消这个主意！”“不会，当然不会。我还要自修的，站住了脚就开始。”“孩子生

下来以前一定得有所房子，咱们不能在帐篷里生这个孩子。”“当然，站住了脚我

就想办法。”康尼走出帐篷，罗撒香躺在床垫上望着帐篷顶。

她把拇指放进嘴里咬住，轻轻地哭了。

妈跪在火堆旁边往里添柴。肉汤的香味引来了十五个孩子，都望着锅子出神。

露西和温菲尔德站在圈子中间，板起个脸，一副小气的样子。

检查过引擎，奥尔去跟磨活塞的年轻人攀谈。他们互通姓名，一同把磨好的活

塞装上引擎。奥尔讲了他哥哥汤姆的为人，讲了他自己爱好的两件事——追求姑娘，

摆弄引擎。他觉得那个弗洛依德好象对什么都不感兴趣。弗洛依德说他实在太累了，

跑遍了加利福尼亚，只想让老婆孩子有点肉跟土豆吃，可是找不到固定的工作，怎

么干也吃不饱。正说着，一辆破车载着四个面孔冰冷的男人开回胡弗维尔。弗洛依

德喊：“运气可好？”开车的回答说：

“转了一大圈，连一个人干的活都没找到。”奥尔说，“独个儿出去也许好找

些，要是有一个人就可以干的工作。”弗洛依德说：“在乡下到处跑很费油。那四

个人乘不起四辆车，才凑钱买汽油一起跑的。”这时候，温菲尔德来喊奥尔回去吃

东西。奥尔对弗洛依德说，等吃过了再来帮他装引擎。

帐篷外挤满了野孩子，眼光都跟着汤勺从锅子转到盆子上。妈把盆子递给约翰

叔叔，他们又跟着盆子朝上望。约翰叔叔往嘴里送块土豆，那排眼睛就望着约翰的

脸，看他怎么反应，这东西可好吃。约翰叔叔把盆子给汤姆：

“你拿去吃吧，我不饿。”汤姆说：“到帐篷里吃去吧，你今天还没吃过东西

呢。”约翰叔叔执拗地说：“我不饿。进帐篷去，我还是会看见他们的。”妈对家

里人说：“真不知道该怎么办。你们各自端了盆子进去，我把剩下的分给他们。”

她笑嘻嘻地看着那些孩子。“你们每人拾一根柴来，我把剩的留给你们。可别打架。”

孩子们立刻乖乖地去拾柴，去自家的帐篷里拿调羹。

妈还没把家里人的盆子盛齐，他们就跟饿狼似地悄悄回来了。妈厉声喊露西、

温菲尔德和奥尔赶快端了盆子进帐篷去，抱歉地看看那些孩子说：“东西太少了，

我不能叫自己一家人挨饿，又不能不让你们尝尝。”她端下锅子放在地上，急忙进

帐篷去，免得看着他们。一堆孩子把锅子遮住，他们不争不吵，各自用调羹或铁片，

在锅里乱舀乱刮。

胡乱吃过以后，爸离开了帐篷，奥尔又去帮弗洛依德修车。妈收拾空盆到帐篷

外面去洗。走来个健壮的女人，怀着敌意似的对住妈看。妈问：“我能帮你什么忙

吗？”“别惹我的孩子，就算帮我的忙了。”“我没得罪你呀——”“我孩子回去

嘴里有肉汤味儿。他告诉我，你给他吃的。别以为自己有肉汤吃就那么招摇。没有

这些麻烦我就够苦了。他回来问：‘我们怎么没有肉汤呢？’”那女人气得声音发

抖。妈说：“找到活干以前，这大概是我们最后一次吃肉汤了。我们自己也不够吃，

可是一群孩子那样看着你，你能不给他们吃点儿吗？”那女人打量似的看了妈一会，

转身走开了。

“汤姆，汤姆！”奥尔急忙跑回来告诉汤姆，弗洛依德说北边能找到活干，去

那儿大约有两百哩路。汤姆以为路程太远，妈已经累坏了，不会再想搬动。奥尔说

：“不管别人去不去，我是去定了。”汤姆问：“你打算抛开家吗？”“等裤袋里

装满了钱，我就回来。一个人找活容易些。”“也许是吧。不过妈不会放心的。”

一辆雪弗兰新轿车开进胡弗维尔，车上走下个穿咔其裤法兰绒衬衫的男人，他朝蹲

在地上的一个人堆走去，问：“你们要做工吗？”“当然要。哪儿有活干？”“都

莱亚县，果子熟了，要一大批人。”汤姆、奥尔和弗洛依德一同走过去。弗洛依德

先开口：“你是来招募工人的？”“是呀，那块地归我承包。”一个穿工装裤的男

人问：“给多少工钱？”“还说不定，大概三毛吧。”“为啥说不定，你不是包下

来了吗？”“那得看行情，也许多点，也许少点。”弗洛依德上前说：“我可以去，

先生。你先把承包执照拿出来给大家看看，再跟我们订一份招雇合同，写明在哪儿，

啥时候开工，工钱多少，你签了字，我们大伙儿都去。”承包商皱起了眉头，“你

是教我怎么管我自己的事吗？”“要是我们给你干活，也就是我们的事了。”“我

有权按自己的意思办。要是你们情愿在这儿熬下去，也好，我去别处招，要一大批

工人呢。”弗洛依德转身对大家说：“我上过两次当了。也许他只要一千人，却招

了五千人去，只给一毛五一个钟头。你们这些穷鬼只好接受，不干就要挨饿。如果

他要招工，必须叫他写明给多少工钱，问他要执照看。没有执照是不准招工的。”

“乔埃！”承包商叫坐在车上的同伴。出来个别着星章的警官，腰里系着子弹带，

带上挂着手枪。承包商问：“你见过这个家伙吗？他在讲赤党的话，煽动作乱。”

警官看看弗洛依德，“好象见过，上星期有人闯进旧车场去捣乱，在那儿我好象见

过这家伙。对，肯定是他。”他解手枪匣盖，对弗洛依德说：“上车吧。”汤姆说

：“你没在他身上搜出什么证据！”警官转过身来说，“你要是愿意一起去，那就

再说一句！”承包商对大伙儿说：“你们别听这些赤党的话，他们只会叫你们遭殃。

到都莱亚县去，我可以把你们统统雇下来。”见大家不吭声，警官又说：“你

们还是去的好。卫生局有通知，让我们把这儿拆了。要是传出去你们中间有赤党，