杰弗看上去有点心虚。"噢……你是说弗农吗？"

"是的。你们在谈什么？"

"我们……嗯……"杰弗似乎想回避这个问题。"我……嗯……可能要写一本关于他的书。他这个人很有意思。"

"真不知道你还会写书。"

"嗯，我想试试。"

※ ※ ※

三天以后，杰弗又邀请了一位客人和他一起吃午饭。这一次是巴奇把他认出来的。"嘿！那不是贾勒特国际电脑公司的董事长西摩·贾勒特吗？他找杰弗干什么？"

杰弗和他的客人又进行了一次热烈的长谈。午饭后，巴奇找到杰弗。

"杰弗老弟，你跟西摩·贾勒特在干什么？"

"没干什么，"杰弗不在意地说，"随便聊聊。"他想走开，巴奇把他叫住。

"别急，好兄弟。西摩·贾勒特是个大忙人。他是不会无缘无故跟你扯上那么长时间的。"

杰弗一本正经地说："好，实说了吧，巴奇。西摩喜欢集邮，我告诉他我也许能给他搞到一张邮票。"

没人信你的鬼话，巴奇想。

下一周，杰弗又在俱乐部和查尔斯·巴特利特共进午餐。此人是巴特利特父子公司的总经理，这个公司是世界上最大的财团之一。巴奇、爱德·泽勒、爱伦·汤普森和迈克·昆西都象着了迷似的看着那两个人说话，头紧靠在一起。

"你妹夫最近结交的都是些有头有脸的人，"泽勒评论说，"巴奇，他在搞什么名堂？"

巴奇心烦意乱地说："我也不知道，但我一定要查清楚。既然连贾特勒和巴特利特都有兴趣，那一定是牵涉到大钱的事。"

他们看着巴特利特站起来，热情地握了握杰弗的手，然后走了。当杰弗经过他们的桌子时，巴奇抓住他的胳膊。"坐下，杰弗。我们有几句话跟你说。"

"我得回办公室，"杰弗说，"我--"

"你是为我工作的，记得吗？"杰弗坐了下来。"你刚才和谁在一起吃午饭？"

杰弗迟疑着。"不是什么特殊人物，一个老朋友。"

"查尔斯·巴特利特是你的老朋友？"

"也算是一个吧。"

"杰弗，你和你的老朋友在谈什么？"

"嗯……主要是汽车。查尔斯喜欢收集老式汽车，我听说有一辆三七年的帕格特牌汽车，是四个门的敞蓬--"

"胡说！"巴奇叫道，"你不是在集邮，也不是在卖车，更不是他妈的写什么书。你到底是在干什么？"

"没干什么。我--"

"杰弗，你是在为什么事筹款吧？"爱德·泽勒问。

"不是！"他有点沉不住气了。

巴奇用一只粗壮的胳膊搂住杰弗。"喂，好兄弟，我是你的大舅子。我们是一家人，知道吗？"他笨拙地紧搂了一下杰弗，"是关于你上星期提到的那台谁也钻不了空子的电脑的事情，对吗？"

他们从杰弗的脸上看出他们已经击中了要害。

"嗯，是的。"

从这婊子养的嘴里掏出点东西就象拔他的牙那么难。"你为什么不告诉我们阿克曼教授也加入了？"

"我没想到你们也有兴趣。"

"你错了。如果你需要钱，总该找你的朋友嘛。"

"教授和我都不需要钱，"杰弗说，"贾勒特和巴特利特--"

"贾勒特和巴特利特都是他妈的魔鬼！他们会把你活吞了。"爱伦·汤普森喊道。

爱德·泽勒接过话题。"杰弗，你和朋友打交道是不会吃亏的。"

"一切都已经安排好了，"杰弗告诉他们，"查尔斯·巴特利特--"

"你签合同了吗？"

"还没有，但我--"

"那就全是空话。我说杰弗兄弟，生意人随时都会改变主意。"

"我不想和你们讨论这个问题，"杰弗抗议说，"阿克曼教授的名字是不能提起的，他和政府有合约。"

"我们知道。"汤普森和颜悦色地说，"教授认为这东西能成功吗？"

"噢，他认为没问题。"

"只要阿克曼认为没问题，我们也会认为没问题，对吗，伙计们？"

他们一致表示同意。

"喂，我可不是科学家，"杰弗说，"我什么也不能担保。据我所知，这东西可能毫无价值。"

"当然。我们能理解。但假如它有价值的话，杰弗，能有多大赚头？"

"巴奇，它能打见世界市场。这事不好估价，人人都会使用它。"

"头一笔投资需要多少钱？"