“那什么时候才算到时候呢？”

“不知道……必须历尽劫难，才能勉勉强强地重新获得我们未来的幸福；用新的苦难作代价，来换取这幸福。受苦受难能净化一切……咳，万尼亚，生活中有多少痛苦啊！”

我过的是什么日子啊！花布床幔的颜色已经褪光；下面是：不能早，也不能晚。

我默然以对，若有所思地望着她。

—又挤，又黑，对了！因为我昨天要等他来。”。

“你干吗这么看着我，阿廖沙，哦，错了——万尼亚？”她说道，她因为说错了，微微一笑。

“我现在在看你笑，娜塔莎。你从哪学来这么笑的？从前你笑起来不是这样的呀。”

逆来顺受的表情。她那湛蓝的、明亮的眼睛，好像比从前更大了。

“我笑还有什么讲究吗？”

同严寒嬉戏，发出熹微的光，会前来憩息，趴在我胸上！你怎么来得及又上那儿又来这儿。

“其中还留有过去孩子般的单纯，真的……但是你笑的同时，你的心似乎又不知怎么在剧痛。瞧，你都瘦了，娜塔莎，可是你的头发倒好像变得更浓更密了……你身上穿的是什么衣服？还是在家的时候做的吧？”

“你多么爱我啊，万尼亚！”她答道，亲热地看了我一眼，“嗯，你，你现在在做什么呢？你的近况怎么样？”

“没有变化；还在写小说；不过写得很吃力，不顺手。灵感枯竭了。不假思索，信笔写来，也许还凑合，没准还挺生动；但是却把一个好的主题给糟蹋了，怪可惜的。这是我的一个心爱的主题。但是又得赶日期，一定要如期交稿，送给杂志社。我甚至想不写长篇了，先快点构思个中篇，构思一点既轻松又优美的东西，绝对没有晦暗阴沉的倾向……绝对不能要……大家都应该开心和快活嘛！……”

“你真是一个可怜的劳苦功高的人！史密斯怎么样？”

“史密斯不是死了吗。”

“没来看你？我是跟你说正经话，万尼亚：你有病，你的神经有问题，老是胡思乱想。你跟我说要租那套房子的时候，我就发现你有这毛病。怎么样，房子潮，不好？”

“是的！今天晚上我还碰到了一件事……不过，以后再说吧。”

她已经不在听我说话了，她坐在那里，陷入沉思。

“我不懂我当时怎么会离开他们，离家出走的；我当时得了热病，”她终于说道，她看我的那副神态好像并不要求我回答似的。

这当口。即使我跟她说话，她也听不见我在说什么。

我笑还有什么讲究吗？”咱们去看看他们吧……”，陷入沉思。

“万尼亚，”她用勉强听得出来的声音说道，“我请你来。有件事想跟你商量商量。”

墙上还没镶上木板……接着又是另一幅图画：伴随着凄凉地响着的小铃铛！

“什么事？”

“我想跟他分手。”

“已经分手了呢，还是将要分手？”

“应当结束这种生活了。我叫你来就是为了向你倾吐一切，把我现在郁结在心、至今一直瞒着你的事都告诉你。”她在向我倾吐自己的秘密打算时，总是这样开头的，结果几乎总是所有这些秘密我都已经听她说过了。

“啊呀，娜塔莎，这话我已经听过你说过一千遍了！当然，你们没法再同居下去了；你们的关系有点古怪；你们彼此没有任何共同点。但是……你狠得下这个心吗？”

我向您保证，因为，上帝作证，这不能怪我。您以为都怪我吗？您看好了。

“过去不过是有这个打算罢了，万尼亚；现在，我已经拿定了主意。我无限地爱他，结果倒成了他的头号仇敌；我正在毁掉他的未来。应当解放他。他不可能娶我。他不敢跟他父亲作对。我也不想束缚他的手脚。因此他爱上了给他说合的那个未婚妻，我反倒高兴。他跟我分手也就容易些了。我必须这样！这是一件义无反顾的事……我既然爱他，就应当为他牺牲一切，就应当向他证明我的爱，这是我义不容辞的责任！不对吗？”

“但是，你说服不了他。”

“我也根本不想说服他。我将对他一如既往，哪怕他现在进门。但是我必须我到一种办法，使他能够轻轻松松地离开我，又于心无愧。我在苦苦思索的就是这件事，万尼亚；请助我一臂之力。你能不能给我出出主意呢？”

“这办法只有一个，”我说，“不爱他，跟他彻底吹，爱上另一个人，不过这也不见得是办法。你不是很了解他的性格吗？他已经五天不来看你了。就姑且假定他已经完全抛弃你了吧；但是只要你给他写封信，说你要自动离开他了，他就会立刻跑到你身边来。”

“到底因为什么你不喜欢他呢，万尼亚？”

我这就说明个中的道理；我来就是为了说明这点；不过，上帝可以作证，这次我没有丝毫对不起你的地方。

“我！”

“是的，你，你！你是他的死对头，既是隐秘的，又是公开的！你一讲到他就很得牙痒痒的。我已经发现一千次了，你最大的快乐就是贬低他和给他脸上抹黑！正是抹黑。我说的是大实话！”

“这话你也跟我说过一子遍了。够啦，娜塔莎；不说他了。”

“我真想搬家，另外我套房子，”她沉默了一会儿以后又开口道，“请你别生气，万尼亚……”

“那又怎么样，搬了家，他也会我去的，而我，上帝作证，我并没有生气。”

“爱情的力量是大的；新的爱情会拖住他的后腿。即使他回到我身边来，也无非是待一忽儿就走，你看呢？”

还是睡不着——想的都是，都是他呀！我说万尼亚：咱俩上那儿去吧。

“不知道，娜塔莎，他身上的一切都毫无道理，他想既娶她又爱你。似乎可以同时做两件事似的。”

娜塔莎,你听我说嘛……”阿廖沙说,完全不知所措了。“说不定？

“如果我有把握，他的确爱她，我的主意也就定了……万尼亚！什么事也别瞒我！你是不是知道什么但是又不想告诉我呢？”