“我主张狠狠揍他们一顿，叫他们知道厉害。”郝斯顿说：“不，那恰好中了他们

的计。要是引起一场殴斗，他们就可以叫警察进来干涉。”他问第二清洁所那个年

轻的代表：“你派人去篱笆周围巡查了吗？”“派了。

十二个。我叫他们别打人。谁想溜进来，把他推出去就是了。”“你去把娱乐

委员会主席维莱找来好吗？”“好。”维莱找来了。郝斯顿问：“今晚上你是怎么

准备的？”维莱得意地笑笑，“平时娱乐委员会是五个人。今晚上加到二十个，都

是棒小伙子。他们参加跳舞，一边睁大了眼睛，竖起了耳朵，一有动静，要是有人

争吵，就一齐围上去，把闹事的人悄悄地架出门外，不露一点痕迹。”“关照他们

不许伤人。

外边有警察，倘若叫那些家伙流了血，警察就要抓人。”“关照了。”“要是

非揍不可，也得挑不会流血的地方下手。”“是，主席。”维莱滑稽地敬个礼，就

出去了。

郝斯顿说：“但愿维莱那些小伙子别打死人。警察干吗要摧残这个收容所？干

吗不让咱们太平无事？”第二清洁所的年轻人说：“我在圣兰地产畜牧公司的农场

里耽过。那儿每十个人就有一名警察管着，每二百来人就有条水龙头来对付。”第

三清洁所的矮胖子说：“我也在那儿耽过。他们盖了十个拘留所。有个警察例说了

真话，他说：‘那该死的收客所，给人家热水用，还有抽水马桶。你给俄克佬用了

这些东西，他们就觉得非用不可了。’他还说：‘收容所里还开赤党大会，指望领

救济金。我们大家出钱交税，倒让可恶的俄克佬拿去了。’”郝斯顿问，“就没人

揍他？”“没有。有个小个子说：‘我们也交营业税、汽油税、烟草税。再说，农

场主从政府领到四分钱一磅津贴，不也是救济金吗？铁路和轮船公司都领津贴，不

也是救济金吗？’警察说：‘他们是正当的行业。’小个子说：‘不靠我们，他里

的庄稼怎么收呢？’那警察气疯了，说小个子是无业游民，叫他坐了六十天牢。”

铁木赛?华莱斯问：“要是小个子有职业，他们怎么办呢？”矮胖子笑起来，“你

不知道，警察讨厌谁就管谁叫流民。他们恨这个收容所，因为他们进不来。

这儿属联邦政府，不归加利福尼亚管。”郝斯顿叹了口气：“我实在喜欢这儿，

大家在一起过得挺好，只怕耽不长。要是他们老来找麻烦，准打算逼咱们动武。咱

们非采取和平手段不可。委员会千万不能冒火。”这时候天黑了，电灯亮了，人们

打各自的帐篷涌向音乐台。

收容所周围有道铁丝篱笆，沿篱笆每隔丑十呎布置了一个纠察。来宾的车子陆

续到来，他们是附近的小农户和别的居住区来的流民。进大门的时候，来宾都得报

上他是收容所里那家住户邀请来的。

乐队高声奏起苏格兰舞曲，这已经不是练习了。一些耶稣的忠实信徒坐在自家

帐篷前观望，摆出一副蔑视这个舞会的神气。

在约德家，露西和温菲尔德急忙吞下晚餐，就往音乐台去。妈把他们喊回来，

看看他们的鼻孔里耳朵眼儿里脏不脏，才放他们走。

奥尔吃罢晚饭，花了半个钟头用汤姆的剃刀刮了脸。洗过澡梳好头，乘卫生间

里没人，他对着镜子朝自己笑了笑，扭转身子，斜眼看看自己的侧影，然后套上上

衣，用卫生纸擦亮了黄皮鞋，逍遥自在地往跳舞场走去。有个帐篷眼前坐着个漂亮

的黄头发姑娘，他上前问道：“今晚上打算跳舞呜？”姑娘掉过头去，没搭腔。

“谈谈不好吗？咱们跳个舞怎么样？我会跳华尔兹。”姑娘羞涩地抬起头来，“这

有啥稀罕，华尔兹谁都会跳。”“可比不上我，来吧！”一个非常胖的女人从帐篷

里探出头来，厉声对奥尔说：“走开，这姑娘订过婚了，她未婚夫马上就来找她来。”

奥尔对那姑娘  眼睛，踏着音乐的拍子，晃着肩膀，甩着胳膊，往跳舞场走去。

爸放下盘子，站起身来说：“走，约翰。”他告诉妈，要找几个人去谈谈找活

干的事，就跟约翰叔叔往主任的住处走去。

汤姆参加了娱乐委员会，当然得去跳舞场。他看见罗撒香挺着大肚子在帮妈擦

盘子，说：“罗撒香越长越漂亮了。”妈说：“怀孩子的姑娘都越来越漂亮。”汤

姆笑起来，“她的肚子要是再大的话，生下来的孩子得用手推车装了。”罗撒香涨

红了脸说：“闭上你的嘴吧！”随即躲进帐篷里去。妈格格笑着说：“你不该惹她

生气。”‘她爱听呢。”“我也知道她爱听。不过还是会叫她难受的，她在想康尼。”

“嗨，不如干脆把康尼忘了。他大概正在用功，准备当美国大总统呢。”维莱来找

汤姆，派汤姆站在大门口，注意进来的人，有没有可疑的。另外还有个人跟汤姆在

一起。汤姆跟着维莱去康尼不在，罗撒香拿不定主意去不去跳舞场，差点急得要哭。

妈希望她不要给全家丢脸，说：“别难过，我会照顾你的。咱们去那儿坐坐，要是

有人请你跳舞，我就说你不舒服。你听听音乐，散散心。”罗撒香才放下心来。

爸和约翰叔叔跟一群男人蹲在管理处的门廊边。爸说：“今天遇到件新鲜事。

有个工头已经雇了两个两毛五的工人，他说：“两毛钱的工人我们还要，我们要雇

一大批两毛钱的工人。’我们没活干，很想干。可是看到两个两毛五的工人那副神

气，吓得不敢答应了。”有个戴黑帽子的男人拍拍膝盖说：“他们用压价的手段招

工。这么下去，简直要我们贴钱去干活了。”爸着急地说：“怎么办呢？我们钱花

光了，有个儿子找到个短工活，可是养不活一家人。我只好去干那两毛钱的活了。”