尚塔尔听着她的话，心想：她跟那家人相处了那笃久，却从来没有展现过自己的另外一面，所以她姐姐(几乎)理所应当地对尚塔尔离婚以后就中断了与他们的联系感到不安。为什么在她结婚后的那些年里，她表现得如此愉快，如此顺从呢？她不知道，那段时间她到底抱着什么样的态度，驯顺的？虚伪的？麻木不仁的？自制的？当她儿子还活着的时候，她已完全接受了在那个肮脏的共同体中生活的命运。那共同的肮脏，周围几乎都是强制性的裸体主义和缺乏坦诚的隐蔽。那徽不足道的，但却是惊人的痕迹告诉了她站在卫生间外头的人是谁。她会喜欢这些吗？不！她对此充满了憎恶，但那却是一种温和的，平静的，没有战斗力的，驯顺的，几乎是和平的憎恶，还带一点点的自嘲，从不反抗，如果她孩子没死，她会一直那么活下去，直到她生命的尽头。

    在尚塔尔的房中，吵闹声越来越大。那位姐姐大喊："安静！"但她的声音快乐多于生气，听起来不是渴望乎息这吵闹声，而是想加入到嬉戏中去。

    尚塔尔完全失去了耐心。她走进房间。孩子们正在爬扶手椅。但尚塔尔注意到的并不是他们；她目瞪口呆地盯着那衣橱：它的门开着。在衣橱前的地上，她的内衣和短衬裤散落在地上，还有那些信。她这才注意到那个最大的孩子把她的胸罩围在头上。那胸罩顶在她头上活象一个哥萨克轻骑兵的头盔。

    "看，你们看了！"那位姐姐大笑着说。她还亲密地搂着让·马克的肩。"看！看！这简直是一场化妆晚会！"

    尚塔尔看着那些散落在地上的信。怒火渐渐在她心中生成。她离开心理咨询服务公司还不到一小时。在那儿，她曾受到轻蔑的对待。她涨红的身体背叛了她，使她几乎都不能自己站起来了。现在，她已经对内疚的感觉感到腻烦了：那些信不再代表一个她应该为之感到羞愧的愚矗的秘密。从今以后，它们将代表着让·马克的不诚实，不忠，背叛。

    那位姐姐似乎已觉察到了尚塔尔冰冷的反应。她仍然有说有笑地走向那个孩子，解下胸罩，蹲下来准备捡那些内衣。

    "不，不，请放下它们。"尚塔尔用一种坚定的语气对她说。

    "只要你喜欢，只要你喜欢，我愿意那么做，"

    "我知道。"尚塔尔说。她看着她那位走过去靠在让·马克肩上的姐姐。在尚塔尔看来，他们相处得很好，是很优秀的一对儿，一对儿监察，一对儿间谍。不，她并没有要关上衣橱门的愿望。她要让它们开着，作为一场抢劫的证明。她对自己说：这房子是属于我的。我现在只想一个人呆在这儿，我要一个人无忧无虑地呆在这儿。于是，她大声地宣布："这房子是属于我的，没有人有打开我衣橱，翻找我私人物品的权力，没有人！我再重复一遍：没有人！"

    最后一句话与其说是针对她姐姐的，还不如说是针对让·马克的。唯恐在那些闯入者面前泄露些什么，她又对她姐姐说："我要求你马上离开。"

    "没有人在翻找你的私人物品。"她姐姐辩解道。

    作为回答，尚塔尔看了一眼那打开着的衣橱和散落在地上的内衣和信。

    "上帝啊，那只不过是孩子们的游戏！"那位姐姐说。那些孩子们似乎已经感到了空气中的火药气息，他们凭借着自己优秀的外交本能，一动不动地站在那儿。

    "我要求你。"尚塔尔重复道，手指着门。

    一个孩子手里拿着一个从桌上水果盘里拿的苹果。

    "把苹果放回去。"尚塔尔命令他。

    "我不是在做梦吧！"她姐姐惊叫道。

    "把苹果放回盘子中去。谁把它给你的？"

    "她竟然拒绝让孩子拿一个苹果，我一定是在做梦！"

    那个孩子把苹果放回水果盘中。她丈夫的姐姐拉起他的手，另两个孩子跟在他们身后，离开了。

 第三十六节

    房间中只剩下了她和让·马克。 

    "我几乎都已经忘了，"她说，"我最初买这套房子就是为了能够得到自由，为了能把我的东西放在没有人会动它们的地方。"

    "我已经告诉过你很多次了，我和那个乞丐是同一类，而不是和你。我站在这个世界的空白处。而你，你却总是以你自己为中心。"

    "你把自己放在了一个多么华丽的空白处，你什么都不用为它付出。"