医生们终于露面了，但她们还是没有走进病房，而停在门外，在西市加托夫那儿站了很久。西布加托夫把后背的衣服擦了起来，让医生们看。（与此同时，科斯托格格托夫把自己的书藏到了褥垫底下。）

    不过后来她们还是走进了病房，有东佐娃医生，汉加尔特医生和一位手拿记事本、臂肘上搭着一条毛巾的体态端庄、头发花白的护士。几个穿白大褂的人一齐进来，总是会引起一阵紧张。恐惧和希望的浪潮。来者的长衫和帽子愈白，表情愈严肃，病号的那三种感受就愈强烈。其中表现最严肃、最庄重的是护士奥林皮阿达佛拉基斯拉沃夫娜，对她来说，巡诊就跟祈祷仪式之对于助祭是一样的。她是这样一个护士，认为医生高于普通人，认为医生什么都懂，从来不犯错误，其嘱咐也无不正确。所以，任何医瞩她都怀着一种近乎幸福的感觉记在自己的记事本里。现在的年轻护士已经不像她那样做了。

    然而，医生们进了病房之后，并没急于走到鲁萨诺夫床前去！柳德米拉·阿法纳西耶夫娜——一个浓眉大眼、脸盘也大，头发已呈灰色但修剪齐整、微微卷曲的高大女人，不太响亮地对大家说了声“你们好”，就在第一张病床的焦姆卡身旁站住，审视着他。

    “你在看什么书，焦姆卡？”

    （难道她就找不到更聪明的问话了吗！况且是在工作时间！）

    按照许多人的习惯，焦姆卡不是回答在看什么书，而是把褪了色的浅蓝色杂志封面翻转过来让她看。东佐娃眯缝起眼睛来。

    “嗅，是本旧杂志，前年的。看它有什么用？”

    “这里有一篇文章很有意思，”焦姆卡一本正经地说。

    “是关于什么呢？”

    “关于真诚！”他更意味深长地回答。“说的是文学如果缺少了真诚…”

    他把有病的那条腿放到地上，但是柳德米拉·阿法纳西耶夫娜立刻阻止他：

    “不需要放下！把裤腿卷起来就行了。”

    他卷起了裤腿，医生在他床沿上坐下，伸出几个指头小心翼翼地探身触摸那条腿。

    滚拉·科尔尼利耶夫娜扶住床架站在她身后，隔着她的肩头注视着，轻声说：

    “照了15次，3000个‘单位’。”

    “这儿疼吗？”

    “疼！”

    “这里呢？”

    “再往下也疼。”

    “那你为什么一直不说？逞英雄！对我说，从哪儿开始疼。”

    她慢慢地触及患处的边缘。

    “要是不按疼不疼？夜里呢？”

    姆焦卡那光光的脸上还没长一根胡子。但是持续紧张的表情使他显得十分老成。

    “白天晚上都疼得钻心。”

    柳德米拉·阿法纳西耶夫娜跟汉加尔特交换了一个眼色。

    “那么，你觉得在这一段时间里是疼得厉害了些还是轻了点？”

    “不知道。也许稍微轻了点。不过，也有可能是错觉。”

    ‘血液方面，”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜询问化验结果，汉加尔特这时已把病历递给了她。柳德米拉·阿法纳西耶夫娜看过病历之后，又瞧了瞧少年。

    “吃饭有胃口吗？”

    “我有生以来一直胃口很好，”焦姆卡郑重地答道。

    “我们已开始给他增加营养，”藏拉·科尔尼利耶夫娜拖着保姆式的声调亲切地插话说，同时朝焦姆卡微微一笑。焦姆卡也朝她笑笑。“要输血吗？’收加尔特在接过病历的时候，即刻悄声问了问东佐娃。

    “是的。焦姆卡，你看怎么样？”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜又审视着他。“还继续照射，是吗？”

    “当然，还要继续！”少年脸上闪出喜悦的光彩。

    他望着她，眼神里充满了感激。

    他是这样理解的，认为这可以代替手术。他觉得东佐娃也是这样理解的。（可东佐娃的意思是，在切除骨瘤之前，必须用爱克斯射线控制它的活动，防止转移。）

    叶根别尔季耶夫早已做好了准备，留神等着，待柳德米拉·阿法纳西耶夫娜刚从邻床站起身来，他就立即在通道上挺胸立正，像个士兵似的站在那里。

    东佐娃向他微微一笑，凑近他的嘴唇，察看那个大痴。汉加尔特把有关的数据悄声念给她听。

    “暗嘿！很好！”柳德米拉·阿法纳西耶夫娜鼓励他，像通常人们跟不同语言的人讲话一样，嗓门格外大些。“一切都很顺利，叶根别尔季耶夫！你很快就可以出院回家啦！”

    艾哈迈占了解自己应尽的义务是什么，他把医生的话翻译成乌兹别克语（他和叶根别尔季耶夫之间都能互相听得懂话，尽管每个人都觉得对方歪曲了自己的语言）。