“奥妙而奇异的和谐。”威廉同意道。

“但是四方形也富含了精神教训。”院长又说，“方位基点为四，季节、元素、冷、热、干、湿；生、长、成熟、老化；动物的种类，天、地、空中、水里；形成彩虹的颜色；以及闰年的数字。”

“哦是的。”威廉说，“而且三加四等于七，一个最奥妙的数字，然而三乘四等于十二，像是十二使徒，十二乘十二得一百四十四，是神意选择的数字。”威廉把理想数字的神秘知识都说出了，使院长无可再增加，于是他便可提出重点。

“我们必须谈谈最近发生的事件，我仔细想了许多。”他说。

院长转过身来，背对着窗户，表情严厉地直视威廉：“想得太仔细了。也许，我必须承认，威廉兄弟，我对你期望过高。你到这里来都快过了六天了，除了阿德尔莫外，又死了四位僧侣，另外两位被宗教法庭逮捕了——那是正义，不错，但要不是我们必须把前几件罪行知会裁判官，我们本来可以避免这个羞辱的——最后是我所主持的会议，正是由于这些邪恶的行为，得到的结果却是可悲的……”

威廉一语不发，十分困窘。院长所说的一点也没错。

“你说得对。”他承认道，“我辜负了你的期望，可是我会向你解释原因的，院长。这些罪行的起因并不是由于一次争吵，或是僧侣之间的仇视，事实上，这必然追溯到修道院久远的历史……”

院长不安地望着他：“你这话是什么意思？我晓得关键并不在于管理员的纵欲，虽然那又牵涉到另一件可悲的事。但是还有一件，一件可能知道却不能讨论的……我希望那已澄清了，你可以和我谈谈……”

“院长所想的是他在告解时所获知的行为……”

院长移开了视线。※棒槌学堂の精校e书※

威廉又往下说：“假如院长想知道我是否晓得，在贝伦加和阿德尔莫之间，以及贝伦加和马拉其之间，有不可告人的关系——嗯，是的，这所修道院里人人都晓得这回事……”

院长涨红了脸：“我想，当着这位见习僧谈论这种事并没有什么益处。现在会议已经完了，我相信你也不再需要他当记录了。你走吧，孩子。”他专制地对我说。我谦卑地离开了。但是，由于好奇心的驱使我却蹲在房门外的走廊上，而且在关门时故意不关紧，留下一点缝隙，好偷听他们的谈话。

威廉先开口：“因此，这些不可告人的关系，假如它们曾发生过，对于这一连串可悲的事件并没有什么影响。关键是在别处，我相信你也想过了。每件事最后都转向一本书的被窃与占有，这本书藏在‘非洲之末’内，由于马拉其的干涉，现在它又回到原位去了。虽然，你也看见了，罪行并未因此遏止。”

半晌的静默之后，院长才又开口，声音嘶哑而犹豫，仿佛对突如其来的揭示感到惊愕：“这是不可能的……你……你怎么会知道‘非洲之末’呢！你曾违反我的禁令，擅入图书室吗？”

威廉应该说出实情的，但如此一来院长必然会怒不可遏。然而，我的导师显然又不想说谎，他选择以反问的方式来回答这个问题：“在我们初见之时，院长你不是说过，一个像我这样没见过布鲁纳勒斯便能将它描述得如此详尽的人，要想象他从没去过的地方，也会毫无困难吗？”

“就算是这样吧。”院长说，“可是你为什么会这么想呢？”

“我如何得到结论，可不是三言两语就说得清楚的。但是这一连串的罪行，肇因都在阻止死者发现被认为不该让他们发现的事。现在所有知道图书室秘密的人——不管是本来就该知道，还是透过机巧——都已经死了。只剩下一个人，那就是你。”

院长说：“你是不是想暗示……你想暗示……”

“别误会我的意思。”威廉嘴里虽这么说，心里说不定真的想暗示，“我只说有个人他知道，而且不希望别人知道。而你是最后一个知道的人，所以可能会成为下一个受害者。除非你把那本禁书的事告诉我，以及在修道院里有什么人对图书室的所知绝不比你少，甚至还更多的。”

“这里很冷。”院长说，“我们出去吧。”

我急忙走开，在楼梯上方等待他们。院长看见我，对我笑笑。

“这位年轻的僧侣在过去几天来听说了不少恼人的事吧！孩子，别让你自己太过困扰。我看，实际上存在的阴谋，并没有你们所想象的那么多……”

他举起一只手，让阳光照亮第四指上一只象征权力的戒指。

缀着宝石的戒指闪耀出璀璨的光芒。

“你认得它吧，是不是？”他对我说，“象征我的权威，但也是我的负担。这不是装饰品，而是代表圣言的保护人。”他用手指摸摸那些排列精妙、颜色瑰丽的宝石，“这是紫水晶，”他说，“是谦逊之镜，并提醒我们圣马修的真挚不虚；这是玉髓，仁爱的符号，约瑟和圣雅各虔诚的象征；这是碧玉，显示圣彼得的信仰；玛瑙，烈士的记号，令人想起圣巴托罗缪；这是青玉，希望和沉思，圣安德烈和圣保罗之石；绿柱玉，教义、学识、坚忍之声，也是圣汤玛斯的道德象征……宝石的语言真是丰富啊！”他沉醉在神秘的幻想中，又往下说，“那是传统的宝石家由亚伦的论证和《使徒行传》中对圣城耶路撒冷的描述而解译过来的。锡安山的城墙上便饰有和缀在摩西之弟胸饰上同样的宝石，只有红玉、白玛瑙和金刚石，在《出埃及记》中提及，在《启示录》中被黄璧玺、红条纹玛瑙、绿玉髓和风信子髓所取代了。”

他移动戒指，闪动的光芒使我为之炫目，仿佛他想震慑我：“神奇的语言，是不是？对别的神父而言，宝石别有象征。对教皇英诺世三世而言，红宝石代表沉静和忍耐；石榴石是慈爱。对圣布鲁诺而言，绿玉以最纯洁的光芒聚合了神学的知识。土耳其玉象征喜悦；红条纹玛瑙代表六翼天使；黄晶，无邪的天使；碧玉，王权；贵橄榄石，统治权；青玉，美德；绿柱玉，原则；红宝石，大天使；唬泊，天使。宝石的语言是多变的；每种宝石都表明了许多真理，根据解释者的感知，根据它们所显现的内涵。