孩子们，别相信任何绝对、必然的宿命；然而你们得承认，我们在一定程度上受到我们的天性、官能、摇篮时代的印象、童年时期最早的环境——一句话，受到主宰我们的灵魂发展的整个外部世界的影响。如果你们愿意对罪犯宽容，就是说像上帝那样公正，因为在上帝的判决中有许多仁慈，否则他的公正就会是不完备的，那么你们还得承认，我们在善与恶之间选择时并不总是绝对自由的。

上面我所说的也许不太正统，但我向你们保证，这是真实的，是合乎基督教义的。人之初，性本不恶；人之初，性本也不善，这正与我亲爱的爱德梅的老师若望一雅克?卢梭所主张的相反。人生下来就有或多或少的七情六欲，就有或多或少的精力去满足这些情欲，就有或多或少的才能在社会内或好或坏地利用这些情欲。教育既能够也应当对一切找到补救的办法。需要解决的重大难题是，要找到适合每个人的个别教育。普及的一般性教育看来是必要的，能不能由此得出结论说，教育应当对所有的人一视同仁呢？我深信，如果我十岁时得以上学，我可能早就变得文明了；然而会不会有人像爱德梅所做的那样，善于纠正我强烈的欲念，教我克制它们呢？我对此怀疑。每个人都需要有人爱，好有点存在的价值；但爱的方式应当因人而异：这个人需要不倦的宽容，那个人需要持久的严厉。在解决适合每个人的普及教育问题之前，你们先致力于互相纠正缺点吧。

你们问我为什么？我的答复是简短的：只要你们彼此真诚相爱——风俗正是这样对法律产生影响的，你们就能最终取消最恐怖、最无情的刑法，取消以牙还牙的惩罚法，废除死刑，这种刑法不是别的，只是宿命原则的认可，因为它假定罪犯不可救药，上帝毫不容情。