那么你向撒克逊女继承人提出的求婚，没有获得成功？圣殿骑士说。 

    凭托马斯贝克特[注]的圣骸起誓，德布拉西答道，罗文娜小姐一定听说，我看到女人的眼泪便会受不了。 ——

    [注]英国政治家，106170年任坎特伯雷大主教，因反对英王亨利二世被处死，后由罗马教廷追溢为圣徒。 

    废话！圣殿骑士说，你这么一个雇佣兵的首领，还怕女人的眼泪！爱情的火炬上洒几滴眼泪，火会烧得更旺，更明亮。 

    对不起，什么几滴眼泪，德布拉西答道，这位小姐的眼泪已经多得可以把一堆篝火都浇灭了。我还从没见过谁的手会这么绞个不停，谁的眼泪会这么淌个没完，艾默长老给我们讲过圣尼俄柏的事，[注]那么只有她能与这位小姐相比了。这个撒克逊美女简直哭成一个泪人儿啦。 ——

    [注]我希望长老也能告诉我们，尼俄柏是什么时候封为圣徒的。大概是在潘神把他异教的角借给了摩西的那个文明时期吧。原注 

    按尼俄柏是希腊神话中的一个母亲，她生了七千七女，后因得罪了神，他们全给杀死，因此厄俄柏整天哭泣。潘神也是希腊神话中的人物，他是山林之神，他的身体是人，腿和脚是羊，头上生着角。《旧约出埃及记》第34章第29节有一句话：摩西从西奈山下来时，脸上发光，但在最早的拉丁文译本（即所谓《武甘大圣经》）中，译者误解了希伯来文原意，把这句话译成了头上生着两只角的摩西走下西奈山。司各特的这条附注是在讽刺艾默长老等不学无术，把希腊神话中的（也就是异教时代的）人物称作圣徒，正如《武甘大圣经》的译者误解希伯来文，把异教的潘神头上的角移到了摩西的头上一样。 

    可是我那个犹太姑娘不是朝我哭，是向我大发脾气呢，圣殿骑士答道。我想，从古到今没有一个人，包括亚巴顿[注]在内，会这么盛气凌人，坚定不屈。但是牛面将军在哪儿啊？这号角越吹越来劲啦。 ——

    [注]又称亚玻伦，《新约》中提到的无底洞的魔王（见《启示录》第9章）。 

    我想，他正在跟犹太佬谈判呢，德布拉西冷静地答道，也许以撒的嚎叫淹没了号角的声音。你凭经验也知道，布里恩爵士，一个犹太人要在我们的朋友牛面将军这种人提出的条件下，与自己的财产告别的时候，会怎么大喊大叫，超过二十只号角加上二十只喇叭的响声。但是我们不妨派听差去叫他一声。 

    不多一会，牛面将军就来了，他在行使酷刑的时候，怎样给号角声打断，读者已经知道了；只是为了作些必要的安排，他才来迟了一步。 

    让我们看看，这该死的号角声究竟是为了什么，牛面将军说，我收到了一封信，如果我没有猜错，它是用撒克逊文写的。 

    他望着信，把它翻过来倒过去，转了好几个圈，仿佛他真的以为，只要把那张纸掉几个头，就可以懂得它的意思似的，最后他把它交给了德布拉西。 

    这写的是什么咒语，我一点也不懂，德布拉西说，因为他与当时的其他骑士并无不同，他们的共同特点便是不通文墨。我们的神父想教我写字，他说，但我的字写得歪歪斜斜，乱七八糟，结果老头儿只得打消了主意。 

    把它给我，圣殿骑士说，我们带有一些教士的性质，因为我们不仅得勇敢，还得具备一定的文化知识。 

    那么只得劳驾你，靠你的知识来解决难题了，德布拉西说。这纸上讲的什么？ 

    这是一封正式的挑战书，圣殿骑士答道。但是凭伯利恒的圣母起誓，除非这是愚蠢的玩笑，否则真是一封别开生面的战书，这种东西通过吊桥递进男爵的城堡，恐怕还是破天荒第一次。 

    玩笑！牛面将军说，我倒想听听，谁敢在这种事情上跟我开玩笑！快念，布里恩爵士。 

    于是圣殿骑士开始念了起来： 

    鄙人汪八，乃愚人之子，职业为生而自由的尊贵庄主罗瑟伍德之塞德里克老爷手下的小丑；鄙人葛四，乃贝奥武尔夫之子，职业为放猪人 

    你发什么疯！牛面将军打断了信中的话。 

    凭圣路加起誓，信上是这么写的，圣殿骑士回答，然后继续念道：鄙人葛四，乃贝奥武尔夫之子，职业为放猪人；现会同在这场争执中与我们志同道合的盟友及伙伴，即目前暂名为黑甲懒汉的正直骑士，及号称百步穿杨的民间勇士罗伯特洛克斯利，共同致书牛面将军雷金纳德及其一切狐群狗党，通知如下：由于尔等无缘无故挑起争端，以非法的暴力手段侵犯人身自由，劫走我们的老爷和主人塞德里克庄主，暨高贵而生来自由的哈戈斯坦之罗文娜小姐，暨高贵而生来自由的庄主科宁斯堡之阿特尔斯坦，暨其他生而自由的他们的家人，以及他们的奴仆，暨一个名为约克的以撒的犹太人及其女儿，一个犹太姑娘，并掳走了他们的马和骡子，而当时上述贵人和他们的家丁及奴隶，还有马和骡子，还有上述犹太人和犹太姑娘，均属国王陛下之安分良民，正作为合法臣民，在王国的大路上旅行；因此现特责令尔等，在收到本信后一小时内，立即向我们或我们所指定的人，交出上述贵人，即罗瑟伍德之塞德里克，哈戈斯坦之罗文娜，科宁斯堡之阿特尔斯坦，以及他们的仆人、家丁、随从，还有马和骡子，以及上述犹太人和犹太姑娘，以及属于他们的一切财物和动产，并保证他们的身体不受伤害，他们的财产不受损失。如若不然，我们向你们宣布，我们将把你们看作强盗和叛逆，并对你们实行讨伐、围攻等等，运用一切手段使你们不得安生，直至毁灭。军令如山，战书到时，望即遵照办理。本书以我等名义签发，由忠于上帝、圣母和圣邓斯坦的科普曼赫斯特教堂之虔诚神父手书，于圣维索尔特日前夕写于哈特希尔区大株树集合地。