吕西安喜出望外，跟斐诺热烈握手。

    走到六层楼上一条长长的过道尽头，斐诺推开一间阁楼的门，咬着吕西安的耳朵说：“别让人看出咱们之间有默契。”

    吕西安发现屋内生着很旺的火，桌上铺一条绿呢毯子，周围坐着卢斯托，费利西安·韦尔努，埃克托·曼兰和两个陌生的编辑，有的坐着单靠，有的坐着圈椅，抽烟的抽烟，说笑的说笑。桌上堆满纸张，墨水缸这一回倒是货真价实，装满了墨水，还有几支破笔，给编辑们使用。新来的记者一看便知道报纸是在这儿编的。

    斐诺说：“诸位先生，今天开会的目的是宣布我不能不脱离本报，主编的职位由亲爱的卢斯托接替。我那份杂志的使命你们是知道的，既然要去当总编辑，我的意见不免有所更改，信念可是始终如一，咱们也照样是朋友。我还是你们的人，你们也还是和我一伙。形势尽管变，原则永远不动。原则是转动政治气压表指针的轴心。”

    所有的编辑都哈哈大笑。

    “这话你是听谁说的？”卢斯托问。

    “勃龙代，”斐诺回答。

    曼兰道：“不管刮风下雨，阴天晴天，咱们始终走在一起。”

    斐诺说：“行，别老打比喻，把咱们弄糊涂了。凡是送稿子来的，我斐诺无不欢迎。”接着向众人介绍吕西安：“这位先生是你们的同事。卢斯托，我和他谈过了。”

    个个人祝贺斐诺的高升和新开辟的前途。

    吕西安不认识的两个记者中间有一个说：“现在你这里骑着一匹马，那里又骑着一匹马，变做雅吕斯了。”

    韦尔努说：“但愿他不要变做雅诺。”①

    ①雅吕斯（又译伊阿诺斯），希腊神话中的拉丁国王，能知过去未来，后世表现他的形象是一两面人；雅诺是十八世纪戏剧中愚蠢可笑的角色。此处以雅诺与雅吕斯谐音作笑谈。

    “我们的冤家对头，你允许我们攻击吗？”

    斐诺说：“你们爱怎办就怎办！”

    “嗳！”卢斯托说，“我们可不能退缩。夏特莱先生恼火了，咱们要连续攻击他一星期。”

    “怎么啦？”吕西安问。

    韦尔努说：“他来质问过了。帝政时代的美男子遇到吉鲁多老头，吉鲁多若无其事的说，稿子是菲利浦·勃里杜写的。菲利浦要男爵指定时间跟武器。事情到此为止。我们预备在明天的报上向男爵道歉，每句话都要刺他一下。”

    斐诺说：“你们咬着他别放，他会来找我的。等我出来调停，就算帮了他的忙；他接近政府，咱们好捞些油水，不是候补教授便是烟店的缺分①，他发急，我们求之不得。我的周刊需要一篇社论批评拿当，你们之中谁愿意动笔？”

    “交给吕西安，”卢斯托说。“再让埃克托和韦尔努在他们的报上各写一篇。”

    “诸位，我走啦；咱们回头在巴尔班铺子再见，②”斐诺笑着说。

    ①法国烟草由国家专卖，由来已久。烟草零售店有定额，归政府分配。

    ②巴尔班是十七世纪出版莫里哀戏剧的书店老板，“咱们在巴尔班铺子再见”一句见莫里哀《女学者》第三幕第三场结尾。

    有几个编辑祝贺吕西安踏进新闻界这个有势力的集团，卢斯托对大家说他是个可靠的朋友。

    “诸位，吕西安请你们全班人马吃消夜，在他情妇柯拉莉家。”

    “柯拉莉要进竞技剧场了，”吕西安告诉艾蒂安。

    “喂，诸位，咱们当然捧柯拉莉，是不是？各人在自己的报上写几行，报导她接了新合同，谈谈她的才艺。对竞技剧场的经理室也该称赞几句，说他们有眼力，有手腕，是不是也能说聪明呢？”

    曼兰回答：“行，就说他们聪明吧。弗雷德里克和斯克里布合编的一本戏也在他们那里。”

    韦尔努道：“这么说来，竞技剧场的经理倒是最有眼光，最精明的投机商了。”

    卢斯托道：“请各位注意，写拿当的书评，事先得商量一下；咱们要替新朋友出把力。吕西安有两部稿子要卖，一部十四行诗集，一部小说。他要靠报刊文章的力量在三个月之内成为一个大诗人。咱们正好用他的《长生菊》把《颂歌》，《叙事曲》，《沉思集》，①和全部浪漫派的诗歌一齐压下去。”韦尔努道：“如果十四行诗毫无价值，那才妙呢！吕西安，你觉得你的十四行诗怎么样？”

    ①《颂歌》与《叙事曲》是雨果的诗集，《沉思集》是拉马丁的诗集。

    两个陌生编辑中的一个问：“告诉我们，你对自己的作品怎么看法？”

    卢斯托道：“凭良心讲，写得不错。”