“我会带你去见识见识的。”安妮·考尔夫说，“天晴时到我家来吧。有一个密室离我家很近，我领你去看看。”她转身对海伦说，“以前有人"更`dｕｏ好`书尽在福哇tｘ`Ｔ小说下载`站wＷw.`fｖ`ａl.c`ｎ"发掘过这个环形城堡吗？”

    海伦还没有来得及回答，吉吉一直担心的事情就发生了。他已经密切关注了很久，本来想制止的，可有关密室的话题转移了他的注意力。就在他分神的时候，洛特发现了伯思科的食盆，里面其实没什么吃的，但它可是这条老狗的宝贝。两条狗的战争一下子爆发了，狗叫声此起彼伏，好像有很多条狗在打架。主人们立刻喝住它们。安妮抽打着手臂下瑟瑟发抖的小猎犬，它抬起头，用无辜的眼神注视着每个人。

    “很抱歉，”安妮说，“我打搅你们了。”

    “要我开车送你吗？”海伦问。

    “不用了，我的车就在山脚下。”她走了出去。

    海伦坐下来，拿起六角手风琴，吉吉也举起琴弓，他们还没有开始演奏，希尔瑞就走进来了。

    “安妮·考尔夫来有什么事吗？”他问，可还没等他们回答，他又说，“肉肯定炖好了。玛丽安上哪儿去了？”

    “她在背台词呢。”海伦说，“在我们排练完之前，没人想吃饭。”

    希尔瑞去找玛丽安了。海伦又开始按琴键，她给了吉吉一个a大调，等吉吉调好了音，她又在键盘上继续弹着，一首悠扬的吉格舞曲响了起来。吉吉从没听过这首曲子。

    “挺好听的。”她拉完两遍后，吉吉说道，“这曲子叫什么名字？”

    “我记不清了，是我外祖父弹过的。”

    海伦的外祖父也就是吉吉的曾外祖父。吉吉又感到浑身发冷。“他是用笛子吹的这曲子吗？”他问道。

    海伦抬头问：“你怎么知道？”

    吉吉没有回答。

    “吉吉，”海伦从他的表情中发现了不同寻常的东西，“有人"更`dｕｏ好`书尽在福哇tｘ`Ｔ小说下载`站wＷw.`fｖ`ａl.c`ｎ"对你讲了什么闲话吗？”

    希尔瑞和玛丽安突然出现了。“你们输了。”希尔瑞说，“二比二平。玛兹①要去演戏，所以我们现在就得吃饭。”

    这次，吉吉和海伦都没有反对。

 聪明的女士

    “好了，”希尔瑞说着把炖锅重重地放在餐桌上，然后坐下来，“在你们的嘴巴被食物塞满之前，在电话铃响起之前，在山羊又叫起来之前……”

    “在安妮·考尔夫回来取奶酪之前。”吉吉插了一句。

    “什么？”海伦问。

    “在我们开始讨论安妮·考尔夫的奶酪之前，”希尔瑞坚定地继续说下去，“我有话要讲。”

    “你最好快点说。”玛丽安说着舀了一勺羊肉到她盘子里。

    玛丽安把长柄勺递给海伦。海伦将勺子伸进羊肉汤里，然后才意识到希尔瑞是在对她讲话：“你不是要说与我有关的事吧？”

    “就是要说你的事。”希尔瑞回答。

    “不会又到我的生日了吧？”海伦说，“我刚过完生日。”

    “我就知道你会有这种感觉，”希尔瑞说，“好像生日才过了一个月，可这短短的一个月实际上是短短的一年。再过三周就是你的生日了，当然我们会觉得就像三天那么短。”

    “哦，不，”海伦叹息道，“我居然快45岁了。”

    “应该是46岁。”玛丽安忙纠正妈妈，她总是对的。

    “不可能。”海伦说。

    “好吧，就当是21岁好了。”希尔瑞安慰她，“我们不在乎你多少岁了。但这次你想要什么生日礼物呢？”

    海伦放下长柄勺，靠在椅背上。吉吉拿起勺子给妈妈盛好汤，才给自己盛。

    “不知道。”海伦说，“想不起来要什么。”

    “好吧。”希尔瑞说，“这样一来就简单了。”

    “时间。”海伦说，“这应该是我想要的礼物——时间。”

    “我明白了。”希尔瑞沉吟道，“夫人打算如何消磨时间呢？是到阿尔加夫①玩一周呢，还是去斯比多②休息半个月？”

    海伦摇摇头：“我说的不是这个。我想要的是普普通通的时间，就是每天能多有几个小时。”

    “这就难办了。”玛丽安说。

    “没指望的事儿。”吉吉也说。

    “别说永远不可能。”希尔瑞说，“只要有希望，就会有……有什么来着？”