“不错！这是城里。我看你知道得很清楚嘛。走开吧！我们没有什么给你的。”

“谢谢您，我不想要什么，”她胆怯地回答道，“我只是想打听一下到董贝父子公司的路怎么走法。”

这位漫不经心、朝她信步走来的男子似乎对这个回答感到惊奇；他很注意地看着她的脸孔，问道：

“唔，·你打听董贝父子公司，能从它那里得到什么呢？”

“麻烦您，我想要知道到那里去的路怎么走法。”

那人更加好奇地看着她；由于感到奇怪，他就十分使劲地擦着后脑，因此把帽子都擦得掉下来了。

“乔！”他把帽子拾起来，重新戴上，一边向另一位男子喊道，那人是一位工人。

“乔在这里！”乔说道。

“董贝公司的那位愉快的年轻人在哪里？他一直在这里监督装运货物的。”

“他刚刚从那个门走了，”乔说道。

“把他喊回来一会儿。”

乔大叫大嚷地向一个拱道跑去，很快就领回一位神色活泼快乐的男孩子。

“您是董贝手下的人，是不是？”第一位男子问道。

“我在董贝公司里工作，克拉克先生，”男孩子回答道。

“那么，请您看看这里，”克拉克先生说道。

男孩子顺着克拉克先生手指的方向朝弗洛伦斯走过去，心中纳闷，他跟她有什么关系（他这样想倒也是很自然的）。但是她已经听到了一切；除了突然觉得自己已经平安抵达旅途终点、感到宽慰外，她还从他那活泼愉快、富有朝气的脸孔与举止中感到无比放心，于是就热情洋溢地向他跑去，把他的手拉到她的两只手里，路上把一只塌根鞋都走掉了。

“对不起，我迷路了！”弗洛伦斯说道。

“迷路了！”男孩子喊道。

“是的，我是在今天早上在离这里很远的地方迷路

的，——后来我的衣服被人取走了——我现在穿的不是我自己的衣服——我的姓名叫弗洛伦斯·董贝，我是我弟弟的唯一的姐姐——哎呀，我的天呀，请您帮帮我吧！”弗洛伦斯哭泣着，把她长久压抑在心中的孩子的感情尽情发泄出来，眼泪汪汪地往下流淌。这时候，她的破烂的帽子掉了，头发蓬松地披散在脸上，引起船舶仪器制造商所罗门·吉尔斯的外甥、年轻的沃尔特默默无言的赞美与同情。

克拉克先生惊异得目瞪口呆，低声说道，“·我在·这码头上还从没见过这样的怪事。”沃尔特捡起鞋子，把它穿在那只小小的脚上，就像故事中的王子给灰姑娘试穿舞鞋一样①。他把兔皮挂在左胳膊上，又把右胳膊伸给弗洛伦斯，觉得自己不是像理查德·惠廷顿（那样的比方太陈腐无奇了），而是像脚下躺着一条死龙的英格兰的圣徒乔治②。

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①这是欧洲著名的童话。有一位美丽的姑娘为后母及异母姐姐虐待，终日与煤渣为伴，所以被称为灰姑娘。有一天她在仙灵的帮助下，化装前去参加舞会，被王子爱上了；她在匆忙回家途中掉了一只鞋子；王子为了寻找她，就拿着这只鞋子去让许多姑娘试穿；她试穿正合适，最后与王子结了婚。

②圣徒乔治（saintgeorge）：英格兰的保护圣徒，活动时期约在三世纪；据传说，他曾与一条恶龙搏斗，杀死了它，并从它的脚爪下救出一位女郎。

“别哭了，董贝小姐，”沃尔特热情奔放地说道，“对我来说，我在这里真是一件多么好的事啊！您现在非常安全，就像由军舰上最优秀的一队海军保护着一样！啊，别哭了！”

“我不再哭了，”弗洛伦斯说道，“我现在是因为快乐才哭的。”

“因为快乐才哭的！”沃尔特想道，“而我是她快乐的原因！”“我们走吧，董贝小姐。现在您的另一只鞋子掉了！您就穿我的鞋子吧，董贝小姐。”

“不，不，不，”他性急地要把自己的鞋子脱下来；弗洛伦斯拦住他，不让他脱；“我穿这双鞋子更好。这双鞋子对我很合适。”

“唔，那倒是真的，”沃尔特向她的脚望了一眼，说道，“我的鞋子太长了，长出一英里。我刚才怎么没想到这一点呢！您穿了·我·的鞋子就根本没法走路了！我们走吧，董贝小姐，让我看有哪个坏蛋敢来欺负您！”

就这样，看上去无限勇猛的沃尔特领着看上去十分快乐的弗洛伦斯走了；他们手挽手地沿着街道走去；至于他们的样子在路上是否可能引起人们的惊奇或者实际上已经引起了，他们都毫不在意。

天色愈来愈黑，雾愈来愈浓，而且也开始下雨了；但是他们对这些丝毫也不理会，因为两人都全神贯注在弗洛伦斯新近的奇遇中了；弗洛伦斯以她那种年龄所特有的天真无邪的真诚与信任叙述着这次奇遇，沃尔特则听着，仿佛他们根本不是在泰晤士大街上的泥浆与污油中行走，而是单独在热带某个荒岛中长着阔叶的高大树林中散步——当时他很可能想象，他们就是在那样的情况下散步的。

“我们要走很远吗？”弗洛伦斯终于抬起眼睛，望着她的同伴的脸孔，问道。

“啊！顺便说说，”沃尔特停下脚步，说道，“让我看看，我们在哪里了？哦，我知道了。不过办公室都关闭了，董贝小姐。那里没有任何人了。董贝先生好久以前就回家去了。我想我们是不是也应该回家了？要不就留在这里过夜。要是我把您领到我舅舅的家里去——他家离这里不远，我就住在那里——，然后我乘马车到您家里，告诉他们您安然无恙，再给您带回一些衣服；那样是不是最好？”

“我想那样最好，”弗洛伦斯回答道。“您呢？您以为怎么样？”

当他们在街上商议的时候，有一个人从他们身旁经过，他走过时向沃尔特迅速地看了一眼，仿佛认识他似的；但是他接着似乎纠正了这个初步印象，就没有停下来，而是继续向前走了。