“走着瞧吧，”她说。于是，安尼尔转身对我说：“来吧，弟妹，走！”

    我不知道自己能不能走那么远，但他一直坚持。“你肯定行的。去吧！”山看着很近，但当我们出发去爬时，它似乎又退到远处去了。好不容易到了山脚。抬头一看，高耸峻峭，不知道究竟能不能爬上去，何况我还带着孩子。安尼尔把孩子抱了过去，也许他觉得我抱个小孩没法爬山。但是等我和堂妹差不多已经爬上山坡时，他却落在了后面。等我们爬到山顶时，他大喊：“弟妹，快，快下来！”他的声音听起来很害怕，于是我们跌跌撞撞地冲下了山。可等我们下来时，他却大笑。“你在笑什么？”我问他。

    “你这么怕猴子？”他问。

    “你看到了？”

    “噢，天呐，不就是看见了猴子，瞧你那样！”他大笑。因为他，我们都没来得及在山顶俯瞰一下散布在周围的小房子。当然，我们并不怕猴子。在达尔豪西的老家，那玩意儿太多了。它们经常直接闯到家里来！

    我们到家时，所有人都问我有没有爬上山。

    “我以为她爬不上去，”安尼尔说，“可她把我都甩在了后面！”人们都很惊讶，一个城里姑娘这么轻轻松松就胜过了他们乡下的女孩子。我婆婆说：“与其说她是曼哈尔（我公公的名字）的媳妇，倒不如说是他的女儿。”

    我以前从没见过这么空旷开阔的地方。住所分散在各处，就是要去商店买盐，也得走上半英里。这不是说我以前没见过村庄，但从没有见过这个样子的。令人惊讶的是，我竟然在这个地方待了整整一个月。一开始，我以为自己待不了这么久，但是渐渐地，一切都成为可能，我甚至能用木头生火做饭了。我唯一做不了的就是庄稼活和烘烤膨化大米。要是这些活儿我也能干的话，夫家的人肯定会非常高兴，但这不大可能。

    离开的日子终于到了。安尼尔代公公送我回家。等我们到家时，一切都变样了。原来的家被一栋新房子取代。我家从马路一侧挪到了另一侧，与马路隔了几英尺，和桑迪亚家并排而立。两家的阳台紧挨在一起，中间只有一道窄窄的空隙。院子不大，但比以前的好。

    从新房子里，我们能清楚地看到沙士提的家和她家里人。她们有三姐妹，老大叫施特拉，老二叫图舒。我和她们所有人都处得特别好，但和沙士提走得最近，她又名普拉提玛。香卡很不喜欢我去她们家，不过我也不在乎。我不明白去那儿有什么错：在我看来，她们都是正常人。三姐妹都已经结婚了，但没一个和丈夫住在一起。沙士提的儿子皮肤白皙，长相帅气，比我儿子稍大，但瞎了一只眼。我很喜欢这三姐妹，不管谁去她们家，不管那人是不是大人物，她们都亲切而友好。

 第三部分-3

    一天，我问桑迪亚姐姐，为什么丈夫不喜欢我去看沙士提姐妹。她说：“你不会明白的。”但是我打破砂锅问到底，她便说：“你没看到她们虽然都结婚了，却不和丈夫住在一起吗？”

    “可就因为这样，她们就成坏人了吗？”我问。

    “听着，我把她们的事告诉你。沙士提的姐姐结婚时问她丈夫，她母亲能不能和他俩一起住，她丈夫同意了。不久之后，沙士提和她妹妹去看姐姐姐夫，并在他们家住下来。姐夫管他岳母叫妈，待两个小姨子也像亲妹妹一样。两个小姨子的婚事都是他安排的。不过，三妹没法在新家过日子。

    “丈夫的大哥去世后，大姐发现担起两个家庭的重担很辛苦，而且自己的丈夫和守寡的大嫂又有不正当关系，这让她很烦恼。她试着理论，却不过是徒劳。最终，她回到了娘家，打这以后就再也没离开过。

    “至于沙士提自己，呃，她丈夫是因为他的结发妻子去世了，想找人照顾儿子才再婚的。但他们婚后不久，他就离家了，说是出去干活，以后会回来。她写了好几封信给他，他不时会回。一天，他回来了，在家陪了她将近一年。接着，他又把她送到娘家，说很快就会接她回去。沙士提当时已经怀孕了。他却再也没回来。”

    故事就是这样。

    我不能理解的是，姐妹们有什么错？我知道丈夫不喜欢我去她们家，于是我趁他不在时去看她们，但这些都瞒不了丈夫。为什么我不该去？我不觉得她们有错，她们对我和孩子都很好。

    沙士提和她母亲都是教徒，沙士提经常被提毗①附身。我过去常常想，如果提毗能进入她的身体，她又怎么会是坏人呢？一天下午，我正待在她们家，丈夫突然回家了。沙士提的母亲说：“香卡回来了！快，快回家！”我简直吓破了胆，一把抱起孩子就冲回了家。丈夫看到我，二话不说，粗暴地抓住我的头发，又踢又打。接着，他开始大声咒骂：“你这个婊子，我让你不要去那儿，你就是不听。”咒骂声和拳头像雨点一样落到我身上。有人从马路上经过，看得见出了什么事，却没人来阻止。事实上，有些人似乎挺喜欢看这种场面。我平静地躺在地上，孩子吓得哇哇大哭。但这些都不能阻止我去看沙士提三姐妹。