虽然近子的话怄人生气，但她还是想讨好菊治的，并且也企图试探一下菊治的心思。菊治早已习惯她的这套手法。菊治有时公开反驳她，同时也悄悄地提防她。近子心里也明白，但一般总佯装不知，不过有时也会表露出她明白他在想什么。

    而且，近子很少说些使菊治感到意外而生气的话，她只是挑剔菊治有自我嫌恶的一面，缘此而可能想到的事。

    今晚，近子前来告诉雪子和文子结婚的事，也是想打探一下菊治的反应。菊治心想：她究竟是什么居心呢，自己可不能大意。近子本想把雪子介绍给菊治，借此使文子疏远菊治，可是现在这两个姑娘既然都已成亲，剩下菊治，他怎么想，本来与近子毫不相干，然而近子仿佛还要紧追着菊治心灵上的影子。

    菊治本想起身去打开客厅和廊道上的电灯。待菊治意识过来，觉得在黑暗中，这样与近子谈话，有点可笑，况且他们之间也没有达到如此亲密的程度。连修整庭院树木的事，她也指手划脚，这是她的毛病。菊治把她的话只当耳旁风。但是，为了开灯而要站起身，菊治又觉懒得起来。

    近子刚走进房间，尽管说了灯的事，但她也无意站起身去开灯。她的职业原本使她养成了这类小事很勤快的习惯。可是现在看来，她似乎不想为菊治做更多的事。也许近子年纪大了，或许是她作为茶道师傅，拿点架子的缘故。

    “京都的大泉，托我捎个口信，如果这边有意要出售茶具，那么希望能交给他来办理。”

    接着，近子用沉着的口吻说：“与稻村家小姐的这门亲事也已经吹了，菊治少爷该振作起来，开始另一种新生活了。也许这些茶具就派不上什么用场。从你父亲的那代起就用不着我，使我深感寂寞。不过，这间茶室也只有我来的时候，才得以通通风吧。”

    哦，菊治这才领会过来，近子的目的很露骨。眼看着菊治与雪子小姐的婚事办不成，她对菊治也已绝望，最后就企图与茶具铺的老板合谋弄走菊治家的茶具。她在京都与大泉大概已商量好了。菊治与其说很恼火，莫如说反而感到轻松了。

    “我连房子都想卖，到时候也许会拜托你的。”

    “那人毕竟是从你父亲那代起就有了交情，终归可以放心啊。”

    近子又补充了一句。

    菊治心想：家中的茶具，近子可能比自己更清楚，也许近子心里早已经盘算过了。

    菊治把视线移向茶室那边。茶室前有棵大夹竹桃，白花盛开。朦胧间，只见一片白。夜色黑，几乎难以划清天空与庭院树木的界限。

 双重星 二

    下班时刻，菊治刚要走出公司办公室，又被电话叫了回来。

    “我是文子。”

    电话里传来了小小的声音。

    “哦，我是三谷……”

    “我是文子。”

    “啊，我知道。”

    “给您打电话真失礼了，有件事，如果不打电话道歉就来不及了。”

    “哦？”

    “事情是这样的，昨天，我给您寄了一封信，可是忘记贴邮票了。”

    “是吗？我还没有收到……”

    “我在邮局买了十张邮票，就把信发了。可是回家一看，邮票依然还是十张。真糊涂呀。我想着怎么才能在信到之前向您致歉……”

    “这点小事，不必放在心上……”

    菊治一边回答，一边想，那封信可能是结婚通知书吧。

    “是封报喜信吗？”

    “什么？……以前总是用电话与您联系，给您写信还是头一回，我拿不定主意，惦挂着信发出去好不好，竟忘了贴邮票。”

    “你现在在哪里？”

    “东京站的公用电话亭……外面还有人在等着打电话呢。”

    “哦，是公用电话。”

    菊治不明白，但还是说：“恭喜你了。”

    “您说什么呢？……托您的福总算……不过，您是怎么知道的呢？”

    “栗本告诉我的。”

    “栗本师傅？……她是怎么知道的呢？真是个可怕的人啊。”

    “不过，你也不会再见到她吧。记得上次在电话里还听见傍晚的雷阵雨声，是不是。”

    “您是那么说的。那时，我搬到朋友家去住，我犹豫着要不要告诉您，这次也是同样的情景。”

    “那还是希望你通知我才好。我也是，从栗本那里听说后，拿不定主意该不该向你贺喜。”

    “就这样销声匿迹，未免太凄凉了。”

    她那行将消失似的声音，颇似她母亲的声音。