秘密跟你交换好了。”

    “好，我下次来的时候把证据带来。”

    “可是要拿出你的爱人来才算证据啊。”奥棠丝说。

    贝特从到巴黎起，最眼热开司米，一想会到手那条一八○八年时男爵送给太太，而后根据某些家庭的习惯，在一八三○年上从母亲传给了女儿的黄开司米披肩，她简直有点飘飘然。十年以来，披肩已经用得很旧；但是这件藏在檀香匣里的珍贵衣饰，象男爵夫人的家具一样，在老姑娘看来永远是簇新的。所以她异想天开，带来一件预备送男爵夫人过生日的礼物，想借此证明她神秘的爱人并不是虚构的。

    那礼物是一颗银印，印纽是三个埋在树叶中的背对背的人物，顶着一个球。三个人物代表信仰、希望、博爱。他们脚底下是扭做一团的几只野兽，中间盘绕着一条有象征意味的蛇。要是在一八四六年，经过了雕塑家德·福沃小姐，瓦格纳，耶南斯特，弗罗芒·默里斯等的努力，和利埃纳一流的木雕大家的成就之后，这件作品就不希罕了；但在当时，一个对珠宝古玩极有见识的女孩子，把这颗银印拿在手里把玩之下，的确要欣赏不置的。贝姨一边拿给她一边说·“嗯，你觉得这玩意儿怎么样？”