②一八三七年十二月三十一日，巴黎赌场被全部取缔。

    男爵急急忙忙奔上贝姨的公寓；可是门关着，隔门问讯的手续，使那些警觉而狡狯的女人尽有时间安排一个喝着茶闹病的场面。贝特病得很凶，把瓦莱丽吓坏了，惟恐有什么不测似的，所以男爵气冲冲的进来，瓦莱丽简直没有在意。遇到大吵大闹的时候，疾病是女人最常用的屏风。于洛偷偷的到处张望，贝姨卧室里并没一处可以藏起巴西人的地方。

    “你的不消化，贝特，替我太太那顿夜饭增光不少，”他打量着老姑娘说。她明明是好好的，却装做一面喝茶一面胃脏抽搐，不住的作呕打嗝。

    “幸而咱们的贝特住在我一起！没有我，可怜她命都没有啦……”玛奈弗太太说。

    “你以为我装病是不是？……简直是侮辱……”贝特对男爵说。

    “为什么？”男爵问；“敢情你知道我为什么上楼的？”他在眼梢里偷觑盥洗室的门，门上的钥匙给拿掉了。

    “你在讲外国话吗？……”玛奈弗太太伤心的表情，仿佛她的温情与忠实都受了诬蔑似的。

    “可是，亲爱的姊夫，的确是你把我害到这个地步的，”贝特一口咬定。

    这句话转移了男爵的目标，他莫名其妙的瞪着老姑娘。

    “你知道我对你怎么样，”贝特接着说，“我人住在这儿，就是真凭实据。我拚着一生最后的精力照顾瓦莱丽的利益，也就是你的利益。她这个家，照这个场面，比旁人家要省十倍的钱。没有我，哼！姊夫，你两千法郎决计不够，非得花上三千四千的。”

    男爵表示不耐烦：“这些我全知道，你在种种方面照顾我们，”他说着，走到玛奈弗太太前面搂着她的脖子，“不是吗，我的小美人？……”

    “真的，”瓦莱丽嚷道，“我以为你疯了！……”

    “好吧，你没有怀疑我的忠心，”李斯贝特又说；“可是我也爱我的姊姊阿黛莉娜，我今天看见她在哭。她有一个月不看见你了！这太不象话了。你让可怜的阿黛莉娜没有钱。你的女儿差一点晕过去，因为知道靠了你哥哥我们才有夜饭吃！今天你家里开不出伙食！阿黛莉娜决意牺牲，预备自谋生路。她对我说：我可以跟你一样做工！这句话揪紧了我的心，想到一八一一年代的她和一八四一年代的她，三十年功夫！这样我的夜饭就下不去了……我熬着痛苦想挺过去；可是一到这儿，我真要死了……”

    “你瞧，瓦莱丽，”男爵说，“为了爱你，我搅到什么地步！

    ……在家里作了这样大的孽！……”

    “噢！所以我不愿意嫁人呀！”贝特幸灾乐祸的嚷着，“你是一个挺好的男人，阿黛莉娜是一个天使，哪知赤胆忠心得到这种报应。”

    “一个老天使！”玛奈弗太太轻轻补上一句，她又温柔又挖苦的望着埃克托。他却在那儿把她仔细端详，好象预审官打量一个被告似的。

    “可怜的太太！九个多月我没有给她钱了；为了你，瓦莱丽，我却照样张罗得来，而且付了什么代价！永远不会再有人这样爱你的，而你回过头来教我伤心！”

    “伤心？那么你把幸福叫做什么？”

    男爵不理会瓦莱丽的回答，继续说：“你从来没有提到那个所谓的老表，我不知道你们是什么关系。可是他一进门，我的心就象给人扎了一刀。尽管我盲目，我究竟不是瞎子。在你的眼里，他的眼里，我看得明明白白。那个猴子的眼皮中间闪出一点子光，射在你身上，而你的眼神……噢！你从来没有那样的瞧过我，从来没有！这桩秘密，瓦莱丽，早晚会揭穿的……为了你，我才第一遭懂得忌妒的滋味，所以你不用奇怪我对你说的话……可是还有一桩秘密正在迷雾里显露出来，我觉得简直是下流……”

    “你说罢！你说罢！”瓦莱丽嚷着。

    “就是克勒韦尔，这堆臭肉，这个混蛋，也爱着你，而你接受他爱情的程度，使这个傻瓜居然当众显出他的痴情……”

    “一共是三个了！还有旁的吗？”玛奈弗太太问。

    “也许还有！”男爵回答。

    “假使克勒韦尔爱我，那是一个男人应有的权利；即使我接受他的爱情，也是一个风流艳妇分内的事，你就有许多地方不能满足她……所以，要么你就连我的缺点一起爱，要么就一刀两断。倘使你还我自由，你跟克勒韦尔都不许再来；我就挑上我的表哥，既然你认为我们有过因缘。好罢，再见，于洛男爵。”

    她站了起来，可是参议官抓住她的手臂逼她坐下。老人不能丢了瓦莱丽去再找一个；她对他比吃饭睡觉都更重要，他宁可糊里糊涂把疑问搁在那里，不愿看到有一点点证据，坐实瓦莱丽的不忠实。

    “瓦莱丽，你不看见我为什么难受吗？我只要求你洗刷一下……只要你说出充分的理由……”