"另一个是行脚商、青年人也就是普通老百姓住的。样子倒不大好，但不是不卫生什么的，浴室就很考究。"

    "不过墙壁薄。"年轻人说。

    随即两人就墙壁厚薄议论一番。

    "住贵的。"我说。信封里的钱还剩不少，又不存在必须节约的任何理由。

    年轻的站务员撕一页便笺，画出去旅馆的路线。

    "谢谢。"我说，"同10年前相比，镇子寂寞多啦！"

    "嗯，是啊。"年长者应道，"木板厂如今只有一家，没有像样的产业，农业每况愈下，人口也少了。"

    "学校编班都伤脑筋。"年轻的站务员说。

    "人口有多少呢？"

    "大致7000。实际7000也没有，也就是5000左右吧。"年轻人回答。

    "就说这条铁路线吧，跟你说，都不晓得什么时候废掉。全国第三位赤字线！"年长者说。

    往下竟有两条线危在旦夕，很是令人吃惊。我道谢离开车站。

    旅馆位于河边， 走下商业街前头的缓坡，往右拐300米就是。是一座看上去满舒服的老旅馆，仍保存有镇子充满活力时期的面影。面对河面，很大的庭园修剪得整整齐齐，角落里一条小牧羊狗正一头扎在食盆里提前吃早食。

    "登山？"带我们去房间的女佣问。

    "登山。"我简单回答。

    3楼只两个房间。 房间宽敞。出到走廊，可以俯视和从火车窗口看到的同样的牛奶咖啡色河流。

    女友说想洗澡，那时间里我决定一个人去镇公所看看。镇公所在商业街往后拐过两条路的街上，比想象的新得多规整得多。

    在镇公所畜产科窗口，我递上约两年前学当自由记者时用的带有杂志名称的名片，提出想了解一下绵羊饲养情况。妇女周刊采访绵羊情况未免奇妙，但对方满口答应，把我让进里边。

    "镇上现有二百余只绵羊，全是萨沃库羊，也就是肉用羊。肉推销给附近的旅馆和饮食店，非常受欢迎。"

    我掏出手册，适当做做记录。想必往下几周时间里他将一本接一本买这妇女周刊。想到这里，不由心情黯然。

    "是为羊肉菜什么的？"介绍了一阵子绵羊饲养情况之后，对方问道。

    "那也是有的。"我说，"不过总的说来，我们主要想把握羊的全貌。"

    "全貌？"

    "就是性格，生态等等。"

    "噢。"

    我合上手册，喝一口端上来的茶："听说山上有过去的牧场？"

    "嗯，有的。战前是很正规的牧场。战后给美军接收过去，现在没有使用。还回10多年了，由那儿一个有钱人当别墅使用来着。但由于交通不便，不久谁也不再来了，等于空在那里。所以租借给了镇子。本该买下来做观光牧场，但镇子穷，想不出办法。况且首先需要修桥筑路。"

    "租借？"

    "夏天镇上绵羊牧场的人带50只左右的羊上山。一来那里作为牧场实在难得可贵，二来只靠镇营牧草地不够用。9月中下旬气候开始变糟的时候，又把羊领回来。"

    "那里有羊的时间您知道吗？"

    "每年多少有所不同，一般是从5月到9月中旬。"

    "带羊上山的人有几个呢？"

    "一个。10年来一直是同一个人。"

    "想见一见那个人。"

    这位职员给镇营绵羊饲养场打电话。

    "现在去可以见到。"他说，"用车送去好了。"

    起始我谢绝了。但仔细听来，原来去饲养场除用车送别无办法。镇子既无出租车又无车可惜，走路需一个半小时。

    职员驾起轻型汽车，从旅馆门前向西开去。通过长长的混凝土桥，穿过阴冷冷的沼泽地，爬上徐缓的进山坡路。轮胎卷起的沙上发出嘛里啪啦的响声。