“怎么，您想吓唬我？！”帕维尔·尼古拉耶维奇吼叫起来。“您为什么要吓唬我？这是毫无道理的！’他更加咄咄逼人，但是听到“死”字，他心里全都凉了。随后，他语气比较缓和地问：“您是不是想说，我的病的确是那么危险？”

    “如果您不断地从一所医院换到另一所医院，那当然危险。您把围巾解开吧。请站起来。”

    他解去了围巾，站在地板上。东佐娃开始小心地触摸他的肿瘤，然后又摸摸脖子没有毛病的一侧，进行比较。她要他把头尽可能往后仰（头无法仰得很靠后，因为肿瘤立刻就牵制住了），再尽可能往前低，往左和往右转动。

    情况竟是如此！原来他的头已几乎不能随便活动，已经失去我们通常所不注意的那种惊人的灵活性了。

    “请把上衣脱下来。”

    他那墨绿和茶褐色条纹的睡衣是用大钮扣扣起来的，也并不窄，脱起来似乎不会有什么困难，但是手臂的伸缩影响到脖子，所以帕维尔·尼古拉耶维奇发出了呻吟声。嗅，事情竟到了这个地步！

    头发花白、体态端庄的护士帮他摆脱了袖子的纠缠。

    “胳肢窝里您不觉得疼吗？”东佐娃问。“有没有碍事的感觉？”

    “怎么，那里也会出毛病？”鲁萨诺夫的嗓音完全低下来了，这阵子他说话比柳德米拉·阿法纳西耶夫娜的音声还较。

    “把胳膊向两旁举起来！”她聚精会神、小心翼翼地在他腋下触摸着。

    “采取什么治疗措施呢？”帕维尔·尼古拉耶维奇问。

    “我对您说过了：打针。”

    “往哪儿打？直接打在肿瘤上？”

    “不，静脉注射。”

    “是天天打吗？”

    “每周三次。把衣服穿上吧。”

    “开刀呢，不可能吗？”

    （他虽然问“不可能吗？”但恰恰最害怕躺到手术台上去。跟所有的病人一样，他宁愿接受保守疗法。）

    “开刀是毫无意义的。”她在护士递过来的毛巾上擦了擦手。

    毫无意义就好！帕维尔·尼古拉耶维奇心里这么想。不管怎么说，得跟卡芭商量一下。到处奔走求助也不是那么容易。其实，他的实际影响并不像他在这里摆出的架势那样，没有他想像的那么大。要给奥斯塔片科同志挂个电话也决不是那么简单。

    “好吧，我考虑一下。那就明天决定，好吗？”

    “不，”东佐娃说，毫无商量的余地。“必须今天决定。明天我们不能打针，因为明天是星期六。”

    又是规章制度！好像规章制度订了出来就不能打破似的！

    “为什么星期六就不能打针呢？”

    “因为对您打针后的反应必须周密观察，包括打针的当天和下一天。而星期日这是做不到的。”

    “这么说，那针是很厉害的噗？……”

    柳德米拉·阿法纳西耶夫娜没有回答。她已经转向科斯托格洛托夫了。

    “那就等到星期一，行不行？……”

    “鲁萨诺夫同志！您指责说，明个小时没有对您进行治疗。怎么，拖延72个小时您反倒愿意呢？”（她已经取得了胜利，把他当作落水狗打，而他却毫无办法卜·，…）“您要么接受我们的治疗，要么不接受。如果接受，今天上午11点钟就给您打第一针。如果不接受，那就请您签字，表明您拒绝我们的治疗，我今天就可以让您出院。至于等上3天，不采取治疗措施，我们没有这个权利。在我结束对这间病房的巡诊之前，您考虑好了就告诉我。”

    鲁萨诺夫两手捂住了脸。

    喉咙以下几乎全被白长衫裹严了的汉加尔特，悄然无声地从他身旁走过。奥林皮阿达·弗拉基斯拉沃夫娜则像一艘船似的一驶而过。

    东佐娃由于这番争执已经累了，指望能在下一张床边高兴起来。

    “赌，科斯托格洛托夫，您觉得怎么样？”

    科斯托格洛托夫掠了掠翘起的头发，以健康人的声音响亮而又充满信心地回答：

    “非常好，柳德米拉·阿法纳西耶夫娜！好极了！”

    两位医生互相看了一眼。薇拉·科尔尼利耶夫娜的嘴角只是微露笑意，而眼睛却闪烁着喜悦的光彩。

    “不过，’东佐娃在他床治上坐下。“还是说说——您究竟有什么感觉？在这一段时间里有什么变化？”

    “好吧！”科斯托格洛托夫欣然从命。“第二次照射之后，我的疼痛就减轻了。第四次以后，疼痛就完全消失了。而且也不发烧了。现在我睡得非常好，一觉能睡10个小时，任何姿势都不感到疼。可过去，这种不疼的姿势我怎么也找不到。饭来了，看也不想看，可现在全都能吃下去，而且还要求添点。就这样，不疼了。”