"很可爱的，她说想来日本。"

我仔细看着这个将来可能成为我妹妹的女孩。我居然会有个中国妹妹呀。我们会互相教日语和中文吧。

抬头一看，妈妈的表情就像生日宴会上的主角。我觉得连结自己和妈妈之间的线"噗啪"一声断了。这样下去，只要她的负担逐渐加重，我所占的分量就会越来越轻，直至消失。

我把照片还给她，走到窗边，本想看看映在窗玻璃上的自己，却发觉自己的目光在追逐着远处歌舞伎町的一盏盏霓虹灯。

除夕晚上，我给吟子打了个电话，想跟她说句对一年来的关照表示感谢的话。我故意拿着架子挨到晚上十点多才打，她好像已经睡了，响了十声后，我挂断了。她可能去了芳介家，那样倒好了。

"嗨，吟子没有再婚吗？"

"不清楚。"

妈妈很放松，在床上做着美容操，又是咧嘴，又是扭腰的。

"她丈夫死了以后，一直一个人住在那儿吗？"

"你刚出生的时候，我去看过她，那时候，她和一个长得很不错的男人一起生活呢。我以为她再婚了，后来听说没有。你自己问问她不就知道了？"

"现在不太好问了。"

"我跟她没什么来往，所以对她不太了解。不过人挺好的吧？"

"嗯，人是挺好的。"

正文 第35节：冬天(5)

"什么意思？"

"有点儿怪怪的。"

"反正你们俩都怪怪的，正合适啊。"

"我担心她会痴呆。"

"她已经有点儿不正常了，你没发觉？"

"哪儿不正常？还没呢。目前还问题不大。"

难道她给外人这种印象？起码在我看来，吟子的脑子还相当地清楚。

过了年，我又打了个电话，响了半天没人接。真的去了芳介家吗？我还是不放心，元旦中午，悄悄回去看了看，心里一边祈祷，千万别躺倒在浴室里什么的。

刚一打开门，两只猫跑了出来，一个劲地冲我喵喵叫。吟子大概没有过整晚不在家的时候，猫盘子里堆满了猫粮，周边还撒了不少。门口没有吟子常穿的深蓝色鞋子。保险起见，我还是一边叫着"吟子"，一边把各个房间转了一遍。

一月三日傍晚，我们俩新年第一次见了面。

"新年好。今年也请多多关照。"

吟子低低地鞠了一躬。我也赶紧鞠了一躬。她还在大围裙里面穿着那条肥大的连衣裙。

"这连衣裙好像又舒服，又松快，又暖和。"

"这个？真的呢，不错吧。"

"压岁钱呢？"

我不抱希望地伸出手去，意外地收获了一个小袋子，上面有骑自行车的米菲。

"哇，太好了。"

"去年给你添麻烦了，请收下吧。"

"谢谢。没想到会给我。"

趁吟子起来去沏茶时，我打开小袋看了看里面，只有一千日元。

我没有说打电话和来家里找过她的事。她没主动提怎么过的除夕，大概是不想让别人知道吧。

过年后上班的第一天，被上司叫过去。头发花白的上司桌子上，放着个敦实的镜饼①，超市里卖的很便宜的那种。我赶紧赞美了一句"真可爱"。聊了几句怎么过的年之类的家常话后，他停顿了一下，然后小声地问我："你想不想当正式职员？"

"您问我吗？"

"是啊。最近有人事变动，再说三田干得也很不错。"

"正式职员吗？"

"嗯。你考虑考虑好吗？职工宿舍好像空出房间了，愿意的话，也可以搬去住。"

"好，我考虑一下。"

我回答道。怎么办呢？难道说我终于有了着落了吗？从四月份开始辛辛苦苦地干到现在，才存了三十五万。来东京都快一年了，离一百万的目标还差老远。当了正式职员，挣得比现在要多吧。我存钱并没有什么具体目的，对我而言，最有现实意义的目标，就是存款一百万这个具体的数字。

当我开始认真考虑是否搬出这个家时，又觉得有点对不住吟子了。这就叫做情分吧。再说，好容易才熟悉了，又何必自己要走呢。

"职工宿舍怎么样啊？"

中午吃饭的时候，我问安藤。公司没有职工食堂，一般是去便利店买来吃的，到屋顶的吸烟室去吃。天气好的时候也试过去外面吃，可是常常冷得缩回屋子里。

"宿舍吗？从这儿不用倒车，就一趟电车，很舒服的。三田，你是从调布那边来上班吧？"

"很舒服吗……"

"是啊。而且又便宜，又干净。"

"又便宜，又干净？"

"你怎么忽然问这个呀？"

"随便问问。"

"这么说你要当正式职员了？猜对了吧？咱们这个部门这个月有两个人辞职呢。你要是愿意的话，真是太好了！"

"好吗？正式职员？"

"当然好了。不然，你的保险怎么办？现在看病可贵了。"

正文 第36节：冬天(6)