“看到没有？”他说，“到底是有心计者神通广大。” 

对方对他们的这位仁兄倒并不怎样嫉妒，因此说道：“这样也好，他现在总算有了个归宿。” 

接着，他们就各自在人群中见到的人，一一向对方说了说。 

“你知道他前妻的近况吗？”里瓦尔突然问道。 

“可以说既知道也不知道，”诗人笑道，“据说她住在蒙马特区，平时深居简出。不过且慢……我最近在《笔杆报》上看到几篇政论文章，文笔同弗雷斯蒂埃和杜·洛瓦的文章如出一辙。作者名叫让·勒多尔，此人年轻英俊，为人聪颖，同我们的朋友杜·洛瓦属同一类型，且与他的前妻过从甚密。我因而认为她喜欢同后起之秀为伍，而且会始终如此。况且她非常富有。作为她家的常客，沃德雷克和拉罗舍—马蒂厄在这方面不会对她毫无助益。” 

“玛德莱娜这个小娘们确实不错，”里瓦尔说道，“不但聪明伶俐，而且生得一副肌肤玉骨！如果脱了衣服，一定非常迷人。不过奇怪的是，杜·洛瓦的离婚既然无人不晓，他怎么又能到教堂里来举行婚礼呢？” 

“他到教堂里来举行婚礼，”诺贝尔·德·瓦伦答道，“是因为在教会看来，他的前次婚姻可不算数。” 

“这是怎么回事？” 

“不知是因为未加考虑还是出于节约，我们这位漂亮朋友当初同玛德莱娜·弗雷斯蒂埃结婚时，认为去区政府登个记也就可以了。因此他们未去教堂接受神甫的祝福，而这在神圣的教会看来，不过是同居而已。这样，他今天是以未婚男子的身份来教堂的，教堂对他倒也非常卖力，将其豪华陈设全都摆了出来，这可要我们的瓦尔特老头破费一点。” 

宾客仍在源源不断地到来，大厅里的喧闹声越来越大。有的人甚至在说话时声音很响。几位要人成了人们注视的中心，他们则为自己能引起众人的关注而备感荣耀，因此神态庄重，十分注意保持自己在这大庭广众之下的仪表。他们觉得自己是各种喜庆活动所必不可少的装饰，是烘托气氛的高雅摆设，所以对于自己在这种时候该如何表现，非常老练。 

“亲爱的，”里瓦尔这时又说道，“你是常到老板家去的，瓦尔特夫人和杜·洛瓦彼此间真的是一句话也不说吗？” 

“是的，她不愿把女儿嫁给他。但杜·洛瓦好像在摩洛哥发现的尸体问题上拿住了瓦尔特什么把柄，因此对他发出威胁，若不将女儿嫁给他，便将一切公之与众。想起拉罗舍—马蒂厄的前车之鉴，瓦尔特只得立刻让步。然而姑娘的母亲却和所有的女人一样固执，她当即发誓，从此再也不同这未来的女婿说话。他们俩走到一起时，那样子可真滑稽。一个面无表情，完全像是一尊雕像，一尊复仇女神的雕像；另一个却窘态百出，尽管他依然谈笑自若，视若无睹，因为此人有着非凡的自制力。” 

这当儿，几位报界同行走过来同他们握了握手，就一些政治方面的问题同他们稍稍谈了几句。聚集在教堂门外的民众所发出的嘈杂声，宛如海洋深处隐约传来的涛声，随着长驱直入的阳光而传入大厅，直冲拱顶。这样一来，大厅内那些绅士淑女的窃窃私语，也就变得相形见绌了。 

守门卫士忽然用其长戈在木板地上击了三下。随着一阵衣裙的窸窣声和椅子的挪动声，众人纷纷将身子转了过去，只见新娘挽着她父亲的胳膊，出现在阳光灿烂的门边。 

她看去依然橡是一个非常精致的玩具娃娃，通身披着洁白的婚纱，头上插着几朵桔黄色小花。 

她在门外停了一会儿，然后迈过门槛，进入大厅。管风琴于是发出震耳欲聋的声响，报告新娘已经到来。 

她款款而行，脑袋低垂，但并无羞色。神情虽略显激动，但举止大方，仪态迷人，实在生得娇小柔媚。女士们微笑着看着她走过，不禁发出低声赞叹，男士们也赞不绝口：“她可真是一个美艳绝伦、世所罕见的尤物！”瓦尔特步履庄重，但不太自然，略显苍白的面庞，鼻梁上端端正正架着一副眼镜。 

个个长得眉清目秀，且穿着一式粉红色衣装的四位女傧相，走在他们后面，为这国色天香的“王后”侍候于侧。男傧相也是精心挑选来的，不但体态匀称，而且步伐整齐，仿佛由芭蕾舞教师悉心指点过。 

接下来便是瓦尔特夫人了。手上挽着现年七十二岁的德·拉图尔—伊夫林侯爵，即她另一个女婿的父亲，她与其说是在队列中走着，不如说是在一步步往前蹭，每挪动一步都有可能要昏厥过去。她的脚好似粘在了地板上，两腿瘫软如绵，怦怦直跳的心房简直像是要跳出胸膛。 

她是瘦多了，满头白发下，那张面庞是那样苍白，两颊是那样凹陷。 

她两眼直视，对身旁的宾客看也不看一眼，也许仍在为心头的伤痛而苦苦不能解脱。 

队列中随后出现的，是同一陌生老妇走在一起的乔治·杜·洛瓦。 

他昂着头，眉心微锁，凝重的目光也直勾勾地向着前方，嘴角的胡髭高高翘起。他的俊美实在无可挑剔，且身材修长，两腿笔直，步履冉冉。他穿着一套剪裁合度的礼服，肩上披着一条血红色荣誉勋位绶带。 

接着走来的是新人的亲属：刚结婚六星期的罗莎同参议员黎梭兰走在一起，她丈夫德·拉图尔—伊夫林伯爵则同佩尔斯缪子爵夫人走在一起。