“先生，不言而喻，夫人要接受这笔遗产，必须得到您的赞同。” 

杜·洛瓦站起来，干巴巴地说了一句： 

“我希望考虑考虑后再说。” 

公证人笑着欠了欠身，十分和蔼地说道： 

“先生，对于您的谨慎和犹豫不决，我完全理解。我想补充一点，德·沃德雷克先生的侄儿今天上午已得悉遗嘱的内容。他表示，若能给他十万法郎，他对此遗嘱将予尊重。我个人认为，就遗嘱本身而言，是没有任何空子可钻的，问题是如果闹到法院，则必会弄得满城风雨，因此你们恐怕还是尽量避免这种结局为好。须知人言可畏呀。不管怎样，望你们能在星期六之前对上述各点作出答复。” 

“好的，先生，”杜·洛瓦欠了欠身说道，接着便彬彬有礼地向公证人躬身告辞。待始终一言未发的玛德莱娜先行退出后，他才脸色铁青地走了出去。此情此景公证人看在眼里，脸上的笑容早已无影无踪。 

回到家里后，杜·洛瓦砰的一下关上房门，将帽子往床上一扔，说道： 

“你过去是不是沃德雷克的相好？” 

正在摘面纱的玛德莱娜，不禁一怔，将身子转了过来： 

“你是说我吗？” 

“对，就是你。一个男人在他死后是不会将他的财产全部送给一个女人的，除非……” 

玛德莱娜浑身颤抖，面纱上的别针怎么也拔不下来。 

她想了想，神情激动地说道： 

“这是……怎么啦？……你难道……疯了？……你自己……刚才……不也希望……他能留点什么给你吗？” 

杜·洛瓦依然站在她身旁，注视着其表情的微小变化，如同一位法官在努力捕捉犯人失去镇定的情绪。他一字一顿地说道： 

“完全对……我是你丈夫……他若作为一个朋友……留点什么给我……当然可以……听明白没有？……而他若作为一个朋友……给你留点什么……那就不行……因为你是我妻子。从社会习俗……和社会舆论来说，二者之间存在着本质区别。” 

现在是玛德莱娜目不转睛地看着他了。她一反常态，以其深邃的目光紧紧地盯着他那明亮的双眼，好像要从中发现什么，洞穿他那令人捉摸不透的心灵。因为此人的内心世界是那样地神秘，只有在他稍不经心而未加提防的短短一瞬间，方可像那略略开启的门扉，让人隐隐看到一点。只见玛德莱娜这时慢条斯理地说道： 

“可是我觉得，他若……将这样一大笔遗产留给你，外人定会同样感到奇怪的……” 

“何以见得？”杜·洛瓦急忙追问。 

“因为……”玛德莱娜欲言又止，“因为你是我丈夫……你认识他才多少时候？……而我同他的交往却很有年头了……他在弗雷斯蒂埃还活着的时候立的前一份遗嘱，便已写明让我继承他的遗产。” 

杜·洛瓦大步在房内走来走去，说道： 

“这遗产你不能要。” 

玛德莱娜毫不在乎地说道： 

“行呀，不过这样的话，也就不用等到星期六，马上就可派个人去告诉拉马纳尔先生。” 

杜·洛瓦在她面前停了下来，两人再次相视良久，都想洞穿对方的内心隐秘和真实意图。通过这心急火燎、默默无言的探询，双方都竭力想将对方的心思一览无余，因此这是一种心智的较量。这两个人虽然朝夕相处，但彼此之间始终缺乏了解，更不要说心灵深处的一些见不得人的东西了，故而常常互相猜疑，多方探测和窥伺。 

杜·洛瓦这时忽然凑近玛德莱娜的面庞，低声向她说道： 

“别装蒜啦，你就承认了吧，你曾是沃德雷克的情妇。” 

玛德莱娜耸了耸肩： 

“你可真是个榆木疙瘩……沃德雷克对我确有感情，而且很深。但我们的关系也就仅此而已……从未有过越轨行为。” 

“你在撒谎，这不可能，”杜·洛瓦使劲跺着脚。 

“然而事实就是这样，”玛德莱娜说道，语气十分平静。 

杜·洛瓦又在房里走了起来，过了一会儿，又停在她面前： 

“那你说，他干吗把遗产全都给了你？” 

“这很简单，”玛德莱娜不慌不忙地说道，“正如你刚才所说，我们，更确切地说我，是他唯一的朋友。在我很小的时候，我们便已相识了。我母亲曾在他的一个亲戚家当过伴娘。正因为如此，他常来这儿看我。由于他没有子女，在遗产继承问题上便自然想到了我。如果说他曾有点儿爱我，这是完全可能的。可是哪个女人未曾这样被人爱过？他或许正是因为这种藏于心底的爱，而在安排自己的后事时，将我的名字写到了他的遗嘱上。每个星期一，他都要给我带来几束鲜花，你对此并未感到奇怪，而且他一朵花也未送过你，难道不是吗？他今天又将遗产送给我，道理是一样的，况且这遗产他也无人可送。相反，他若让你来继承这笔遗产，那就太为滑稽了。他干吗要这样做呢？你是他什么人？” 

这几句神态自然，从容不迫的话语，说得杜·洛瓦张口结舌。不过他依然寸步不让： 

“不管怎样，我们不能按照遗嘱所作规定接受这笔遗产。否则后果将不堪设想。人人都会以为有那么回事，从而对我飞短流长，拿我取笑。同事们本来就对我嫉妒得要命，这样一来岂不会更加肆无忌惮地诽谤我？我必须比任何人都更加注意维护自己的荣誉和名声。外间已有谣传，说某人是我妻子的情夫，我不能让我妻子接受这种不干不净的遗产。”