“怎么，淘气鬼！”卡克先生向他的包袱看了一眼，说道，“你已经辞退了你的工作，上我这里来了？”

“嗯，对不起，先生，”罗布结结巴巴地说道，“您知道，上次我到这里来的时候，您曾说过——”

“我曾说过，”卡克先生回答道，“我曾说过什么啦？”

“对不起，先生，您什么也没有说过，先生，”罗布回答道；卡克先生问话的语气已对他发出了警告；他感到张皇失措。

他的恩人露出宽阔的牙床，看着他，又用食指点了点，说道：

“我看你今后没有好下场，我的流浪汉朋友。灾祸等待着你。”

“啊，请别这样说，先生！”罗布喊道，他身子下面的两只腿颤抖着。“说实在的，先生，我只想为您工作；先生；只想侍候您，先生；只想忠实地完成您吩咐我的一切事情，先生。”

“如果你想跟我打交道，”他的恩人回答道，“你最好是忠实地完成我吩咐你的一切事情。”

“是的，这我明白，先生，”顺从的罗布辩护道，“这我相信，先生。如果您肯开个恩，考验考验我的话，先生！而且，如果您什么时候发现我做任何违反您的意愿的事情的话，先生，那么我可以让您杀死我。”

“你这狗！”卡克先生背靠在椅子上，向他从容地微笑着，说道，“如果你想要欺骗我的话，那么我就会让你够难受的；

跟那比起来，杀死你根本算不了什么！”

“是的，先生，”丧魂落魄的磨工回答道，“我相信，您会残酷可怕地惩治我，先生。哪怕有人用金基尼来收买我，我也不想欺骗您，先生。”

磨工本想得到称赞的指望完全落了空，他垂头丧气地站在那里看着他的恩人，并徒劳无益地想不去看他；那惴惴不安的神情就像一条狗在类似情况下时常表现出来的那样。

“这么说，你已经辞退了你原先的工作，到这里来请求我允许你在我手下服务，是不是？”卡克先生问道。

“是的，如果您愿意的话，先生，”罗布回答道；他实际上是遵照他的恩人的指令到这里来的，可是现在他甚至不敢稍稍暗示一下这个事实来为自己辩护。

“好吧！”卡克先生说道，“你了解我吧，孩子？”

“对不起，先生，是的，先生，”罗布回答道，一边笨手笨脚地摸弄着帽子，同时仍旧被卡克先生的眼光束缚住；虽然他想从这束缚中解脱出来，但总是徒劳无效。

卡克先生点点头。“那么就多加小心吧！”

罗布连连鞠躬，表示他对这警告有着深刻的理解，同时一边鞠躬，一边向门口退去；当他眼看就要退出门外，正感到极大欣慰的时候，他的恩人把他喊住了。

“喂！”他喊道，粗暴地叫他回来。“你过去经常——把门关上！”

罗布立即遵命，仿佛他的生命就取决于他是否敏捷似的。

“你过去经常躲在屋檐下面。你知道这是什么意思吗？”

“是说偷听吧，先生？”罗布困惑地思索了一下，大胆猜测道。

他的恩人点点头。“以及偷看，等等。”

“我决不会在这里做这些事情，先生，”罗布回答道，“说实话，我以我的荣誉发誓，我决不会这样做，先生；不论向我许什么愿，我宁肯死去，也不愿这样做。除非您对我下达命令，否则即使把全世界的珍宝献给我，要我去做这种事情，我也决不动心。”

“你最好别做。你过去还经常泄露秘密，搬弄是非，”他的恩人十分冷淡地说道。“在这里可不行，你得知道这一点，要不然，你就是个不可救药的无赖了，”他又微笑着，而且又用食指向他点了点，向他发出警告。

磨工惊恐得直喘粗气。他本想要表白他过去那样做的用意是纯洁的，但在毫无抵抗、俯首听命的情绪中，他只能瞪眼看着那位微笑着的先生。那位微笑着的先生似乎对他的顺从十分满意，因为他默默地把他打量了一会儿之后，命令他下楼去，并让他了解，他已被留下雇用了。

罗布就是这样被卡克先生雇用的。他对那位先生诚惶诚恐的忠诚，随着他的服务时间，每分钟都在加强和增进（如果这是可能的话）。

罗布服务了几个月之后，有一天早上，他给董贝先生打开了花园的门；董贝先生是按照约定来跟他的主人一起吃早饭的。就在这时候，他的主人来了，急忙走向前去迎接这位重要的客人，并露出全部牙齿表示欢迎。

“我从没料想到会在这里见到您，”卡克先生帮助他从马上下来的时候，说道，“这是我的日程表中一个不同寻常的日子！对于像您这样的人来说，没有什么场合是十分特殊的，因为您可以做任何事情；可是对于像我这样的人来说，情况就完全不同了。”

“您在这里有一个很雅致的地方呢，卡克，”董贝先生态度谦和地在草坪上停下脚步，向四周看看。

“承蒙您夸奖了，”卡克先生回答道，“谢谢您。”

“真的，”董贝先生以他居高临下的恩主的态度说道，“任何人都会这样说。就实际情况来说，这是个很宽敞、设计安排得很好的地方——十分优雅。”

“就实际情况来说，”卡克先生露出自我贬损的神态，回答道，“它确实还够不上那样的评价。唔，我们对它已说得够多的了；不过承蒙您称赞它，我还是谢谢您。请您进去好吗？”

董贝先生走进房屋里面，注意到（他有理由注意到）房间完美的布置和陈列在各处的许多舒适的家具和摆设。卡克先生故意装出一副谦恭的态度，露出尊敬的微笑，对待这注意，并说，他理解这注意所包含着的关怀体贴的意义，并重视它；不过这茅舍尽管简陋，可是对于像他这样地位的人来说确实是够好的了，也许像他这样的人还不配占有它呢。

“不过对于像您这样身份高贵的人来说，它看来确实比实际情况要好一些，”他把他虚伪的嘴巴张开到最宽阔的程度，说道，“就像君主在乞丐的生活中发现一些有趣的东西一样。”