“这黑炭来早了一年！没有替你报奥棠丝的仇，我决不甘心！……”

    “你放心，亲爱的小妖精，”老姑娘吻着她的额角，“爱情和报仇是成双作对的，决不会不成功。奥棠丝叫我明天去，她手头紧得不得了。为了到手一千法郎，文赛斯拉会拥抱你一千次。”

    于洛和瓦莱丽分手之后，一口气跑进门房，在奥利维埃太太前面突然出现。

    “奥利维埃太太？……”

    听到达威严的口吻，又看到男爵命令式的手势，奥利维埃太太走出门房，跟男爵走到院子里。

    “你知道，将来能帮助你儿子弄到一个事务所的只有我；

    靠了我，他才当上三等书记，把法律也念完了。”

    “是的，男爵；我们的感激，男爵可以相信的。没有一天我不祈祷上帝为男爵降福。”

    “闲话少说，老妈子，要真凭实据。”

    “有什么事要我办呢？”奥利维埃太太问。

    “有个男人今晚坐了车来的，你认得不认得？”

    奥利维埃太太当然认得那是蒙泰斯；她怎么会忘了呢？在长老街，每次他清早离开屋子，早得有点不象话的时候，总塞给她五法郎。倘使男爵问到奥利维埃先生，也许原原本本都可以问出来。可是奥利维埃睡觉了。在下层阶级中，女人不但比男人高明，而且差不多永远支配男人。奥利维埃太太久已决定，遇到两位恩人冲突的时候她应当怎么办，她认定玛奈弗太太的势力更大。

    “认得？……不，我从来没有见过这个人！……”

    “怎么！在长老街的时候，玛奈弗太太的表兄从来没有来看过她？”

    “啊！她的表兄！……”奥利维埃太太嚷道，“说不定他来过，可是我刚才没有认出来。下一次，先生，我一定留神……”

    “他等会要下来的，”男爵打断了奥利维埃太太的话。

    “他早走啦，”奥利维埃太太这时全明白了。“车子不在这儿啦……”

    “你看见他走吗？”

    “怎么不看见？他对他的跟班说：上大使馆！”

    这个语气、这番保证，使男爵不胜欣慰的叹了一口气，他抓着奥利维埃太太的手握了一握。

    “谢谢你，奥利维埃太太；可是还有……还有克勒韦尔先生。”

    “克勒韦尔先生？您这是什么意思？我不明白。”

    “你听我说！他爱着玛奈弗太太……”

    “不会的，男爵！不会的！”她合着一双手。

    “他爱着玛奈弗太太！”男爵一口咬定，“我不知道他们怎么办的；可是我要知道，而你也一定能打听出来。要是你查出他们私情的线索，包你儿子当公证人。”

    “男爵，别这样多心，”奥利维埃太太说，“太太是爱您的，而且只爱您一个；她的用人知道得清清楚楚，我们都说您是世界上最有福的人，因为，不用说啦，您知道太太好到怎么样……啊！真是太好了！……她每天十点钟起床；她吃早饭，过后她花一个钟点梳妆，这样就到了下午两点；那时她上杜伊勒里花园散步，那是无人不知，无人不晓的，到四点她回家等您来……噢！这些都安排得象时钟一样准确。她什么事都不瞒她的贴身老妈子，她的贴身老妈子兰娜又什么事都不瞒我。是的，兰娜不会瞒我的，因为她对我儿子很好……所以您瞧，要是太太跟克勒韦尔先生有什么不清不楚，我们一定会知道的。”

    男爵满面红光的回到玛奈弗太太那儿，以为这个下贱的娼妇，跟海中的美人鱼一样狡诈、一样美丽、一样有风情，只爱他一个人。

    克勒韦尔与玛奈弗正开始第二局皮克。克勒韦尔当然是输的，象一切心不在焉的赌客一样。玛奈弗知道区长心不在焉的原因，老实不客气趁火打劫：他先偷看要抓的牌然后换牌；先偷看对家手里的牌然后出张。每把输赢是一法郎，男爵回进去时他已经刮了区长三十法郎。

    “嗯，只有你们两个吗？那些人呢？”男爵很奇怪没有一个旁人在场。

    “你的好脾气把大家都吓跑了，”克勤韦尔回答说。

    “不是的，那是为了我女人的表哥，”玛奈弗插嘴道，“他们以为瓦莱丽和亨利分别了三年，应当多谈谈，所以很识趣的溜了……要是我在，我会把他们留下的；可是也不行，李斯贝特每次都是十点半来招呼喝茶的，她一闹病，什么都弄糟啦……”

    “李斯贝特真的不舒服吗？”克勒韦尔气冲冲的问。

    “人家这么说就是，”玛奈弗不关痛痒的态度，表示他根本不把女人当做人。

    区长望了望钟，算出男爵在贝特那儿耽搁了三刻钟。看到于洛的得意，克勒韦尔觉得埃克托，瓦莱丽，和李斯贝特都有嫌疑。