特蕾西怒火中烧："其实妈妈只要向他们讲明真相--说清楚那家伙对她所干的勾当就行了。"

老工长摇摇头："乔·罗马诺是为一个名叫安东尼·奥萨蒂的人效劳的。奥萨蒂是新奥尔良的一霸。当我发现罗马诺以前也曾对别的公司下过毒手的时候，已经太晚了。即使您妈妈对他提出起诉，也不知何年何月才能解决，再说她也没有钱跟他打官司。"

"她为什么不告诉我呢？"这是为她妈妈的极度痛苦而发出的呼喊。

"您妈妈是个要强的女人。再说您能有什么办法呢？这件时谁也帮不了忙。"

您错了！特蕾西暗自发誓。"我想见见乔·罗马诺。我在哪儿可以找到他？"

施米特直言不讳地说："把他忘了吧。您不知道他的势力有多大。"

"他住在哪儿，奥托？"

"他在杰克逊广场附近有一所房子，不过您就是到了那儿，也没有用。特蕾西，您就听我的话吧。"

特蕾西没有回答。她内心中充满了一种完全陌生的情感：仇恨。乔·罗马诺将为害死我的妈妈付出代价，特蕾西暗暗地下了决心。

假 如 明 天 来 临·第 三 章

她需要时间，需要思考下一步行动的时间。她不能回到那座已被洗劫一空的房子里去，她忍受不了。她在商业街找了一家小旅店。这家旅店远离法国居民区，狂欢者的队伍还在那里行进着。她没有一件行李，坐在桌子后面的服务员警惕地说："您必须先付钱。一夜四十美元。"

特蕾西从她住的房间里给克拉伦斯·德斯蒙德打了一个电话，告诉他，她几天之内不能去上班。

由于某种考虑，德斯蒙德掩饰住自己的不满。"不必担心，"他对特蕾西说，"在您回来之前，我会找人填补空缺的。"他真希望她别忘了告诉查尔斯·斯坦厄普他是一个多么通情达理的人。

接着，特蕾西又给查尔斯挂了一个电话："查尔斯，亲爱的--"

"特蕾西，你跑到哪去了？妈妈找了你一上午。今天她想和你一起吃午饭。好多事情需要你们俩一起安排。"

"对不起，亲爱的。我在新奥尔良呢。"

"你在哪儿？你到新奥尔良去干什么？"

"我妈妈--去世了。"后面几个字她费了好大劲才说出来。

"噢，"他的声调立刻变了，"太抱歉了，特蕾西。这可太突然了。她不是很年轻吗？"

她的确非常年轻，特蕾西痛苦地想。她大声说："是的，她很年轻。"

"出了什么事？你好吗？"

不知什原因，特蕾西怎么也张不开口告诉查尔斯，妈妈是自杀死的。她真想向他哭诉他们害死她妈妈的整个可怕经过，但是她忍住了。这是我的事情，她想，我不能连累查尔斯。于是她说："别担心，亲爱的，我很好。"

"特蕾西，需要我去你那儿吗？"

"不需要，谢谢你。我应付得了。我明天给妈妈举行葬礼，星期一就赶回费城。"

当她放下电话，躺在旅店的床上时，她的思路怎么也集中不起来。她数着天花板上汚迹斑斑的瓷砖。一块……两块……三块……罗马诺……四块……五块……乔·罗马诺……六块……七块……他将付出代价。她还没有想出方案。她只知道以罗马诺之道是不能还治其人之身的，她应当另外想出一个办法为妈妈报仇。

接近黄昏时分，特蕾西离开旅店，沿着运河街来到一家当铺。一个戴着老式绿色墨镜、脸色苍白的男人坐在带有栅栏的柜台后边。

"您要买什么？"

"我--我想买一支手枪。"

"什么式样的？"

"噢……一支……左轮手枪。"

"您是要三十二、四十五口径的，还是--"

特蕾西从来没有摸过枪。"嗯--三十二口径的就可以了。"

"我这儿有一支上等的史密斯-韦森工厂制造的三十二口径的左轮，价钱二百二十九美元，还有一支特许兵工厂生产的三十二口径的，价钱是一百五十九美元……"

她身上的现款不多。"还有便宜一点的吗？"

他耸了耸肩。"小姐，再便宜一点的只有弹弓了。这样吧，这支三十二口径的就收您一百五十块，我再白给您一盒子弹。"

"好吧。"特蕾西看着他走到他身后一张桌子上放着的武器柜前挑了一支左轮手枪。他把枪放到柜台上，"您知道怎么用吗？"

"您--您搂一下板机看看。"

他哼了一声："要我教您怎么装子弹吗？"

她刚说不用，说她并不打算用它，只是想用它来吓唬一下人，但转念一想，这种说法听上去真是太荒唐了。"好，请您示范一下。"

特蕾西看着他把子弹装上膛。"谢谢。"她掏出钱包，把钱数好交给他。

"请您留下姓名和住址，好向警察局备案。"