“噢，艾莉森，那敢情好，”斯坦迪什说着，向我这边偷偷挤了挤眼。“你们可要好好看着她啊，小心别让你们家啊那个漂亮小伙子打啊她啊的主意。” 

“我们把她在玻璃罩里罩着呢，”我挖苦了他一句。斯坦迪什老爷子却哈哈一笑。 

“你们俩是亲戚？”我当下就问，心里只巴望斯坦迪什快把手放下，别老搂着玛西的腰。 

“可以说情同骨肉。法纳姆先生和我的父亲当初是合伙人的关系，”她说。 

“不是合伙人，”他却一口咬定，“是兄弟。” 

妈妈“噢”了一声，看得出来她是巴不得通过这条新的线索，能多摸到一些情况。 

“我们合伙养过一些赛马啊，”斯坦迪什说。“后来她啊父亲去世了，我也把马啊都卖了。再也提不起劲头来玩那啊玩意儿了。” 

“是吗，”看妈妈圣诞礼帽下的那副脸色，可知她的好奇心已经成了一座十足的维苏威火山了。（因为斯坦迪什还只当我们家的人都清楚玛西的爸爸是谁。） 

“有空的话啊下午到我这边来坐坐，”法纳姆老爷子临分手时说。 

“我得就回纽约去，斯坦迪什大叔。” 

“啊——你这个小妞儿倒是个大啊忙人哩，”他开心得哇哇直嚷。“嘻，没羞！偷偷摸摸溜到波士顿来，活像个小偷。”他向玛西飞了个吻，又扭过头来对我们说： 

“可得让她啊多吃点哪。我记得不错的话啊，我的小玛啊——西一向是个节食派。祝大啊家圣诞快乐！” 

他刚要走，忽然又想起点什么，于是就又喊一声：“你干得不错，玛啊——西，好好干下去。我们都为你而感到脸上有光呢！” 

爸爸开了妈妈的面包车送我们回家。一路默默无语，那意味是深长的。 

圣诞午宴开席了，爸爸开了一瓶香槟。 

妈妈提议：“为玛西干杯。” 

我们都举起酒杯来已玛西只是沾了沾嘴唇。这时我做了一件对我来说是一反常态的事：我竟会提议，为耶稣而干杯。 

席上一共是六个人。除了我们原有的四个人以外，又多了两位客人：一位是妈妈的侄子杰弗里，从弗吉尼亚来，还有一位是海伦姑奶奶，她是爷爷的妹子，是位老姑娘，我一看见她就会想起玛土撒拉①，想当年，她还跟爷爷一起在哈佛念过书呢。老姑奶奶耳聋，杰弗里又像肚子里有条线虫似的，只管埋头吃他的。所以席间的说话都是些老生常谈。 

①《圣经·旧约》中的长寿老人，据说话了969岁（《创世记》5章27节）。 

我们都称赞那火鸡烤得太好了。 

“别夸我，你们夸弗洛伦斯去，”妈妈谦虚地说。“为了烤这火鸡她天一亮就起来忙乎了。” 

“特别是里边填的作料，那味道简直绝了，”我那位纽约的相好吃得兴高采烈。 

“到底是伊普斯威奇的牡蛎，不是一般可比的，”妈妈真是得意非凡。 

我们尽情享受，菜道道都是那么丰盛。我和杰弗里简直是在比赛，看今天谁能当这头名老饕。 

这时候，怪了！爸爸竟又开了第二瓶香槟。我脑子迷迷糊糊，心里却还是有点儿数的，在那里喝酒的似乎就我和爸爸两个。我喝得最多，所以才这么迷迷糊糊的。 

最后又是弗洛伦斯的拿手，年年都有的肉馅饼。席散之后就退到客厅里去用咖啡，这时已是下午三点了。 

我还得等上会儿，才能跟玛西一起动身回纽约去。得等我肚子里消化消化，脑子里清醒清醒。 

妈妈问玛西：“咱们去散散步好不好，玛西？” 

“太好了，巴雷特太太。” 

她们就散步去了。 

老姑奶奶早已在打她的吃了，杰弗里也上楼去看电视转播的橄榄球比赛了。 

这就剩下了爸爸和我。 

“我倒也很想去换换空气，凉快凉快，”我说。 

“去散散步也好嘛，”爸爸回答说。 

我们把上衣一穿，来到了屋外朔风凛冽的空气里。我心里很清楚：这出来散步的主意实际上是我向他提出的。我本来也满可以躲到楼上去，跟杰弗里一样去看橄榄球解闷。可是我不想那么办，我想说说话。想跟爸爸说说话。 

“她是一个很可爱的姑娘，”爸爸也没等我问他，开口便提出了这个问题。 

不过我看这也正是我想要跟他谈谈的话题。 

“多谢你，爸爸，”我答道。“我的看法也是这样。” 

“她好像……很喜欢你。” 

我们这时已走到了小树林里。四下都是枯叶尽脱的树。 

“我……也好像有点喜欢她，”我好半晌才说。 

爸爸一个字一个字的辨着我这话的味道。我这样好说话儿，他以前可还没有怎么见到过。这些年来我是跟他顶撞惯了的，所以他无疑还有些担心，生怕我随时可能一言不合，便跟他谈肘。不过现在他渐渐看了出来，瞧这情况不会。因此他就大着胆子问我：“你这是认了真的？” 

我们一路走去，半晌没有作一声，最后我才对他望望，轻声小气地回答： 

“我要是能说得准就好啦。” 

尽管我的话说得含糊其辞，简直像打哑谜一样，爸爸却还是看得很明白：我没有说瞎话，我眼下的心情确实就是这样。一句话：有些不知所措。