韦尔努道：“好，我听了高兴。那些保王党的诗人真讨厌，我要利用吕西安的作品跟他们捣乱。”

    “要是今晚道里阿不收下《长生菊》，咱们就把稿子一篇接一篇的登出去，攻击拿当。”

    吕西安叫道：“拿当又要怎么说呢？”

    五个编辑听了大笑。

    韦尔努说：“他才高兴呢。我们怎么安排，你等着瞧吧。”

    吕西安不认识的两个编辑之中的一个说：“那么先生是我们一家人了？”

    “当然，当然，弗雷德里克，不是开玩笑。”艾蒂安又对新角色说：“吕西安，你看我们怎样待你，你将来可不能临阵退缩。我们都喜欢拿当，可是照样要攻击他。现在让咱们来分疆划土，安排一下。弗雷德里克，法兰西剧院和奥德翁给你，怎么样？”

    弗雷德里克说：“只要各位先生同意。”

    大家点点头，可是吕西安发觉他们的眼神忌妒得厉害。

    韦尔努说：“我照旧担任歌剧院，意大利剧院和喜歌剧院。”

    卢斯托说：“那么所有的通俗歌舞剧院归埃克托吧。”

    另外一个吕西安不认识的编辑说：“那么我呢？我就没有戏院了吗？”

    卢斯托说：“叫埃克托让出多艺剧院，吕西安让出圣马丁门剧院给你。”接着告诉吕西安：“他迷上了法妮·鲍普莱，就把圣马丁门剧院让给他吧。我给你奥林匹克杂技剧场做交换。鲍比诺，杂耍，萨基，这几家戏院归我了。明天的报有些什么材料？”

    “什么也没有。”

    “什么也没有。”

    “什么也没有！”

    “请诸位拿出本领来，帮我编好第一期。夏特莱男爵和他的乌贼骨，没有一星期的材料可写。挖苦《孤独者》的题目也用滥了。”

    韦尔努说：“德摩斯梯尼子爵的笑话也没有噱头了，大家都在抄我们的老文章。”

    弗雷德里克说：“是啊，咱们要有些新的箭靶子才行。”卢斯托说：“诸位，咱们拿右派的道学家开开玩笑怎么样？

    比如说德·波纳尔先生脚臭。”

    埃克托·曼兰说：“咱们先来一组政府党议员的肖像。”

    卢斯托说：“行，老弟，就请你动笔。你和他们同一个党派，对他们很熟悉，党内有倾轧，你也好代别人出出气。就拿伯尼奥，西里埃斯·德·梅兰哈等等来开刀。文章可以预先写好，省得闹稿荒。”

    埃克托说：“再编几个不准埋葬①的故事，把情节多多少少说得严重一些，行不行？”

    韦尔努说：“最好别走人家的老路，立宪派的几家大报全有讽刺教士的漫画，多半是·鸭·子。”

    “什么鸭子？”吕西安问。

    埃克托回答说：“所谓鸭子，是无中生有而情节逼真的故事，遇到社会新闻太单调的时候，我们用来点缀一下。这是富兰克林的创作；避雷针，鸭子，共和国，都是他的新发明。②这个新闻记者的海外鸭子，连百科全书派的学者都上了当，雷纳尔的《印度哲学史》把富兰克林的两桩无稽之谈当做事实。”

    韦尔努说：“这个我倒不知道。怎么回事呢？”

    ①犯重罪或自杀致死的人，教会不准葬入公墓。当时左派政党借此攻击教会的权力。

    ②富兰克林（1706—1790），美国物理学家，发明了避雷针，同时是新闻记者和主张共和政体的政治家。

    “据说有个黑种女子救了一个英国人的性命，英国人为了多赚几个钱，让她有了身孕再把她卖出去。怀孕的少女慷慨激昂的辩诉，把官司打赢了。富兰克林来到巴黎的时候，在内克家里承认这故事是他杜撰的，弄得法国的一般哲学家狼狈不堪。可见新大陆两次败坏旧大陆的人心。”

    卢斯托道：“只要是可能的事，报纸一律当做真的。我们就是从这一点出发的。”

    韦尔努道：“判刑事案子何尝不如此？”

    曼兰道：“好吧，晚上九点再见，还是在这儿。”

    大家站起来互相握手，在非常亲热的气氛中散会。

    艾蒂安下楼的当口问吕西安：“你对斐诺用了什么手段，他会同你订约的？除了跟你，他从来没有让自己受过约束。”

    “我没有什么行动，是他向我提议的，”吕西安回答。

    “不管怎么样，你和他讲妥了，我总是高兴的，咱们两个的势力只有更大。”

    到了底层，艾蒂安和吕西安遇到斐诺，斐诺把卢斯托拉往那间名为编辑部的办公室。

    吉鲁多拿出两份贴着印花的文件，对吕西安说：“合同你来签了吧，让新任经理以为是昨天订的。”